Selon une nouvelle étude, une personne sur 127, soit 61,8 millions de personnes dans le monde, est atteinte du spectre autistique.
Selon une nouvelle étude, une personne sur 127 – environ 61,8 millions dans le monde – souffre du spectre autistique, soit près du double de l’estimation précédente.
Les chercheurs à l’origine de la nouvelle étude australienne, évaluée par des pairs et publiée dans le Lancet Psychiatry, ont utilisé des données de 2021 pour arriver à la dernière estimation.
Ces résultats « soulignent l’importance de la détection précoce et du soutien aux jeunes autistes et à leurs soignants à l’échelle mondiale », écrivent les auteurs de l’étude.
« Des travaux visant à améliorer la précision et la représentation mondiale de nos résultats sont nécessaires, en commençant par une meilleure couverture mondiale des données épidémiologiques », ont-ils ajouté.
La prévalence des troubles du spectre autistique (TSA) était deux fois plus élevée chez les hommes que chez les femmes, selon l’étude.
Un écart de diagnostic, avec des filles recevant un diagnostic plus tard ou ne recevant pas de diagnostic du tout en raison de symptômes différents, s’est avéré être un facteur probable de la différence de prévalence.
Les filles pourraient également être plus « à l’abri de cette maladie » que les garçons en raison d’aspects génétiques, selon le média spécialisé en neurosciences The Transmettre.
La dernière étude, qui a impliqué 10 établissements en Australie, dont l’Université du Queensland, l’Université d’Adélaïde et l’Université de Sydney, a également révélé que les TSA étaient plus fréquents chez les personnes de moins de 20 ans.
Lors de la dernière évaluation réalisée sur les données de 2019, la prévalence était de une personne sur 271, soit 369 pour 100 000 personnes.
Cette différence s’explique principalement par un changement de méthode, « pour exclure les études qui sous-estimaient probablement les taux d’autisme », expliquent les auteurs dans un communiqué.
Le chiffre le plus récent est conforme à la prévalence de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui estime qu’un pour cent des enfants dans le monde sont atteints d’autisme.
Importance d’un diagnostic précoce
L’autisme ou trouble du spectre autistique (TSA) est une maladie neurodéveloppementale complexe qui se manifeste dès la petite enfance et persiste tout au long de la vie.
Les caractéristiques varient selon les individus, mais peuvent impliquer des difficultés de communication et d’interaction sociales, des défis liés au traitement sensoriel, des comportements, des intérêts ou des activités répétitifs et, dans certains cas, une déficience intellectuelle, qui surviennent tous à des niveaux de gravité variables.
Les signes de la maladie peuvent être visibles entre 1 et 3 ans, a indiqué l’American Psychiatric Association sur son site Internet.
« Les personnes autistes courent un risque accru d’isolement social, de difficultés scolaires ou d’emploi, et pourraient avoir besoin d’un soutien psychosocial jusqu’à l’âge adulte », ont déclaré les auteurs de l’étude, ajoutant qu’un diagnostic précoce peut améliorer les résultats.
