Le logiciel vendu par la société britannique Datel, qui permettait d’améliorer à l’infini un jeu de course, n’enfreint pas la loi européenne sur le droit d’auteur, ont déclaré les juges luxembourgeois, dans une décision qui, selon certains, pourrait s’avérer cruciale pour le secteur des jeux.
Les modules complémentaires tiers pour les jeux Sony PlayStation qui offrent aux joueurs des options supplémentaires ne violent pas la loi européenne sur le droit d’auteur, a déclaré la Cour de justice européenne.
La plus haute juridiction de l’UE a condamné le géant du jeu vidéo dans une affaire considérée comme cruciale pour un écosystème de modding de jeux valant des centaines de millions.
« La directive sur la protection juridique des programmes informatiques ne permet pas au titulaire de cette protection d’interdire la commercialisation par un tiers d’un logiciel qui ne ferait que modifier des variables transférées temporairement » à la mémoire de travail, ont indiqué les juges dans un communiqué.
« La directive protège uniquement la création intellectuelle telle qu’elle se reflète dans le texte du code source et du code objet du programme informatique », ont-ils ajouté.
Datel, basée au Royaume-Uni, vendait un logiciel permettant aux joueurs d’obtenir des améliorations infinies dans le jeu de course MotorStorm et de contrôler la console à l’aide d’un capteur de mouvement.
Il a été demandé aux juges luxembourgeois si cela violait les lois européennes de 2009 sur les droits d’auteur des jeux – étant donné qu’en principe, les modules complémentaires de Datel ne modifient pas le code source, mais modifient simplement les variables exécutées dans la mémoire de travail.
Sony avait fait valoir que le logiciel de Datel « s’accroche… comme un parasite » au jeu PlayStation.
Mais dans un avis non contraignant préparé pour le tribunal européen en avril, l’avocat général Maciej Szpunar a déclaré qu’il n’y avait rien d’illégal à utiliser une œuvre protégée par le droit d’auteur contrairement aux intentions de son créateur.
« L’auteur d’un roman policier ne peut pas empêcher le lecteur de sauter jusqu’à la fin du roman pour découvrir qui est le tueur, même si cela gâcherait le plaisir de la lecture et ruinerait les efforts de l’auteur pour maintenir le suspense », a déclaré Szpunar, qui également trouvé contre Sony.
Certains ont accusé Sony d’aller trop loin en cherchant à contrôler la façon dont les autres modifient ou «modifient» ses produits – une pratique qui sous-tend de vastes pans de l’écosystème du jeu.
« Dans combien d’autres secteurs ce comportement serait-il acceptable ? », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe le militant du jeu vidéo Ross Scott.
Il dit que modifier les jeux PlayStation, c’est comme ajouter des points forts à un livre ou changer les roues de votre voiture – et ajoute que laisser les utilisateurs tricher dans un jeu à un joueur est un « crime sans victime ».
Scott est l’organisateur d’une pétition européenne distincte visant à empêcher les sociétés de jeux de mettre fin aux jeux uniquement en ligne et de priver les clients de leurs produits.
La pétition, lancée après que la société française Ubisoft a cessé de soutenir The Crew, un jeu de course en ligne comptant environ 12 millions de joueurs, a déjà recueilli plus de 370 000 signatures – même si Scott reconnaît que ce n’est pas suffisant pour forcer la Commission européenne à agir.
Une vision plus large de la loi sur le droit d’auteur, à l’instar de celle de Sony, « pourrait mettre en danger de nombreux logiciels à une plus grande échelle », a-t-il déclaré.
« Si vous deviez supprimer tous les jeux dont l’origine est le modding, je suis sûr que cela représenterait des centaines de millions de dollars », a-t-il ajouté, citant des jeux extrêmement populaires tels que Fortnite, qui ont évolué à partir d’antécédents plus anciens.
Les représentants de Sony et Datel n’ont pas répondu à une demande de commentaires.
