De plus en plus d’audiophiles affluent vers des barres qui ont investi dans des équipements haut de gamme et une concentration sur le vinyle. La culture L’Observatoire de l’Europe parle à l’homme qui a apporté le phénomène en Europe.
PUBLICITÉ« Ceci est le Kronos Quartet et Asha Bohsle. J’adore cet album », sourit Paul Noble, assis sur un tabouret en face de moi portant une casquette en tissu.
Du plafond industriel suspend les petits cyndistes de projecteurs, les haut-parleurs super spécifiques et une boule de paillettes. Un projecteur rayonne des images légèrement psychédéliques sur un mur, tandis qu’un autre possède une généreuse collection de spiritueux qui se prélasse de manière invitante dans l’éculse.
OBSESSÉ SONNÉE Dès le plus jeune âge, Noble a eu une longue carrière avec la radio de la BBC, produisant notamment les séances de Maida Vale très vantées. Mais en 2012, il s’est retrouvé au Japon, et c’est là que son idée a pris forme.
« Je suis allé au Japon où ils ont une tradition de bars d’écoute », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe Culture. « Et ils pourraient être minuscules avec six sièges en eux, peut-être huit sièges, et ils jouent juste des disques du début à la fin sur un système de son incroyable. Habituellement, il y a une charge de couverture. Donc, vous êtes déjà prédisposé à aller et faire attention. Ils sont tous divisés par un genre, il y aura donc un blues, il n’y aura pas de blues. La culture du club.
Tendance ou train?
Les barres d’écoute sont devenues une tendance ces dernières années, mais depuis la fin de la pandémie (qui a coupé la présence de Spiritland au Royal Festival Hall), de plus en plus de bars sont, avec ou autrement, de devenir considérés comme faisant partie du phénomène audiophile.
Cependant, ce qui qualifie les locaux existants dans cette catégorie en plein essor est de débattre. Après tout, qu’est-ce qui sépare une «barre d’écoute» d’une barre normale qui joue de la musique ou a des DJ? Pour Noble, il commence par le système audio. À Spiritland, le système est fabriqué par le produit audio haute performance Trailblazer Living Voice, qui conçoit des conférenciers pour représenter aussi fidèlement que possible le son de l’instrument acoustique et ne pas comprimer apparemment le son, ce que Kevin Scott, qui dirige le fabricant du Derbyshire, pense que les orateurs conventionnels.
« Je leur achetais déjà des trucs », explique Noble. « J’étais sur mon propre voyage audio. Ils font des haut-parleurs sauvages haut de gamme qui peuvent coûter jusqu’à un million de livres avec des bois rares et des finitions en or, mais ils en font également des réels, alors je me suis débarrassé de tout mon système audio à la maison et j’ai acheté chez eux pour mon salon.
« We just put our flag in the sand saying ‘this is a listening bar’. Lots of people came in and were saying « oh you can’t dance, there are chairs all over the dance floor ». It’s not a club. We didn’t put a kitchen and a radio studio in the corner accidentally. This is us saying this is what we’re about. There’s DJs playing every night, we do talks, we do lots of work with the record industry, with literature and film, and because of the room and the design and the sound system, Nous faisons beaucoup de lancements d’albums, « explique Noble. « Nous avons fait Dylan, The Beach Boys, Bruce Springsteen, Jack White. »
Des amis dans des lieux hi-fi
À quelques kilomètres à l’est d’ici, un bar qui a été lié à cette culture hi-fi dans certains milieux, mais peut-être que la catégorisation est déplacée.
« Bien que nous ayons un son et un son de haute qualité dans l’espace, nous ne nous invenirions pas vraiment strictement en tant que barre d’écoute », explique Karl Fuller, une partie du collectif derrière Hackney Wick Hangout Tous mes amis.
« Cet espace a été créé avec l’intention de donner à notre communauté un espace plus décontracté pour sortir et échanger des idées. Avec nos racines dans les clubs et la musique de danse, la connexion avec la musique, qu’elle soit sur la piste de danse, ou dans un environnement plus décontracté a toujours été extrêmement important pour nous. »
Donc, ici, alors que la dévotion musicale est clairement observable (l’étage inférieur abrite une boutique de disques) et que l’argent a été dépensé pour le son, nous ne trouvons pas tout à fait la même culture d’écoute. Il s’agit davantage du lien entre les gens ici.
