Le vin scandinave pourrait être la prochaine grande nouveauté alors que des conditions météorologiques imprévisibles frappent le sud de l’Europe.
La Scandinavie n’est pas exactement ce que les connaisseurs définiraient comme le premier pays viticole. Mais avec le changement climatique qui entraîne des saisons de croissance plus chaudes et plus longues et de nouvelles variétés de raisins adaptées à ce paysage, la vinification suédoise prend de l’ampleur.
Alors que la sécheresse, la chaleur croissante et d’autres phénomènes météorologiques extrêmes obligent les régions viticoles traditionnelles à réévaluer leurs méthodes, la viticulture suédoise passe d’amateurs principalement à petite échelle à une industrie aux ambitions croissantes.
Kullabergs Vingård est un vignoble et une cave à l’avant-garde des producteurs qui cherchent à redéfinir ce que peut être le vin suédois.
S’étendant sur 14 hectares, la plupart de ses vignes ont été plantées il y a moins de dix ans. En 2022, la cave avait atteint une production annuelle de plus de 30 000 bouteilles – principalement des blancs que l’on trouve dans les restaurants haut de gamme de l’Europe au Japon et qui ont remporté de nombreux prix internationaux.
« Là où les vignobles de pays plus traditionnels souffrent, nous prenons de l’ampleur », déclare Felix Åhrberg, œnologue et vigneron de 34 ans qui est retourné en Suède en 2017 pour diriger Kullabergs Vingård après avoir travaillé dans des vignobles du monde entier.
Le réchauffement climatique modifie l’industrie du vin en Europe
Les vignes peuvent tolérer la chaleur et la sécheresse, et l’agriculture sans irrigation est traditionnellement pratiquée dans certaines parties de l’Europe. Mais la dernière décennie a vu les années les plus chaudes jamais enregistrées sur la planète, et un réchauffement supplémentaire est attendu. Cela peut affecter le vin, où même des variations météorologiques mineures peuvent modifier la teneur en sucre, en acide et en tanin des raisins.
Le changement climatique peut rendre les zones autrefois idéales pour certains raisins plus difficiles. La chaleur extrême fait mûrir les raisins plus rapidement, ce qui entraîne soit des récoltes plus précoces qui peuvent diminuer la qualité, soit des vins plus forts et moins équilibrés s’ils mûrissent trop longtemps.
Ces dernières années, les vignes ont été plantées de plus en plus au nord, avec des vignobles commerciaux apparaissant en Norvège et au Danemark et d’autres, y compris dans l’Ouest américain, s’étendant dans des zones plus fraîches. Le Royaume-Uni, célèbre pour ses ales et ses bières amères, s’attend à ce que la superficie plantée en vignes double dans les 10 prochaines années, alimentée par la demande pour ses vins effervescents.
« C’est la nouvelle frontière de la vinification et les raisins poussent mieux sur leur frontière la plus fraîche », déclare Felix en se promenant dans la cave nouvellement construite de Kullabergs Vingård.
Les températures dans le sud de la Suède ont augmenté d’environ 2 degrés Celsius au cours des 30 dernières années par rapport aux 30 années précédentes, selon les données de l’Institut météorologique et hydrologique suédois. Et la saison de croissance s’est allongée d’environ 20 jours.
De nouveaux cépages résistants aux maladies alimentent les vignobles suédois
L’adoption généralisée de nouvelles variétés de raisins résistants aux maladies est également à l’origine de la croissance du vin suédois. La plupart des vignobles ont planté un cépage appelé Solaris, développé en Allemagne en 1975, adapté au climat plus frais et plus résistant aux maladies. Cela permet à la plupart des vignobles d’éviter l’utilisation de pesticides.
« Solaris est comme le cépage national ici en Suède », déclare Emma Berto, une jeune œnologue et vigneronne française à Thora Vingård sur la péninsule de Bjäre, à environ 20 kilomètres au nord de Kullabergs Vingård.
Elle et son partenaire, Romain Chichery, ont déménagé en Suède peu de temps après avoir terminé leurs études de viticulture en France, attirés par la possibilité de diriger un vignoble et une cave si tôt dans leur carrière.
Ils ont l’intention de combiner la vinification traditionnelle avec des pratiques environnementales mises à jour, comme éviter les pesticides et utiliser de vastes cultures de couverture pour améliorer la qualité du sol et encourager les insectes bénéfiques et la biodiversité.
La Suède est moins vulnérable aux conditions météorologiques imprévisibles
Ils disent qu’ils sont confrontés à moins d’incidents climatiques extrêmes en Suède qu’en France, où le réchauffement des hivers peut amener les vignes à produire des bourgeons précoces vulnérables au gel, et de violentes tempêtes de grêle peuvent détruire une année de travail en quelques minutes. Et Romain dit qu’ils ont plus de liberté pour expérimenter en Suède que dans des pays ancrés dans la tradition et la réglementation, comme la France.
