L’avion de chasse F-16 s’est écrasé lundi lorsque la Russie a lancé une importante salve de missiles et de drones sur l’Ukraine, ce qui constitue la première perte signalée d’un des avions de chasse en Ukraine.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a limogé le commandant de l’armée de l’air du pays, quatre jours après qu’un avion de combat F-16 que l’Ukraine avait reçu de ses alliés occidentaux s’est écrasé lors d’un bombardement russe et a tué le pilote.
L’ordre de démettre de ses fonctions le lieutenant-général Mykola Oleshchuk a été publié sur le site Internet présidentiel.
Zelensky n’a pas consacré beaucoup de temps à ce limogeage dans son discours vidéo du soir, se contentant de dire qu’il avait décidé de remplacer Oleschuk, ajoutant : « Nous devons protéger les gens. Protéger le personnel. Prendre soin de tous nos soldats. »
Le lieutenant-général Anatolii Kryvonozhko a été nommé commandant par intérim de l’armée de l’air, a annoncé l’état-major général de l’armée.
L’avion de combat F-16 a été abattu lundi lorsque la Russie a lancé une importante salve de missiles et de drones sur l’Ukraine.
Il s’agit de la première perte d’un F-16 signalée en Ukraine, où les appareils étaient arrivés à la fin du mois dernier. Au moins six des avions de combat auraient été livrés.
Dans une publication sur Facebook, l’armée de l’air ukrainienne a identifié le pilote comme étant le colonel Alexei « Moonfish » Mes, qui « a sauvé des Ukrainiens des missiles russes mortels, malheureusement, au prix de sa propre vie ».
« Moonfish » et un autre pilote ukrainien, Andrii « Juice » Pilshchykov, ont effectué une visite publique anticipée aux États-Unis en juin 2022 pour faire pression sur les législateurs et les médias afin qu’ils envoient des F-16 en Ukraine.
Le ministère de la Défense a annoncé avoir ouvert une enquête sur le crash.
Pendant ce temps, une attaque russe sur la ville de Kharkiv, dans le nord-est du pays, utilisant de puissantes bombes planantes lancées par avion, a tué six personnes, dont une fille de 14 ans sur une aire de jeux, et en a blessé 47 autres, a déclaré le gouverneur régional Oleh Syniehubov.
Les bombes ont frappé cinq endroits de la ville, l’une d’entre elles touchant un immeuble d’appartements de 12 étages, mettant le bâtiment en feu et piégeant au moins une personne à un étage supérieur.
Les équipes d’urgence à la recherche de survivants craignaient que le bâtiment ne s’effondre.
Zelensky a souligné que les frappes de Kharkiv étaient une preuve supplémentaire que les partenaires occidentaux devraient supprimer les restrictions sur ce que l’armée ukrainienne peut cibler avec les armes fournies dans le cadre des programmes d’aide militaire.
« L’attaque de Kharkiv n’aurait pas eu lieu si nos forces de défense avaient eu la capacité de détruire l’aviation militaire russe dans ses bases. Nous avons besoin de décisions fortes de la part de nos partenaires pour mettre fin à ce terrorisme », a déclaré Zelensky.
Les autorités ukrainiennes ont déclaré que l’attaque avait été lancée juste de l’autre côté de la frontière, dans la région russe de Belgorod.
C’est là qu’au moins cinq personnes ont été tuées et 37 autres blessées dans des frappes aériennes ukrainiennes vendredi soir, ont indiqué les autorités locales.
Le gouverneur de Belgorod, Viatcheslav Gladkov, a accusé les forces ukrainiennes d’avoir utilisé des systèmes de lance-roquettes multiples « Vampir » avec des armes à sous-munitions lors de l’attaque.
Il a déclaré que six enfants figuraient parmi les blessés et que 10 personnes avaient été hospitalisées avec des blessures graves.
