Une revue systématique de 25 études menées sur près de 50 ans a indiqué une forte association entre les pesticides couramment présents dans les aliments et des concentrations plus faibles de spermatozoïdes.
Une équipe de chercheurs du George Mason University College of Public Health ainsi que de la Northeastern University aux États-Unis ont publié des recherches indiquant un lien étroit entre l’exposition aux pesticides courants et une diminution du nombre de spermatozoïdes.
« Comprendre comment les insecticides affectent la concentration de spermatozoïdes chez l’homme est essentiel compte tenu de leur omniprésence dans l’environnement et des risques documentés pour la reproduction », a déclaré Lauren Ellis, doctorante à la Northeastern University impliquée dans le projet de recherche.
« Les insecticides sont une préoccupation pour la santé publique et pour tous les hommes, qui y sont exposés principalement par la consommation d’aliments et d’eau contaminés », a-t-elle ajouté.
La recherche, publiée aujourd’hui dans la revue à comité de lecture Environmental Health Perspectives, impliquait une revue systématique de 25 études sur le sujet menées sur 50 ans.
Plus précisément, ces études ont examiné les impacts de l’exposition à deux classes d’insecticides largement utilisées, les organophosphates et les carbamates de N-méthyle, l’équipe de recherche trouvant des associations cohérentes avec une concentration plus faible de spermatozoïdes dans toutes les études.
Selon la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, les pesticides organophosphorés (OP) constituent l’une des classes de produits chimiques les plus couramment utilisées pour lutter contre les insectes sur les légumes en raison de leur grande efficacité et de leur large spectre d’activité.
Les résidus de PO se trouvent probablement dans les aliments courants comme la laitue et le chou.
Les carbamates de N-méthyle sont également répandus dans un large spectre de cultures de plein champ, de fruits et de légumes, selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
La concentration de spermatozoïdes, ou densité des spermatozoïdes, fait référence au nombre de spermatozoïdes par millilitre de sperme et a une influence importante sur la fertilité.
Le nombre de spermatozoïdes fait référence au nombre total de spermatozoïdes dans un échantillon ou un éjaculat, qui peut être calculé en multipliant la concentration de spermatozoïdes par le volume de sperme.
Cependant, la concentration en spermatozoïdes « est une mesure importante de la qualité du sperme pour comparer les hommes entre les études, car elle s’ajuste à la variabilité du volume de sperme », a précisé Melissa J Perry, doyenne du George Mason University College of Public Health, dans une interview avec CNN.
« Il existe de nombreuses preuves plaidant en faveur d’une réduction de l’exposition aux insecticides, en particulier chez les hommes qui ont l’intention de planifier leur famille et d’avoir des enfants », a ajouté Perry dans une vidéo distincte présentant les résultats.
Elle a également reconnu que les chercheurs ont été « surpris » par les résultats et a encouragé les décideurs politiques à reconnaître l’exposition aux insecticides comme un problème de santé publique.
Au cours des 50 dernières années, le nombre de spermatozoïdes a diminué de moitié dans le monde.
Une étude de Hagai Levine, de l’école de santé publique Hadassah Braun de l’Université hébraïque de Jérusalem, publiée l’année dernière, a également indiqué que la tendance s’est accélérée depuis le début du siècle.
