Le Premier ministre Nikol Pashinyan est confronté au défi de subvenir aux besoins des réfugiés du Haut-Karabakh tout en atténuant les risques d’agression azérie contre le territoire arménien souverain.
Pris contre un soleil couchant, les nuages ont formé lundi soir une spirale surnaturelle d’orange brûlé au-dessus de la ville de Goris, dans l’est de l’Arménie.
La veille, un bus solitaire avait transporté le dernier des quelque 100 000 Arméniens de souche fuyant une campagne militaire d’une journée qui a vu les forces azéries prendre le contrôle total de la région autrefois autonome du Haut-Karabakh, elle-même située à l’intérieur des frontières de l’Azerbaïdjan.
Parmi les nouveaux arrivants, rares sont ceux qui aiment Nikol Pashinyan. Un sentiment partagé par des milliers de manifestants qui se sont rassemblés la semaine dernière dans la capitale arménienne d’Erevan pour protester contre la gestion par le Premier ministre des relations avec l’Azerbaïdjan et la Russie, considérée comme précipitant la perte d’un lieu considéré par beaucoup comme la patrie spirituelle de l’Arménie. personnes.
Même si les troubles initiaux se sont peut-être apaisés depuis, ce que les développements récents dans le conflit de longue date entre ces nations du Caucase du Sud pourraient signifier pour le maintien au pouvoir de Pashinyan reste une question ouverte et profondément tendue.
« La chose la plus terrifiante au monde »
« C’est la chose la plus terrifiante au monde, tout perdre comme ça. »
Mila Hovsepyan a parlé doucement, comme si elle était hébétée, depuis un abri à Goris, près de la frontière arméno-azérie, lundi après-midi. Elle et sa mère Maro, qui souffre d’un grave handicap mental dû à une artériosclérose cérébrale avancée, sont arrivées quelques jours auparavant dans un bus en provenance de Stepanakert, la capitale du Haut-Karabakh.
« Nous sommes allés directement à l’hôpital parce que ma mère est très malade. Elle ne peut pas marcher et a besoin de toilettes et d’une salle de bain séparées pour que je puisse la laver dignement », a expliqué Mila. « Nous avons besoin d’un fauteuil roulant pour la déplacer et d’un matelas spécial qui évite les plaies car elle passe presque tout son temps au lit. »
« Nous n’avons pas de famille ici », dit-elle. « C’est la chose la plus terrifiante au monde, tout perdre comme ça. »
A ce stade, leur histoire est assez typique. La grande majorité d’entre eux ayant fui le Haut-Karabakh vers l’Arménie au cours de la semaine dernière se sont désormais enfoncés plus profondément dans le pays, craignant de rester si près de la frontière et des forces azéries qui y sont stationnées. Ceux qui sont restés à Goris sont pour la plupart âgés ou infirmes, ou sans parents en Arménie qui pourraient autrement leur apporter de l’aide.
La prise par l’Azerbaïdjan de cette enclave montagneuse, qui revendique sans succès la reconnaissance internationale de son indépendance depuis 1991, s’est produite à la vitesse de l’éclair. Suite au renforcement des troupes azéries autour de la région, les soldats de maintien de la paix russes stationnés dans la région n’ont pas réussi à empêcher le lancement d’une offensive généralisée le 19 septembre qui a duré moins de 24 heures avant que les autorités de Stepanakert n’annoncent leur reddition.
Même si l’Artsakh, comme l’appelaient ses habitants d’origine arménienne, était alors sous blocus depuis plus de dix mois, limitant l’approvisionnement en nourriture et en médicaments dont ils avaient désespérément besoin, la maire adjointe de Goris, Irina Yolyan, a déclaré que les autorités arméniennes n’auraient pas pu faire grand-chose. fait pour préparer un exode de cette ampleur.
