Une femme de 99 ans a retrouvé un livre scolaire qui appartenait à son jeune frère qui était l’un des 565 000 Juifs hongrois morts pendant l’Holocauste.
C’est une histoire incroyable. Quatre-vingts ans après qu’elle ait été détenue pour la dernière fois par un membre de leur famille, une bible appartenant à un garçon de 13 ans assassiné a été restituée à ses proches au Royaume-Uni, seul lien tangible avec son existence.
Bela Engleman était l’un des quelque 565 000 Juifs hongrois qui ont été assassinés pendant l’Holocauste. Tué à Auschwitz en 1944, il avait écrit et tamponné son nom dans le livre scolaire.
Remarquablement, il a survécu et a finalement été déterré par un marchand de livres anciens hongrois. Certains des membres restants de sa famille se sont rendus dans le pays pour recevoir le livre.
Nina Forman, la petite-nièce de Bela, était émue en lisant son nom écrit en hébreu sur la couverture intérieure du livre.
« C’est la seule chose qui prouve qu’il était vivant, nous n’avons pas d’acte de naissance, pas de photo. Rien, juste ça », a-t-elle dit.
C’est une histoire touchante qui a commencé avec la sœur aînée de Bela, Lily, qui a survécu à l’Holocauste. Elle a commencé ses recherches il y a trois ans, avec l’aide de son arrière-petit-fils, Dov Forman.
Une publication virale sur Twitter a permis à Lily de retrouver sur Zoom les enfants du soldat américain qui l’a libérée en 1945. Depuis cette réunion et la couverture qui a suivi, des images de Lily de cette époque ont été découvertes par des chercheurs intéressés.
Cela a abouti à une percée en ce qui concerne Bela.
« Quelqu’un nous a regardés à la télévision, a voulu en savoir plus, a lu notre livre, puis s’est rendu compte que son père, qui était un collectionneur de livres anciens, avait peut-être en fait des livres de la famille et de la communauté de Lily », a déclaré Dov.
Sans publicité mondiale, il est peu probable que le livre ait jamais été retrouvé. Dans la ville natale de Lily, Bonyhad en Hongrie, il ne reste qu’une seule personne juive – une communauté autrefois dynamique détruite par les nazis.
Le succès de l’histoire a également amené Dov en Hongrie en mission pour renouer avec le passé de sa famille.
« Je pense que si vous m’aviez dit avant que cela n’arrive que cela pourrait arriver, j’aurais probablement ri et je ne vous aurais pas cru », a-t-il déclaré.
Assis dans le salon avec Zsolt Brauer et sa femme, Erika, pour récupérer le livre, Nina et Dov ont déclaré avoir été stupéfaits d’être là.
« C’est un miracle que ce livre ait survécu », leur a dit Zsolt. « Et nous sommes heureux de le donner à Lily. »
De retour à Londres, le livre est apporté à Lily, aujourd’hui âgée de 99 ans, en convalescence à l’hôpital après une opération de la hanche.
« Pouvoir lui donner ce lien tangible avec l’existence de son frère était si spécial », a déclaré son petit-fils.
Dov, qui a des photos de famille du frère aîné et des sœurs cadettes de Lily, aimerait maintenant trouver une photo de Bela à ajouter à la collection.
