Justin Bieber, Selena Gomez, Richard Branson… Toutes ces stars semblent avoir quelque chose à dire sur l’Ukraine. Il s’avère que des forces plus obscures sont à l’œuvre.
« Il est frustrant de voir comment l’Ukraine utilise notre aide. Quelqu’un doit sérieusement mettre un terme à cela », peut-on lire en français et en allemand à côté d’une photo du footballeur vedette Cristiano Ronaldo.
« Je voudrais demander pourquoi la Première dame ukrainienne Olena Zelenska achète pour 1 million de dollars de bijoux Cartier alors que son mari demande de l’argent aux États-Unis pour la guerre », lit-on dans une autre citation, laissant entendre que cela a été dit par l’animatrice de talk-show américaine Oprah Winfrey, plus l’acteur Dwayne Johnson ou The Rock.
Parmi les autres célébrités qui auraient dénigré l’Ukraine figurent les chanteurs Taylor Swift, Selena Gomez et Justin Bieber.
Mais même si ces messages peuvent sembler légitimes à première vue, ils font partie d’une plus grande campagne de désinformation pro-Kremlin.
Le but? Pour donner l’impression que même les célébrités sont du côté de Moscou lorsqu’elles critiquent Kiev.
Selon Antibot4navalnyun groupe de détectives Internet qui traquent les opérations d’influence russes, la campagne a ciblé plus de 75 célébrités.
Dans leur rapport, les chercheurs affirment que ces fausses citations ont été publiées par des robots de Doppelganger, « l’une des campagnes d’influence pro-Kremlin les plus importantes et les plus persistantes depuis 2017 ».
Ces robots seraient liés à l’agence de renseignement russe, le GRU, affirme Antibot4navalny.
Les chercheurs ont expliqué à Wired les comptes de robots qui ont été identifiés sur les réseaux sociaux poussant les sites Web doubles il y a quelques mois et les mêmes qui poussent maintenant les utilisateurs vers des sites Web ayant des liens directs avec l’agence d’espionnage militaire russe.
La campagne Doppelganger a été révélée pour la première fois en septembre 2022 par EU DisinfoLab, une organisation à but non lucratif luttant contre la désinformation en Europe.
Comment fonctionne la campagne Doppelganger ?
Les sites Web des principaux médias internationaux sont clonés pour diffuser des discours anti-ukrainiens.
Et parce que les faux sites Web semblent identiques aux vrais sites d’information, certains utilisateurs des réseaux sociaux craquent pour eux et partagent l’article en pensant qu’il est légitime.
Cela s’est produit en juin 2023, lorsque plusieurs sites Internet de journaux français et allemands de premier plan ont été clonés.
Selon les autorités françaises, ces sites copieurs diffusent principalement des contenus anti-ukrainiens.
Plus récemment, la campagne Doppelganger s’est tournée vers sa nouvelle cible : la guerre Israël-Hamas.
Un thème commun est la suggestion selon laquelle le soutien financier provenant des puissances occidentales aurait été détourné de l’Ukraine vers Israël. Et Kiev perdra bientôt tout soutien militaire et financier de l’Occident.
Bien que la campagne Doppelganger dure depuis un certain temps, l’utilisation de fausses citations de célébrités est une nouvelle tactique qui montre avec quelle persistance ces comptes pro-Kremlin continuent de tenter de discréditer l’Ukraine.
Des célébrités ont été trompées en enregistrant des vidéos utilisées pour dénigrer Zelensky
En plus de ces fausses citations, des propagandistes pro-russes ont trompé plusieurs célébrités en leur faisant enregistrer des vidéos personnalisées qui ont ensuite été éditées et utilisées pour tenter de discréditer le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, selon une étude publiée par Microsoft.
Ces célébrités comprenaient l’acteur Elijah Wood, l’ex-femme d’Elvis Presley, Priscilla Presley, et l’acteur Dean Norris.
Les vidéos ont été achetées sur Cameo, un service qui permet aux utilisateurs de payer des célébrités pour enregistrer de courtes vidéos en ligne personnalisées.
Les courts messages vidéo, dans lesquels figurent souvent des célébrités suppliant « Vlad » de demander de l’aide pour toxicomanie, ont été édités pour donner l’impression qu’ils faisaient référence au président ukrainien.
Un faux récit selon lequel Zelensky serait un toxicomane est un thème courant de la propagande russe qui a été démystifié depuis le début de la guerre.
Les représentants de Wood et Presley ont déclaré que les acteurs avaient simplement enregistré ces vidéos en pensant qu’ils aidaient un fan toxicomane et n’avaient aucune intention de critiquer l’Ukraine.
Bien que les chercheurs de Microsoft n’aient pas établi la source exacte des vidéos, ils affirment que les vidéos falsifiées sont apparues pour la première fois sur les plateformes de médias sociaux russes, puis partagées par les médias d’État russes.
