Les militants estiment que le fait de ne pouvoir manifester que dans certaines zones du site – alors que les années précédentes ont vu des manifestations de masse dans les villes hôtes – peut être frustrant.
Dans les sièges ensanglantés d’un stade olympique de Bakou presque vide et recouvert d’une couche de poussière, des militants ont utilisé une banderole géante pour diffuser les mots « Pay Up » au monde.
La manifestation a nécessité des semaines de réflexion et de planification, les militants présentant le lieu comme un endroit plus grand et visuellement plus frappant.
Mais avec les stands situés à l’extérieur du lieu principal, la plupart des participants aux négociations de l’ONU sur le climat de cette année ne l’ont pas vu ou entendu – à l’exception peut-être de certains dans les bureaux de la présidence de la COP29 juste en dessous.
La majorité des personnes impliquées dans les décisions sur l’avenir financier de l’action climatique lors des négociations sont restées dans le vaste lieu, sous des bâches blanches, sans fenêtres.
Il est « vraiment difficile de faire entendre nos revendications », a déclaré Bianca Castro, une militante climatique portugaise. Elle a participé à plusieurs COP dans le passé et se souvient des années où il y avait des milliers de manifestants dans les rues et une multitude de grèves et d’actions tout au long de l’événement.
Mais sur les sièges du stade, on leur a dit exactement où et quand ils pouvaient se tenir debout et les chants étaient restreints. Un porte-parole des Nations Unies sur les changements climatiques a déclaré que « faciliter activement une action de plaidoyer de ce type – dans une partie du lieu qui n’est pas ouverte aux participants… impliquait un dialogue approfondi entre les participants, les gestionnaires des installations et les agents de santé et de sécurité. »
Pourtant, Castro a déclaré que la difficulté d’avoir un impact signifiait que beaucoup « perdaient espoir dans le processus ».
« Les restrictions ont atteint un stade où c’est une bataille constante »
Les personnes impliquées dans les manifestations disent avoir ressenti ces dernières années une tendance à des règles plus strictes de la part des organisateurs des Nations Unies, les COP se tenant dans des pays dont les gouvernements limitent les manifestations et la participation de la société civile.
Et certains espaces communautaires de préparation et d’organisation ont dû recourir à la clandestinité pour des raisons de sécurité.
Mais la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques – l’organisme qui gère les COP – affirme que le code de conduite qui régit les conférences n’a pas changé, ni la manière dont il est appliqué. Les organisateurs de la COP29 affirment qu’il y a un espace dans tout le lieu pour que les participants puissent « faire entendre leur voix conformément au code de conduite de la CCNUCC et à la loi azerbaïdjanaise en toute sécurité et sans interférence ».
Malgré les défis et ce que certains considèrent comme une ambiance déprimante, les militants affirment qu’il reste un moment critique pour dénoncer les injustices historiques et actuelles qui ont désespérément besoin d’argent et d’attention.
C’est particulièrement vrai cette année lors d’une COP dont le thème est la finance, car les voix des pays du Sud jouent un rôle central pour amener des demandes ambitieuses à la table des négociations, a déclaré Rachitaa Gupta, qui coordonne un réseau mondial d’organisations militant pour la justice climatique.
Mais elle a ajouté qu’il y avait chaque année de plus en plus de règles en matière de diffamation interdisant aux manifestants de citer des pays ou des noms spécifiques.
« Nous pensons que les restrictions ont atteint un stade où il s’agit d’une bataille constante sur ce que nous pouvons dire », a déclaré Gupta. Les militants ne peuvent pas nommer de pays, de personnes ou d’entreprises spécifiques, conformément au code de conduite de la CCNUCC.
Pendant ce temps, à l’autre bout de la ville, dans un immeuble du centre-ville de Bakou, des militants peignent, coupent du tissu et sculptent avec du carton et du papier mâché dans une quête de symboles visuellement convaincants de l’action climatique.
L’espace artistique était autrefois un lieu de communauté, où les gens venaient exprimer leurs sentiments dans un exutoire créatif, a déclaré Amalen Sathananthar, coordinatrice d’un collectif appelé Artivist Network. Mais désormais, son équipe garde l’espace artistique privé et ne révèle pas son emplacement pour des raisons de sécurité.
« Éliminez les serpents »
Les restrictions peuvent cependant stimuler la créativité des artistes qui conçoivent les banderoles, les drapeaux et les accessoires que les manifestants utilisent lors des manifestations. En l’absence de noms de personnes ou de pays spécifiques, ou de drapeaux nationaux, ils doivent plutôt inventer d’autres images pour faire passer leurs messages.
L’une des pièces de cette année était un serpent plus grand que nature pour une action portant le slogan « Éliminons les serpents », appelant à l’élimination des grands pollueurs et des lobbyistes des combustibles fossiles lors des négociations sur le climat. C’est quelque chose de « scandaleux », a déclaré Jax Bongon, dont l’organisation fait partie de la coalition Kick Big Polluters Out. « Inviteriez-vous un pyromane à éteindre le feu ?
C’est un sujet qui est « particulièrement difficile pour moi en tant que Philippin », a ajouté Bongon, mais il l’a qualifié de « vraiment édifiant » de voir l’action se dérouler.
Les manifestants ont hissé le serpent couleur feu sur leurs épaules et leur tête. Ensemble, leurs sifflements remplissaient la tente, donnant vie au serpent.
« Je pense que la seule raison pour laquelle les gens osent faire cela est parce que, premièrement, ils ont du mal à se faire entendre », a déclaré Dani Rupa, l’un des artistes travaillant à Bakou avec The Artivist Network. « Mais, deuxièmement, il y a un soutien créatif pour qu’ils puissent faire cela. »
« Nous nous sommes battus pour obtenir ces espaces et nous nous battrons pour les conserver »
Le Réseau Artiviste le fait depuis longtemps, participant officieusement aux COP depuis le début des années 2000 et officiellement depuis leur officialisation en 2018.
Amalen a vu les multiples façons dont les manifestants ont dû argumenter avec les pays hôtes et l’organe directeur de la CCNUCC pour obtenir un espace d’activisme.
Mais cette année, en particulier, il a déclaré que c’était un combat – des « négociations dans les négociations » qui l’ont obligé à rester éveillé jusque tard dans la nuit lors des négociations et l’ont parfois laissé « en colère ».
Un porte-parole de la CCNUCC a déclaré que l’organisation était « depuis de nombreuses années un leader mondial reconnu dans la garantie d’espaces civiques sûrs lors des COP », ce qui n’arrive normalement pas lors d’autres événements intergouvernementaux.
Néanmoins, les militants estiment que le fait de ne pouvoir manifester que dans certaines zones du site – alors que les années précédentes ont vu des manifestations de masse dans les villes hôtes – peut être frustrant.
« Pour chaque action, vous devez maintenant vous battre désespérément », a déclaré Amalen. « Nous nous sommes battus pour obtenir ces espaces et nous nous battrons pour les conserver. »