Mais travailler dans des conditions plus fraîches et plus humides a signifié apprendre de nouvelles méthodes. Alors que les vignobles des climats chauds protégeraient leurs raisins avec plus de couvert végétal, ici c’est le contraire. Les feuilles sont cueillies au bas de la plante pour laisser plus de soleil atteindre les raisins et réduire l’humidité.
Maarten van Aalst, directeur général de l’Institut météorologique royal des Pays-Bas et professeur de résilience au climat et aux catastrophes à l’Université de Twente, considère l’optimisme pour la croissance du vin suédois comme un indicateur de la rapidité avec laquelle le climat mondial change. Les entreprises « ont de bons antennes pour cela », dit-il, et il est positif que « le changement climatique soit en partie quelque chose auquel nous pouvons nous adapter ».
Mais van Aalst a noté les jours de pluies torrentielles qui ont frappé la Scandinavie début août, submergeant les barrages, détruisant les routes, forçant des milliers de personnes à évacuer et causant plus de 137 millions d’euros de dégâts. Le changement climatique causé par l’homme rend ces phénomènes météorologiques extrêmes et destructeurs plus courants.
Kullabergs Vingård et Thora ont traversé cette tempête sans dommages majeurs, libres de se concentrer sur ce que font les entreprises – essayer de se développer.
La Suède attire des professionnels de la vinification formés de toute l’Europe
Attirer des professionnels du vin formés est également un obstacle, ainsi que la difficulté à faire évoluer les tonneaux de vin et autres équipements.
Les propriétaires de Thora Vingård, Johan et Heather Öberg, disent que les universités suédoises offrent peu de choses sur la vinification ou la viticulture, ce qu’ils espèrent changer bientôt.
Pour l’instant, beaucoup de talents viennent de l’étranger – comme Iban Tell Sabate, qui vient de la région viticole du Priorat en Espagne et a passé des décennies dans l’industrie.
Il avait lu des articles sur l’industrie vinicole suédoise, mais a déclaré que la plupart des personnes à qui il avait parlé chez lui ne le savaient pas. Il travaille la saison au Kullabergs Vingård aux côtés de collègues français et autrichiens.
« L’Italie, la Grèce, l’Espagne, tous ces pays vont avoir des problèmes. Il n’y a pas assez d’eau et les hivers sont trop chauds », dit Iban.
« Avec le réchauffement climatique, la Suède est en bonne position et c’est aussi un bon vin. »
Le soutien du gouvernement pourrait aider l’industrie vinicole suédoise à prospérer
L’un des principaux défis de la jeune industrie vinicole suédoise consiste à faire parvenir le produit aux consommateurs du monde entier. Contrairement à la France et à d’autres pays viticoles traditionnels, les aides publiques sont inexistantes. Les établissements vinicoles sont strictement réglementés et ne peuvent pas vendre directement aux consommateurs en raison du monopole de l’État suédois sur les ventes d’alcool.
« Le gouvernement ne voit pas encore les possibilités de l’industrie du vin », déclare Mikael Mölstad, journaliste et critique du vin. « Les politiciens ne sont pas intéressés car ils considèrent toujours l’alcool comme un problème social. »
Les viticulteurs espèrent que cela changera à mesure que les vignobles se développeront. Bien que la superficie plantée de vignes augmente rapidement, elle n’est que d’environ 150 hectares, minuscule par rapport à près d’un million d’hectares en Espagne et à plus de 800 000 hectares en France.
« Le nombre de bouteilles produites chaque année est très faible », explique Henrik Edvall, qui gère une boutique en ligne exportant du vin suédois à l’étranger. Ses ventes ont augmenté de 10% par an, les consommateurs étant curieux d’essayer quelque chose de nouveau – mais confrontés à des temps d’attente longs et parfois infructueux.
Göran Amnegård a planté ses premières vignes il y a plus de 20 ans, une affaire expérimentale que peu croyaient réussir. Pourtant, son Blaxsta a continué à produire des vins de glace pour la plupart rares qui ont remporté les plus grands prix internationaux.
Göran dit qu’il se sent justifié par la croissance des vins suédois et s’attend à « beaucoup plus d’établissements vinicoles » à mesure que le climat change.
« Je peux voir pousser ici des choses qui étaient impensables il y a 30 ou 40 ans », dit Göran en regardant son petit vignoble niché au milieu de lacs glaciaires et de forêts épaisses.
« Nous voyons des arbres fruitiers comme les pêchers et les abricotiers. Je reçois de belles pêches en août.