« L’endroit s’adresse à un large éventail d’âges et de données démographiques », continue Fuller. « Mais étant donné que ce n’est pas un espace à ticket et qu’il s’agit d’un accès ouvert, il est certainement beaucoup plus accessible pour une piscine plus large de personnes. C’est un endroit pour nos amis de manger, de boire, d’acheter des disques, d’écouter de la bonne musique et quand la nuit frappe et que nous bougeons les chaises, bonne danse aussi. »
Écoute à Lisbonne
De retour à Kings Cross, bien que les chaises restent fermement là où elles sont, l’opération a répandu ses ailes en Europe continentale.
Noble me montre une photo du bar, lui et sa partenaire commerciale Sophie Uddin, qui vient de s’ouvrir sous le nom de Spiritland dans une vieille bibliothèque de Lisbonne avec d’énormes plafonds à double hauteur. Il a certainement le facteur wow.
PUBLICITÉ
« C’est un très bel espace, » Noble est heureux de concéder. « Nous venons de nous mettre en avant pour un prix du design. »
Spiritland a en fait ouvert six bars à Lisbonne et les deux qui sont axés sur la musique sont des barres soeurs de celle dans laquelle Noble et moi discutons. Pourquoi Lisbonne? Parce qu’il aime ça.
« J’y voyageais des charges, en allant dans les bars, en rencontrant tout le monde. Nous avons fait une charge de fêtes dans les soirées d’entrepôt », dit-il à propos de l’ouverture de Spiritland Lisbonne et Kissaten (qui possède également la plus grande collection de whisky de la capitale portugaise), tous deux hébergés à l’hôtel Locke.
L’une des principales différences de ce qui se passe en Europe à l’inspiration initiale japonaise est la généralisation. La reproduction des établissements d’écoute spécifiques au genre est tout simplement trop de niche.
PUBLICITÉ« Ça ne va tout simplement pas fonctionner ici. Le public est très, très large, musicalement. »
Inspiration de divinyle
Lorsque vous entrez dans une barre de cette nature, il est presque garanti que vous verrez des coups de vinyle. Selon un rapport de Luminate, les ventes d’albums en vinyle sont passées de 13,1 millions en 2016 à 49,6 millions en 2023, soit une croissance de près de 300% sur huit ans. Mais qu’est-ce qui se passe derrière la résurgence du vinyle? Est-ce vraiment mieux?
« Nous ne sommes pas du tout uniquement en vinyle », dit Noble, peut-être surprenant. « Nous avons des lecteurs de CD, nous avons des lecteurs numériques. Nous avons une grande collection de disques. Vinyl est un très bon moyen de déposer votre musique et le format d’un album est génial. Mais le son, je pense, a été explosé hors de l’eau par un enregistrement haute résolution. Vous allez entendre sur disque. «
C’est peut-être un moyen diplomatique de faire exploser des arguments de puristes de vinyle que leur format choisi est le moyen le plus fidèle de reproduire un enregistrement musical donné. Il y a un sens avec les collectionneurs de vinyle qu’il est en quelque sorte plus honnête, mais Noble fait le point intéressant que vous devez regarder la configuration complète dans n’importe quel format pour vous assurer qu’il n’y a pas de lien faible pour l’auditeur, indépendamment des éphémères entourant le format.
PUBLICITÉ
« Lorsque vous jouez au vinyle, chaque lien de la chaîne de la cartouche à l’ampleur et à l’aiguille doit être assorti. Vous pouvez donc avoir une excellente pièce qui est ensuite déçue par un autre élément. »
Et ce sont ces soins et cette attention méticuleux qui récapitulent les origines japonaises du bar d’écoute, où la révérence pour le son de qualité et l’engagement avec la musique s’apparentent à la religion.
Cela ne veut pas dire que le vinyle n’est pas une énorme caractéristique de l’univers Spiritland.
« Chaque jour à partir de 18h ici, nous jouons de la musique sur des platines et cela semble incroyable », explique Noble. « Mais est-ce techniquement mieux que l’enregistrement numérique haute résolution 24 bits? Eh bien, je suppose que c’est une préférence. »
PUBLICITÉ
