Les fans de football présentent différents modèles d’activation cérébrale en fonction du succès d’une équipe, selon une nouvelle étude qui a mis en lumière l’impact du fanatisme sur l’activité cérébrale.
Le fanatisme est un phénomène de dévotion excessive au point de devenir déraisonnable ou obsessionnel.
Même si elle est bien connue en termes de comportement, peu de recherches ont été menées sur ce qu’elle signifie en matière d’activité cérébrale.
Des chercheurs chiliens ont décidé d’examiner les mécanismes cérébraux à l’origine du comportement fanatique autour du football.
Ils ont inscrit 43 supporters masculins des deux équipes de football chiliennes les plus populaires dans une étude.
Les participants ont subi une IRM fonctionnelle, un type d’IRM capable de suivre et de cartographier l’activité cérébrale en détectant les changements dans le flux sanguin cérébral.
« Cette étude vise à faire la lumière sur les comportements et les dynamiques associés à une rivalité extrême, à l’agression et à l’affiliation sociale au sein et entre des groupes de fanatiques », a déclaré Francisco Zamorano Mendieta, auteur principal de l’étude et professeur agrégé à l’Université de Saint-Sébastien à Santiago. Chili, dans un communiqué.
Les participants ont été divisés en deux groupes : 22 supporters d’une équipe et 21 supporters de l’équipe rivale. Ils ont subi des évaluations psychologiques et ont répondu à une enquête.
Pendant que les participants regardaient les matchs, les chercheurs ont remarqué que l’activité cérébrale changeait selon que l’équipe du supporter réussissait ou échouait.
Leurs résultats seront présentés lors de la réunion annuelle de la Radiological Society of North America (RSNA).
Les chercheurs ont observé que le système de récompense du cerveau s’active lorsque l’équipe réussit alors qu’une défaite peut déclencher le « réseau de mentalisation », lié à un état d’introspection.
« Cela pourrait atténuer une partie de la douleur de la perte », a déclaré Zamorano.
Ils ont également observé un ralentissement du centre cérébral reliant le centre émotionnel à la partie pensante, ce qui entrave le processus qui contrôle la pensée et rend plus susceptible l’adoption d’un comportement perturbateur ou violent.
Dans une étude précédente menée en 2020 par Başar Bilgiç, professeur à l’Université d’Istanbul, qui a également utilisé l’IRM fonctionnelle pour étudier le fanatisme, il a été révélé que les supporters fanatiques de football ont une activité cérébrale différente de celle de ceux qui ne le sont pas.
Qu’ils assistent à une défaite ou à une victoire, les fans ont montré une activation accrue d’une partie du cerveau qui régule les réponses émotionnelles et la prise de décision.
« Faire la lumière sur les dynamiques sociales »
« Comprendre la psychologie de l’identification de groupe et de la compétition peut faire la lumière sur les processus de prise de décision et la dynamique sociale, conduisant à une compréhension plus complète du fonctionnement des sociétés », a déclaré Zamorano.
Il peut toutefois être plus difficile d’étudier le fanatisme politique ou religieux, car de nombreux facteurs controversés tels que les positions politiques, la loyauté électorale, l’appartenance ethnique ou les questions d’identité jouent également un rôle.
« Le fandom sportif, en revanche, présente une opportunité unique d’analyser comment une dévotion intense affecte l’activité neuronale dans un contexte moins controversé, notamment en mettant en évidence le rôle des émotions négatives, les mécanismes de contrôle inhibiteurs associés et les stratégies d’adaptation possibles », a-t-il déclaré.
