Euroverify détaille ce que nous savons sur l’empreinte carbone de la pièce maîtresse des décorations de Noël.
C’est un grand dilemme à Noël : un sapin de Noël réel ou artificiel est-il meilleur pour l’environnement ?
Il semble qu’il n’y ait pas une réponse claire et de nombreux éléments à prendre en compte lors de la prise de décision.
Les experts affirment également que comparer l’empreinte carbone relative des options réelles et artificielles pourrait tout simplement être une mauvaise question à considérer et que nous devrions nous demander si la possession d’un arbre est nécessaire, compte tenu de l’impact sur l’environnement.
Décomposons d’abord ce que nous savons de la véritable option.
Selon le ministère polonais du Commerce, environ 60 millions de vrais sapins de Noël ont été vendus rien qu’en 2022 en Europe. Le Danemark, la Pologne et l’Allemagne sont les principaux exportateurs européens.
Les arbres de Noël sont généralement des conifères à feuilles persistantes, comme le sapin, le pin ou l’épicéa, avec un cycle de récolte typique de neuf à dix ans. Cela signifie que pour chaque arbre abattu, un autre est généralement planté pour le remplacer.
Bien gérées, les plantations d’arbres de Noël peuvent avoir un impact positif sur l’environnement. Les arbres absorbent le carbone de l’atmosphère et le stockent, et peuvent également servir de refuge à diverses espèces, y compris celles en déclin.
Mais si elles ne sont pas gérées de manière durable, les plantations d’arbres de Noël peuvent déplacer les écosystèmes naturels, selon une étude du cabinet de conseil Ellipsos.
Les engrais chimiques utilisés dans les plantations ont également un impact négatif sur l’environnement et peuvent provoquer une pollution affectant les rivières, les lacs et les écosystèmes, selon le Dr Paul Caplat, maître de conférences en écologie à l’Université Queen’s de Belfast.
« Les pesticides sont utilisés parce que les exploitations d’arbres de Noël sont des monocultures, dans lesquelles une seule espèce est cultivée à haute densité, ce qui les expose à des risques de parasitisme et de maladies », explique le Dr Caplat. «La culture biologique des arbres peut réduire cet impact, même si cela peut donner lieu à des arbres « bancals » et de forme moins formatée. »
Les experts recommandent d’opter pour un arbre cultivé localement et issu d’une plantation écologique.
Ce qui arrive à l’arbre à la fin de sa vie utile est considéré comme essentiel pour réduire son empreinte carbone.
La replantation d’un arbre, par exemple en pot, est la méthode privilégiée car elle permet une utilisation continue. Il est également recommandé de composter ou de pailler l’arbre pour le répartir sur le jardin.
Mais un arbre jeté dans une décharge après utilisation émettra du méthane, un gaz plus puissant que le dioxyde de carbone, lors de sa décomposition.
Selon le Carbon Trust, un arbre naturel typique qui est brûlé après utilisation a une empreinte de dioxyde de carbone de 3,5 kg, mais elle grimpe à 16 kg de CO2 s’il finit dans une décharge.
Les avantages de l’arbre artificiel dépendent du recyclage et des années d’utilisation
En comparaison, on estime qu’un arbre artificiel de deux mètres de haut produit environ 40 kg de dioxyde de carbone, soit dix fois plus qu’un arbre naturel éliminé de manière appropriée.
Ils sont souvent fabriqués à partir de matériaux à base de pétrole et principalement expédiés de Chine, ce qui ajoute à leur empreinte environnementale.
Cela signifie qu’un arbre artificiel devrait être réutilisé pendant au moins une décennie pour que son empreinte soit comparable à celle d’un arbre réel.
Cependant, les arbres artificiels sont souvent extrêmement difficiles à recycler en raison du mélange de matériaux utilisés. Cela décourage leur réutilisation ou leur recyclage.
Selon l’Université de Sheffield, environ sept millions d’arbres de Noël finissent chaque année dans les décharges au Royaume-Uni, libérant environ 100 000 tonnes de gaz à effet de serre nocifs dans l’environnement.
Si vous optez pour l’option artificielle, les experts suggèrent d’acheter un arbre de haute qualité et de veiller à ce qu’il soit réutilisé pendant au moins une décennie.
