Ursula von der Leyen a défendu mercredi matin son voyage très surveillé en Israël et a appelé l’Union européenne à « redoubler » d’efforts pour protéger la population civile de la bande de Gaza.
« Hier soir, une nouvelle tragédie insensée nous a tous choqués », a-t-elle déclaré aux députés européens à Strasbourg, faisant référence à la frappe dévastatrice qui a frappé l’hôpital arabe al-Ahli dans la ville de Gaza.
L’explosion aurait tué des centaines de Palestiniens qui avaient trouvé refuge à l’hôpital. On ne sait toujours pas qui était à l’origine de cette grève.
« Les scènes de l’hôpital al-Ahli sont horribles et pénibles. Il n’y a aucune excuse pour frapper un hôpital rempli de civils », a poursuivi von der Leyen.
« Tous les faits doivent être établis et les responsables doivent rendre des comptes. En cette heure tragique, nous devons tous redoubler d’efforts pour protéger les civils de la fureur de cette guerre. »
Les propos et les actes de la présidente de la Commission européenne ont fait l’objet d’un examen minutieux ces dix derniers jours, les critiques lui reprochant d’avoir exprimé un soutien indéfectible à Israël sans insister sur la nécessité de respecter le droit international et de faire preuve de retenue.
Son voyage en Israël vendredi dernier, au cours duquel elle a rencontré le Premier ministre Benjamin Netanyahu, a ajouté à la censure. Le lendemain, von der Leyen a publié une brève déclaration soutenant « le droit d’Israël à se défendre contre les terroristes du Hamas, dans le plein respect du droit humanitaire international ».
Mercredi matin, la chef de la Commission a rencontré les législateurs du Parlement européen pour la première fois depuis le début de la guerre, une opportunité qu’elle a profitée pour défendre sa réponse à l’évolution rapide de la situation.
« Il n’y a aucune contradiction entre être solidaire d’Israël et agir pour répondre aux besoins humanitaires des Palestiniens », a-t-elle déclaré.
Von der Leyen a dénoncé les « odieuses attaques terroristes » lancées par le Hamas « dans le but explicite d’éradiquer la vie juive » et a décrit Israël comme « profondément choqué » par le « mal pur » déchaîné contre la nation.
« Je pense qu’il était important de transmettre ce message de solidarité en personne, en Israël, quelques jours seulement après l’attaque du Hamas », a-t-elle déclaré en faisant référence à son voyage.
« Ce n’est que si nous reconnaissons la douleur d’Israël et son droit à se défendre que nous aurons la crédibilité nécessaire pour dire qu’Israël doit réagir en tant que démocratie, conformément au droit humanitaire international. Et qu’il est crucial de protéger les vies civiles, même et surtout en pleine guerre. »
La présidente, qui n’a pas répondu explicitement aux critiques qu’elle a reçues, a déclaré que sa visite avait inclus des discussions sur « les efforts d’Israël pour protéger la vie des civils » et a promis que la position de l’UE en tant que plus grand donateur pour les Palestiniens « ne changera pas ».
Le bloc a récemment triplé son aide humanitaire et mis en place un pont aérien pour acheminer des fournitures vers l’Égypte puis les acheminer vers Gaza, même si la frontière reste fermée.
« Le financement de l’UE n’a jamais été versé au Hamas ou à une quelconque entité terroriste. Et il ne le sera jamais », a-t-elle déclaré aux législateurs, soulignant l’urgence de revoir les fonds de développement. « Ce que le Hamas a fait n’a rien à voir avec les aspirations légitimes du peuple palestinien. »
Von der Leyen a clôturé son intervention par un avertissement sévère concernant la montée des incidents antisémites à travers l’Europe et la propagation des discours de haine en ligne en réaction à la guerre entre Israël et le Hamas. Son exécutif a ouvert la semaine dernière une enquête formelle sur X, anciennement Twitter, pour gestion par la plateforme de la désinformation et des contenus terroristes violents.
« Il est de notre responsabilité commune de veiller à ce que notre sombre passé ne revienne pas », a-t-elle déclaré. « Nous devons protéger la vie juive en Europe. »
« La paix ne viendra pas seule »
Le débat de mercredi sur le Moyen-Orient a également été marqué par un discours de Josep Borrell, chef de la politique étrangère de l’UE, qui, comparé à von der Leyen, a adopté une position plus critique à l’égard de l’offensive militaire israélienne dans la bande de Gaza.
« Le droit de légitime défense, comme tout autre droit, a des limites. Dans ce cas, ce sont les limites fixées par le droit international et, en particulier, par le droit international humanitaire », a déclaré Borrell aux députés.
« Condamner une tragédie ne doit pas nous empêcher d’en condamner une autre », a-t-il poursuivi. « Afficher notre sympathie pour les victimes des attentats terroristes ne devrait pas nous empêcher d’exprimer nos sentiments pour les autres morts. »
Afin de renforcer la position commune de l’UE, Borrell a proposé quatre principes : la fermeté pour dénoncer le Hamas et exiger la libération des otages, l’humanité envers la population civile de Gaza, la cohérence politique pour parler d’une seule voix et l’engagement politique pour s’attaquer aux causes profondes du conflit israélien. -Conflit palestinien et promouvoir une « paix juste ».
« La paix entre les pays arabes et Israël, qui est une bonne nouvelle, ne garantit pas automatiquement la paix entre Israël et la Palestine, qui doit également être réalisée », a-t-il déclaré. « Tant qu’il n’y aura pas de paix, il n’y aura pas d’armée suffisamment puissante pour garantir la paix en Israël. »
« Mais la paix ne viendra pas seule, la paix doit être construite », a-t-il ajouté.
Borrell a invoqué l’esprit des Accords d’Oslo, une paire d’accords historiques signés au milieu des années 1990 qui ont ouvert la voie à l’autonomie palestinienne mais qui n’ont jamais été pleinement mis en œuvre, laissant le processus de paix inachevé. Oslo était censé être le prélude à la solution à deux États.
« Depuis Oslo jusqu’à aujourd’hui, le nombre de colons israéliens (dans les) territoires occupés a triplé. Et l’espace pour un éventuel Etat palestinien s’est rétréci et s’est transformé en un labyrinthe d’espaces détachés les uns des autres », a-t-il déclaré.
« Mais même si la solution (à deux Etats) semble lointaine, nous n’avons rien d’autre. Quelle est l’alternative ? S’il n’y a pas deux Etats, il ne peut y en avoir qu’un, et quel genre de vie y aurait-il ? dans cet état ? Dans quelles conditions ?
Selon le diplomate, la meilleure façon pour l’Europe d’honorer les morts « d’un côté comme de l’autre » était d’injecter l’impulsion politique nécessaire pour relancer les pourparlers de paix dans le cadre des Nations Unies.
« La manière dont nous communiquons notre position dans ce conflit va déterminer le rôle de l’Europe dans le monde pendant de nombreuses années à venir », a déclaré Borrell.
