Parmi les dirigeants européens présents au forum figurent Vladimir Poutine et Viktor Orbán.
La Chine accueille son troisième forum international centré sur la politique phare du président Xi Jinping, l’Initiative la Ceinture et la Route, qui, au cours des dix dernières années, a construit des infrastructures sur tous les continents, accablant de dettes certains petits pays.
Le forum apporte une vague de diplomatie à Pékin, avec au moins 20 chefs d’État et de gouvernement, originaires pour la plupart des marchés en développement d’Asie du Sud-Est et du Sud, du Moyen-Orient, d’Afrique et d’Amérique latine.
Voici quelques dirigeants clés en visite à Pékin et un aperçu de l’implication de leurs pays dans les projets de la Ceinture et de la Route.
Vladimir Poutine, président de la Russie
Le président russe Vladimir Poutine a atterri mardi à Pékin, pour son premier voyage hors de l’ex-Union soviétique depuis que la Cour pénale internationale a émis un mandat d’arrêt contre lui en mars pour son implication présumée dans l’enlèvement massif d’enfants en Ukraine.
La visite de Poutine souligne le soutien économique et diplomatique de la Chine à Moscou dans un contexte d’isolement provoqué par la guerre en Ukraine. Dans une interview accordée aux médias d’État chinois avant sa visite, Poutine a décrit les projets de la BRI – que les États-Unis ont qualifiés de « piège de la dette » pour les petits pays – comme le « désir de coopération » de la Chine sur la scène mondiale.
La Russie cherche à réorienter ses échanges commerciaux vers l’Asie après avoir été exclue par l’Union européenne à cause de la guerre en Ukraine. Le commerce sino-russe a grimpé de 30 % au premier semestre et devrait dépasser les 200 milliards de dollars (190 milliards d’euros) cette année, selon le gouvernement russe. L’une des priorités de la Russie en termes de projets d’infrastructures communs avec la Chine est la construction du gazoduc Power of Siberia-2, qui traversera la Mongolie et permettra à Moscou de vendre davantage de gaz naturel à la Chine.
Viktor Orbán, Premier ministre de Hongrie
Le Premier ministre hongrois Viktor Orbán est le seul chef d’État ou de gouvernement de l’UE à participer au forum de la Ceinture et de la Route. Les médias hongrois ont rapporté le mois dernier qu’un projet ferroviaire soutenu par la Chine reliant Budapest à Belgrade avait rencontré des problèmes et que la Chine allait suspendre son financement. Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a déclaré plus tôt ce mois-ci à son homologue hongrois que le projet se poursuivrait comme prévu.
La participation d’Orbán en tant que seul dirigeant de l’UE à l’événement contraste avec l’édition 2019 du forum, à laquelle le Premier ministre italien de l’époque, Paolo Gentiloni, était présent alors même que l’Italie avait officiellement rejoint l’initiative. L’Italie a signalé cette année son intention de se retirer du programme car les grands projets d’infrastructure soutenus par la Chine ne se sont pas concrétisés, tandis que le déficit commercial de l’Italie avec la Chine a plus que doublé, pour atteindre 48 milliards d’euros, depuis 2019.
Ranil Wickremesinghe, président du Sri Lanka
Le Sri Lanka, avec la Zambie, est l’un des pays qui ont fait défaut sur leur dette envers la Chine et d’autres prêteurs internationaux. L’ancien président du pays, Gotabaya Rajapaksa, a démissionné en juillet 2022 au milieu de protestations contre la flambée de l’inflation et une grave crise économique. Le Sri Lanka avait eu accès à des financements chinois pour construire des autoroutes, un port, un aéroport et une centrale électrique au charbon, engrangeant ainsi une dette de 7 milliards de dollars. Dans le cadre de ses efforts pour rembourser Pékin, Colombo lui a cédé le contrôle d’un port stratégique, une décision souvent citée par les critiques de la BRI comme un exemple de la diplomatie chinoise du « piège de la dette ».
La semaine dernière, le Sri Lanka a conclu un accord avec la Banque d’import-export de Chine pour couvrir environ 4,2 milliards de dollars de cette dette dans le cadre d’un plan de restructuration plus large impliquant des accords avec d’autres créanciers internationaux, dont l’Inde et le Japon.
Le président sri-lankais Ranil Wickremesinghe, qui a pris ses fonctions l’année dernière, participe au forum dans le cadre de son premier voyage officiel en Chine. Il devrait tenir une réunion bilatérale avec Xi.
William Ruto, président du Kenya
L’un des principaux projets de la BRI en Afrique est le chemin de fer Mombasa-Nairobi, qui s’étend sur 592 kilomètres et relie le plus grand port du Kenya à sa capitale. Ouvert en 2017, la Chine présente le projet comme une réussite, affirmant qu’il a soutenu la croissance économique du Kenya. Mais les travaux sur un deuxième tronçon de chemin de fer, censé atteindre l’Ouganda voisin et desservir d’autres pays enclavés, ont été interrompus après le retrait de Kampala et le choix d’un partenariat avec une entreprise turque. Le Kenya doit environ 6 milliards de dollars à la Chine, selon les données nationales. Le président William Ruto devrait explorer les options de financement pour le tronçon restant du chemin de fer lors du sommet de la Ceinture et de la Route.
Joko Widodo, président de l’Indonésie
En Asie du Sud-Est, l’un des projets les plus importants de la BRI a été la construction d’une ligne ferroviaire à grande vitesse de 142 kilomètres reliant la capitale indonésienne, Jakarta, au centre économique de Bandung. Le président indonésien Joko Widodo a inauguré ce projet de 7,3 milliards de dollars financé par la Chine au début du mois.
Il devrait rencontrer Xi et discuter d’un projet d’extension du chemin de fer d’environ 700 kilomètres jusqu’à la ville de Surabaya, ainsi que de nouveaux investissements potentiels dans les projets et le commerce des énergies renouvelables.
Alberto Fernández, président de l’Argentine
Le président argentin Alberto Fernández est également arrivé mardi à Pékin. L’Argentine est l’un des pays qui ont rejoint la BRI relativement récemment, en 2022, à la recherche d’investissements chinois dans des domaines tels que les chemins de fer, l’énergie nucléaire, l’énergie solaire et hydroélectrique, l’agriculture et les infrastructures numériques. L’Argentine a demandé à la Chine de financer entièrement une nouvelle centrale nucléaire de 8,3 milliards de dollars.
L’accent de la Chine en Amérique latine réside dans les technologies vertes et l’extraction de minéraux, selon les experts. Les entreprises chinoises sont impliquées dans des dizaines de projets d’extraction de lithium en Argentine et au Chili, selon une étude de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales de Buenos Aires.
