Un rare manuscrit au carbone du « Petit Prince » d’Antoine de Saint-Exupéry sera mis en vente le mois prochain. Il s’agit de l’un des trois exemplaires connus et c’est la première fois qu’un texte dactylographié de l’histoire classique est proposé à la vente publique.
La librairie spécialisée londonienne Peter Harrington vend une dactylographie originale du classique « Le Petit Prince » d’Antoine de Saint-Exupéry, accompagnée des corrections et des dessins manuscrits de l’auteur.
Ce livre rare, qui comprend certains passages qui ont ensuite été édités, sera mis en vente le mois prochain au Festival d’art d’Abu Dhabi aux Émirats arabes unis, aux côtés du passeport délivré par le ministère français de la Culture de Saint-Exupéry. Ils devraient être mis en vente pour au moins 1,25 million de dollars (1,15 million d’euros).
La copie dactylographiée du texte a été réalisée à New York par Antoine de Saint-Exupéry, alors qu’il était en exil de la France occupée par les nazis dans les années 1940. Il présente ce que l’on pense être la première apparition écrite des célèbres lignes : « On ne voit bien qu’avec le cœur. L’essentiel est invisible pour les yeux. On ne voit bien qu’avec le cœur. L’essentiel est invisible aux yeux.
Sammy Jay, de Peter Harrington Rare Books, a déclaré qu’il s’agissait de l’une des trois versions connues de la transcription ; l’un est conservé à la Bibliothèque nationale de France et l’autre au Harry Ransom Center à Austin, Texas.
« Contrairement aux deux autres qui ont été donnés aux gens, il a conservé celui-ci et c’était sa propre copie de travail du texte dactylographié, c’est ce qui le rend très spécial », a déclaré Jay.
« On n’obtient généralement pas ce statut », a-t-il ajouté, citant l’exemple du rouleau dactylographié du roman « Sur la route » de Jack Kerouac, vendu 2,4 millions de dollars en 2001.
« Le marché des livres rares et anciens est très différent de tout autre marché dans le sens où on ne vend pas souvent des millions », a-t-il déclaré.
« Le Petit Prince » a été publié aux États-Unis en 1943 en français et en anglais, et en France en 1946. Avec les textes religieux, c’est le livre le plus traduit au monde.
Saint-Exupéry disparaît lors d’une mission aérienne au-dessus de la Méditerranée en juillet 1944 et n’a jamais pu assister au succès mondial de son livre.
