La transition électrique dans l’UE a progressé plus rapidement que quiconque aurait pu l’espérer, mais de nouveaux progrès ne peuvent pas être tenus pour acquis, estiment les experts.
L’énergie solaire a fourni plus d’énergie que le charbon aux pays de l’UE pour la première fois l’année dernière, marquant une nouvelle étape dans l’essor imparable des énergies renouvelables.
Les énergies renouvelables qui absorbent la lumière du soleil ont généré 11 pour cent de l’électricité de l’UE en 2024, dépassant le combustible fossile le plus sale, qui est tombé en dessous de 10 pour cent.
La revue annuelle de l’électricité européenne du groupe de réflexion sur l’énergie Ember décrit une « transformation profonde » au sein du secteur électrique du bloc, qui a fait des progrès rapides vers une énergie propre au cours des cinq dernières années.
« Les combustibles fossiles perdent leur emprise sur l’énergie de l’UE », déclare le Dr Chris Rosslowe, analyste principal et auteur principal du rapport publié aujourd’hui.
« Au début du Green Deal européen en 2019, peu de gens pensaient que la transition énergétique de l’UE pourrait en être là où elle est aujourd’hui ; l’éolien et le solaire poussent le charbon vers les marges et entraînent le gaz dans un déclin structurel.
Quelle quantité d’électricité de l’UE provient de combustibles fossiles et d’énergies renouvelables ?
La fin est évidemment en vue pour le charbon, qui est passé de la deuxième à la sixième source d’énergie de l’UE au cours de la dernière décennie.
Il y a d’autres bonnes nouvelles puisque la production de gaz a diminué pour la cinquième année consécutive et que l’énergie éolienne (17 %) a généré plus d’électricité que le gaz (16 %) pour la deuxième année consécutive.
La production totale d’électricité fossile est tombée à un plus bas historique, fournissant 29 pour cent de l’électricité de l’UE en 2024. Ce chiffre est comparé à 39 pour cent avant le Green Deal, qui a introduit des politiques clés pour catalyser la transition.
Parallèlement, la forte croissance de l’énergie solaire, combinée à la reprise de l’hydroélectricité, a porté la part des énergies renouvelables à près de la moitié de la production d’électricité de l’UE (47 %) l’année dernière, contre 34 % en 2019.
« L’UE se rapproche d’un avenir énergétique propre alimenté par l’énergie éolienne et solaire locale », déclare le Dr Beatrice Petrovich, analyste principale chez Ember.
« Ce nouveau système énergétique réduira la vulnérabilité du bloc aux chocs des prix des combustibles fossiles, s’attaquera à la crise climatique et fournira une énergie abordable à ses ménages et à ses entreprises. »
En effet, sans nouvelles capacités éoliennes et solaires depuis 2019, l’UE aurait dû importer 92 milliards de mètres cubes de gaz et 55 millions de tonnes de charbon supplémentaires selon les analystes, ce qui coûterait 59 milliards d’euros.
Quels pays européens mènent la révolution solaire ?
Le parc solaire de l’UE a augmenté de 66 gigawatts (GW) l’année dernière, soit l’équivalent de plus de 450 000 panneaux ajoutés par jour. Il a permis une augmentation annuelle record de la production solaire, en hausse de 22 % par rapport à 2023.
Heureusement, cette tendance verte est répandue. L’énergie solaire se développe dans tous les pays de l’UE et plus de la moitié ne disposent désormais soit d’aucune énergie au charbon, soit d’une part inférieure à cinq pour cent dans leur mix énergétique, a constaté Ember.
Seize pays de l’UE ont produit plus de 10 pour cent de leur électricité à partir de l’énergie solaire en 2024, soit trois de plus que l’année précédente. L’énergie solaire sur les balcons a connu un essor en Allemagne, tandis que les décideurs politiques exploitaient le potentiel de l’agri-PV ; ce ne sont là que quelques-unes des façons dont l’énergie solaire se propage au-delà des toits et des champs.
Les trois principaux pays pour la part de l’énergie solaire l’année dernière étaient : la Hongrie (25 %), la Grèce (22 %) et l’Espagne (21 %).
Aux heures de pointe de production, l’énergie solaire est sur le point de dépasser la demande dans les principaux pays solaires, notent les analystes. Aux Pays-Bas et en Hongrie, pendant plus de 70 jours en 2024, l’énergie solaire a satisfait plus de 80 % de la demande totale du pays à son heure de pointe de production.
« La Hongrie a connu une augmentation substantielle de la production solaire, en grande partie grâce à des programmes de soutien favorables, qui ont conduit à une augmentation substantielle du parc solaire du pays au cours des deux dernières années, mais qui sont actuellement en voie de disparition », explique le Dr Petrovich.
« Le pays aura besoin d’un déploiement accéléré de batteries et d’un réseau amélioré pour maintenir son élan et aider ses consommateurs à bénéficier pleinement d’une production solaire abondante. »
Que faut-il pour achever la transition électrique de l’UE ?
« Même si la transition électrique dans l’UE a progressé plus rapidement que prévu au cours des cinq dernières années, de nouveaux progrès ne peuvent pas être tenus pour acquis », déclare le Dr Rosslowe.
« La livraison doit être accélérée, en particulier dans le secteur éolien, qui a été confronté à des défis uniques et à un écart de livraison croissant. »
L’AIE et l’association WindEurope prévoient une augmentation annuelle moyenne de l’énergie éolienne de 19 à 22 GW entre 2025 et 2030. Mais une moyenne de 34 GW est nécessaire pour atteindre les objectifs de l’UE et mettre en œuvre les plans nationaux pour 2030, indique le rapport.
Cet écart de livraison est le plus important dans le secteur offshore, où plusieurs gouvernements ont revu à la baisse leurs ambitions et prévisions pour 2030 en raison de retards dans les projets.
« Cependant », ajoute le Dr Rosslowe, « les réalisations des cinq dernières années devraient donner confiance dans le fait qu’avec un dynamisme et un engagement continus, les défis peuvent être surmontés et un avenir énergétique plus sûr peut être réalisé. »
« Nous avons désormais besoin de plus de flexibilité pour démarrer, afin de garantir que le système énergétique s’adapte aux nouvelles réalités : davantage de stockage et une électrification plus intelligente dans le chauffage, les transports et les industries », déclare Walburga Hemetsberger, PDG de SolarPower Europe.
