Sept mois de débats intenses à huis clos semblent avoir produit ce que les campagnes électorales et les manifestations de rue n’ont pas réussi à produire : les grandes lignes de la voie à suivre pour le modèle de production alimentaire non durable de l’Europe.
Les groupes écologistes ont salué l’issue des négociations épuisantes sur l’avenir de l’agriculture dans l’UE comme une large acceptation, même de la part du lobby de l’agriculture industrielle, de la nécessité d’une transformation fondamentale de la production alimentaire en Europe après six décennies de politique agricole commune.
Un rapport de 110 pages publié aujourd’hui – résultat de sept mois de « dialogue stratégique » entre les ONG, les syndicats d’agriculteurs et les lobbyistes des secteurs de l’agriculture industrielle et biologique, lancé à la suite des manifestations qui ont eu lieu à travers l’Europe l’année dernière – a été approuvé à l’unanimité.
« Cet accord n’est pas seulement une étape importante, mais il va aussi changer la donne », a déclaré Ariel Brunner, directeur de BirdLife Europe, l’un des groupes environnementaux qui ont participé aux négociations. « Après des mois de négociations intenses, nous avons enfin atteint un tournant où, malgré les intérêts et les politiques divergents, il existe une reconnaissance collective que le statu quo n’est tout simplement pas une option. »
Lors d’une conférence de presse au moment de la publication du rapport, Brunner a déclaré que l’accord devrait signaler un retour à une « politique normale » après des manifestations parfois violentes qui ont forcé la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, à revenir sur certains aspects du Pacte vert, en retirant une proposition visant à réduire de moitié l’utilisation des pesticides et à assouplir les contrôles environnementaux.
« En fin de compte, les problèmes des agriculteurs ne seront pas résolus en leur disant que la réalité va disparaître, ou en attisant la haine contre les écologistes », a déclaré Brunner.
Lors de la présentation du rapport à Bruxelles, von der Leyen a déclaré qu’il alimenterait une « feuille de route » – officiellement une « Vision pour l’agriculture et l’alimentation » – qui serait publiée dans les cent premiers jours de son deuxième mandat de cinq ans, qui doit débuter en novembre.
Greenpeace, un autre groupe qui a participé au processus de dialogue, a souligné plusieurs aspects positifs d’un rapport qui, selon lui, reflète une « refonte fondamentale » de l’approche européenne en matière de production alimentaire.
L’un d’entre eux appelait à mieux cibler le financement de la Politique agricole commune (PAC), qui, avec 378 milliards d’euros représentant près d’un tiers du budget de l’UE pour la période 2021-2027, devrait permettre aux paiements aux agriculteurs d’être basés sur les besoins réels et non sur les surfaces cultivées.
En outre, la part des paiements directs liée aux mesures environnementales devrait connaître une « augmentation annuelle substantielle » par rapport aux 32 % actuels, indique le rapport.
« Il est clair que subventionner les riches propriétaires terriens et étouffer les campagnes avec les excréments de millions de porcs et de vaches en souffrance n’aide pas la majorité des agriculteurs », a déclaré Marco Contiero, directeur de la politique agricole chez Greenpeace UE.
« L’UE doit cesser de financer les méga-exploitations agricoles qui polluent nos rivières et provoquent des sécheresses et des inondations, et doit plutôt aider les agriculteurs qui sont en difficulté, mais qui s’efforcent de restaurer la nature et de fournir une alimentation plus saine », a déclaré M. Contiero.
L’écologiste a salué le processus de dialogue, qui a impliqué des dizaines de réunions de groupes de travail et sept séances plénières complètes, dont la dernière a été un effort intense de 24 heures sur 24 la semaine dernière pour parvenir à un consensus sur le texte du rapport final.
Contrairement au discours public souvent source de division, les allégations non fondées pourraient être immédiatement « examinées », conduisant à un résultat « sérieux, solide et fondé sur des preuves », a déclaré Contiero.
Au grand soulagement de nombreux défenseurs de l’environnement, le processus, né d’une réaction négative contre les règles environnementales de l’UE, n’a pas donné lieu à de nouveaux appels à un retrait de la législation clé en matière de protection de la nature.
En fait, elle a conclu que les gouvernements devraient mettre pleinement en œuvre les directives européennes sur les oiseaux et les habitats, les directives-cadres sur l’eau et sur les nitrates (cette dernière étant à l’origine de protestations continues aux Pays-Bas, pays où l’agriculture est intensive) – et la loi sur la restauration de la nature récemment adoptée, que le Parti populaire européen de centre-droit a tenté de bloquer au Parlement européen.
À certains égards, le rapport brise ce qui était presque un tabou dans l’élaboration des politiques européennes et nationales, en soulignant notamment que la consommation de viande doit diminuer, les citoyens tirant davantage de leurs protéines des plantes.
Mais il s’agit d’un compromis. Le Bureau européen de l’environnement a noté que le texte ne contenait que des mots « timides » sur l’abandon de l’agriculture industrielle. Néanmoins, pour Faustine Bas-Defossez, directrice de la nature, de la santé et de l’environnement de l’association, il s’agit d’un « moment charnière » dans la politique agricole de l’UE.
« Cela commence par un appel sans équivoque à réviser la politique archaïque de subventions agricoles de l’UE pour concentrer les précieux fonds publics sur la récompense des résultats agricoles respectueux de la nature et du climat et réorienter les fonds pour soutenir les agriculteurs qui en ont réellement besoin, ce qui mettrait fin à des décennies de subventions inutiles et injustes qui ont profité aux plus grandes exploitations au détriment de tous les autres et de l’environnement », a déclaré Bas-Defossez.
Il reste à voir si le consensus atteint lors de l’élaboration du rapport signale ou non un véritable changement tectonique dans la dynamique de l’élaboration de la politique agricole à Bruxelles, le test clé étant le document de « vision » attendu au début de l’année prochaine.
Les adversaires traditionnels du camp vert – les puissants groupes de pression agricoles Copa et Cogeca – ont salué « l’approche délibérative » utilisée pour produire le rapport, qui a impliqué toutes les parties prenantes.
Ils ont salué en particulier les recommandations en faveur d’un « Fonds temporaire pour une transition juste » et d’un « fonds de restauration de la nature doté de ressources suffisantes » en dehors du champ de financement de la PAC pour soutenir les agriculteurs dans la transition.
Le lobby de l’agriculture industrielle s’est montré prudent par ailleurs. « De nombreux acteurs vont exprimer leur point de vue sur ce rapport dans les jours et les semaines à venir, et la Commission doit les écouter », a déclaré la présidente de la Copa, Christiane Lambert.
