Quelque 2 800 soldats participent cette semaine au tout premier exercice militaire réel de l’Union européenne dans le but de renforcer la capacité du bloc à réagir plus rapidement aux crises en dehors de ses frontières.
« Aujourd’hui, nous ouvrons une nouvelle page dans la défense de l’UE », a déclaré Josep Borrell, haut représentant de l’UE, aux journalistes à bord du navire d’assaut amphibie Juan Carlos I à Cadix, en Espagne.
Les événements récents dans le voisinage direct du bloc, y compris l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie et l’attaque meurtrière menée par des militants du Hamas contre Israël la semaine dernière, « montrent seulement qu’en tant qu’Européens, nous devons renforcer notre sécurité, et que la défense fait partie de notre stratégie ». notre sécurité », a-t-il ajouté.
Trente et une unités comprenant des moyens maritimes, aériens, terrestres, spatiaux et cybernétiques d’Autriche, de France, de Hongrie, d’Irlande, d’Italie, de Malte, du Portugal, de Roumanie et du pays hôte, l’Espagne, participent à cet exercice militaire d’une semaine.
Ils simuleront par exemple un assaut amphibie pour sécuriser un port.
La planification des prochaines séries d’exercices est déjà en cours, l’Allemagne devant diriger la deuxième édition, prévue pour le second semestre 2024.
« Une partie de notre réalité quotidienne »
L’objectif est de renforcer la préparation et l’interopérabilité entre les armées des pays de l’UE ainsi que d’avancer vers la création d’une capacité de déploiement rapide avec d’autres scénarios d’exercices, notamment le sauvetage et l’évacuation, le soutien à l’aide humanitaire et les secours en cas de catastrophe, a déclaré Borrell.
« Malheureusement, ce sont des scénarios auxquels nous devons faire face, et nous devons nous y préparer. Ils feront partie de notre réalité quotidienne comme nous le voyons aujourd’hui, de manière dramatique, dans notre voisinage le plus direct.
« En tant qu’UE, nous devons être prêts à agir comme il convient pour protéger nos citoyens et contribuer à la stabilité mondiale. Et pour cela, nous devons nous exercer ensemble. Cela nous aidera à être mieux préparés à jouer un rôle en tant que un acteur de la défense et un fournisseur de sécurité mondiale », a-t-il déclaré.
Ces nouveaux exercices, a-t-il poursuivi, « renforceront la capacité de l’UE à agir plus rapidement, à répondre aux crises en dehors de l’UE, et contribueront également à construire une culture stratégique commune en matière de défense ».
« Je l’ai dit à plusieurs reprises, les Européens doivent construire une culture stratégique commune afin d’affronter ensemble les défis du monde dans lequel nous vivons », a-t-il également déclaré.
La création d’une capacité de déploiement rapide est l’une des pierres angulaires de la boussole stratégique adoptée par les dirigeants de l’UE l’année dernière pour renforcer la politique de sécurité et de défense du bloc et en faire un fournisseur de sécurité plus performant.
Il devrait être opérationnel en 2025 avec jusqu’à 5 000 soldats et des capacités déployables rapidement pour répondre à différents types de crises, y compris le transport aérien de citoyens de l’UE depuis des pays étrangers, comme ce fut le cas récemment au Niger, au Soudan ou en Afghanistan.
« Peut-être que nous aurions pu l’obtenir plus rapidement »
Certains États de l’UE se sont montrés réticents à l’idée d’une politique de défense plus coordonnée au niveau européen, une idée défendue par la France, craignant que cela ne conduise à un affaiblissement du rôle de l’OTAN dans la région.
Mais la prise de contrôle de l’Afghanistan par les talibans à l’été 2021, qui a obligé les pays occidentaux à évacuer leurs ressortissants, a donné un nouvel élan aux négociations. Le déploiement de troupes russes le long de sa frontière avec l’Ukraine et l’invasion à grande échelle qui a suivi ont conduit à un accord.
A la question de savoir si la capacité de déploiement rapide aurait été utile face aux événements qui se déroulent au Moyen-Orient si elle avait déjà été créée, Borrell a déclaré que l’UE « devrait être capable de faire beaucoup ».
« À l’heure actuelle, la chose la plus importante est de déployer une aide humanitaire aux personnes dans le besoin à Gaza. Cela nécessitera une grande capacité logistique et nécessitera également un soutien et une protection militaires.
« Nous ne devons certainement pas intervenir dans un tel combat, mais si l’UE veut protéger les civils et leur apporter un soutien, elle aura besoin d’une grande capacité logistique, et ce sera l’une des missions de la capacité de déploiement », a-t-il ajouté. » il a dit.
Mais lorsqu’on lui a demandé si la création de la capacité de déploiement rapide était trop peu, trop tard, il a concédé que « oui, peut-être, nous aurions peut-être pu y parvenir plus rapidement ».