« À l’heure actuelle, nous répondons à leurs besoins immédiats – un abri, de la nourriture, des vêtements et des médicaments », a-t-elle déclaré. « En même temps, nous enregistrons également les gens et essayons de comprendre ce dont ils pourraient avoir besoin à court et moyen terme, en particulier à l’approche de l’hiver. »
Interrogée sur la façon dont le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a géré les relations avec l’Azerbaïdjan et la Russie, toujours formellement médiateur entre les nations du Caucase du Sud en guerre depuis longtemps, son attitude devient soudainement froide.
« Des milliers de familles sont désormais sans abri. L’Azerbaïdjan est comme un rouleau compresseur sur l’asphalte », a-t-elle déclaré. « Rien ne les arrête, et cette situation crée un grand mécontentement, un grand mécontentement face aux pertes territoriales et au niveau de souffrance humaine. »
Un gouvernement avec « peu de marge de manœuvre »
La plupart des Arméniens ont salué ce qui semblait être une nouvelle aube dans la politique du pays lorsque Nikol Pashinyan a pris le pouvoir à la suite d’une révolution pro-démocratie et anti-corruption en 2018. Beaucoup sont désormais de plus en plus déçus par les tentatives du Premier ministre de se détourner de sa dépendance historique à l’égard de Moscou. un garant de la sécurité pour rechercher des liens plus chaleureux avec l’Occident. Cette désillusion la semaine dernière s’est traduite par des manifestations dans les rues d’Erevan, avec des pancartes et des slogans scandés dénonçant Pashinyan comme un « traître » aux intérêts du pays.
Selon Maximilian Hess, chercheur à l’Institut de recherche sur la politique étrangère de Pennsylvanie, la chute du Haut-Karabakh a sérieusement mis en doute la diplomatie de Pashinyan. La légitimité du Premier ministre semble désormais reposer sur la question de savoir comment son gouvernement fait face aux défis liés à la gestion de la crise émergente des réfugiés, tout en atténuant les risques d’agression azérie contre le territoire arménien souverain.
Avant l’assaut du Haut-Karabakh, l’Azerbaïdjan avait depuis longtemps exprimé un vif intérêt pour la perspective d’ouvrir un couloir à travers l’Arménie jusqu’au Nakhitchevan, une enclave azérie autonome à l’intérieur des frontières arméniennes. Cela fournirait à son tour un passage terrestre vers la Turquie, renforçant ainsi la position émergente de l’Azerbaïdjan en tant que plaque tournante clé du commerce et du transit pour la Russie dans le contexte des sanctions occidentales imposées en réponse à la guerre de Poutine en Ukraine.
« Le gouvernement se trouve désormais dans une situation où il a très peu de marge de manœuvre », a déclaré Hess. « La crise des réfugiés est en réalité une question de capacité de l’État – ce n’est pas un pays particulièrement riche. Ce qui précipiterait de nouvelles manifestations serait une détérioration de la situation autour des réfugiés, ainsi que le risque d’un nouveau conflit avec l’Azerbaïdjan.»
« Je ne dis pas que la crise politique va nécessairement conduire à un changement révolutionnaire de gouvernement », a-t-il précisé. « Mais Pashinyan aura besoin de l’aide internationale pour garantir que cette crise ne s’aggrave pas davantage à la suite de l’agression azerbaïdjanaise, ce qui en ferait une question sur l’avenir de l’Arménie elle-même. »
À l’heure actuelle, ces dilemmes géopolitiques plus vastes restent tous assez académiques pour Bernik Lazaryan, qui a fui le Haut-Karabakh la semaine dernière avec sa femme, sa mère et sa petite fille. Pendant plusieurs heures, une nuit avant son départ, il affirme avoir ramené chez lui le corps d’un ami d’enfance abattu par les forces azéries, pour ensuite découvrir que leur village était déjà tombé.
« Je n’ai aucune idée de ce qui va nous arriver ensuite », a-t-il déclaré devant l’hôtel Goris, datant de l’ère soviétique, où il est actuellement hébergé avec sa famille. « Nous devons simplement trouver un moyen de vivre. »
