Des groupes de pression, connus sous le nom de PAC, ayant des liens avec l’Europe investissent de l’argent dans les campagnes électorales américaines.
Les entreprises européennes ont indirectement injecté environ 14,3 millions de dollars (13,2 millions d’euros) dans les campagnes électorales américaines au cours du cycle de vote actuel, révèle l’analyse d’L’Observatoire de l’Europe des données fournies par l’organisation à but non lucratif Open Secrets.
Parmi ces fonds, environ 56 % ont été consacrés aux campagnes républicaines, tandis que 44 % sont allés aux démocrates.
Bien qu’il soit techniquement interdit aux entreprises étrangères de contribuer directement aux campagnes électorales américaines, elles peuvent facilement contourner ces garde-fous en utilisant leurs filiales américaines pour établir des comités d’action politique appelés PAC.
Ces PAC collectent de l’argent auprès de leurs employés américains, qui est ensuite injecté dans des campagnes électorales, les dépenses étant généralement concentrées sur les candidats au Congrès plutôt qu’à la présidentielle.
Les PAC sont un élément essentiel du financement des campagnes électorales américaines depuis des décennies. Leurs contributions directes aux campagnes sont plafonnées, mais ils peuvent dépenser un montant illimité en publicité pour soutenir les partis et leurs candidats.
L’analyse d’L’Observatoire de l’Europe montre qu’un total de 143 entreprises basées dans 13 pays européens – dont 10 sont des États membres de l’UE – ont investi de l’argent dans les élections américaines par le biais des PAC.
Les contributions les plus importantes au cours de ce cycle électoral de deux ans sont venues de la banque d’investissement suisse UBS, de la société de télécommunications allemande T-Mobile et de la société de défense britannique BAE Systems.
Selon Sarah Bryner, directrice de la recherche et de la stratégie chez Open Secrets, les PAC sont un outil de lobbying essentiel mais ne sont pas assez puissants pour influencer les résultats électoraux.
« Il ne s’agit pas nécessairement d’intérêts étrangers qui créent des PAC pour influencer la politique américaine. Il s’agit plutôt d’entreprises basées en Europe ou dans d’autres pays qui doivent faire avancer les choses aux Etats-Unis », a déclaré Bryner.
Elle a expliqué que de nombreuses grandes entreprises européennes dépendent fortement d’une clientèle basée aux États-Unis et doivent donc influencer l’élaboration des politiques. « Ils doivent s’impliquer politiquement, c’est juste une question de sens politique de base », a-t-elle ajouté.
Ces PAC connectés à l’Europe contribuent généralement à parts égales au financement des campagnes démocrates et républicaines.
« Il est courant que les PAC contribuent aux deux camps car ce dont ils ont besoin, c’est d’avoir accès aux politiciens », a expliqué Bryner. « Les deux camps vont remporter plusieurs sièges à différents endroits et siégeront aux comités qui réglementent leurs entreprises. »
Cependant, la grande majorité des PAC liés à l’Europe contribuent légèrement davantage aux campagnes républicaines, avec 55 % des investissements totaux de 13,2 millions d’euros dans ce cycle électoral destinés aux candidats républicains.
Seuls les PAC des entreprises portugaises et espagnoles ont davantage contribué aux campagnes démocrates qu’aux campagnes républicaines au cours du cycle 2023-2024.
Dans quelle mesure le financement étranger est-il déterminant ?
Les contributions des PAC liées à l’Europe s’estompent néanmoins par rapport à la taille du trésor de guerre des candidats aux élections américaines.
Les campagnes politiques américaines ont récolté environ 8,6 milliards de dollars (7,9 milliards d’euros) pour les élections législatives, sénatoriales et présidentielles de 2024, entre janvier 2023 et avril 2024.
En fait, les contributions individuelles de donateurs milliardaires deviennent de plus en plus cruciales pour faire avancer le cadran électoral.
En 2010, une décision controversée de la Cour suprême en faveur de l’association conservatrice à but non lucratif Citizens United a renversé des règles de financement de campagne vieilles de plusieurs siècles, permettant à des groupes extérieurs de dépenser des sommes illimitées pour des campagnes et donnant naissance aux soi-disant « super PAC ».
Ces types relativement nouveaux de PAC sont de plus en plus nombreux et puissants. Même s’ils ne peuvent pas donner d’argent directement à un candidat politique, ils ont une capacité presque illimitée à stimuler les campagnes des candidats par le biais de la publicité et des médias sociaux.
La légalité des méthodes utilisées par ces supergroupes est souvent contestée. Plus tôt cette semaine, le bureau du procureur du district de Philadelphie a intenté une action en justice contre le cadeau controversé d’un million de dollars (925 000 €) offert quotidiennement par le super PAC pro-Trump d’Elon Musk aux électeurs inscrits dans les États swing.
