Des années de comportement irrespectueux de la part des touristes ont contraint Hawaï à collecter des fonds pour réparer les dégâts.
Hawaï est depuis longtemps une destination incontournable pour les voyageurs du monde entier, mais elle est également bien connue pour avoir souffert du surtourisme ces dernières années.
En 2022, cet État insulaire du Pacifique a supplié les visiteurs de cesser de venir en si grand nombre, affirmant que des milliers de touristes – notamment américains – rendaient les routes, les plages et les restaurants des îles pratiquement inutilisables, en particulier pour les locaux.
Ce cri semble être tombé dans l’oreille d’un sourd, d’autant plus que la première série télévisée The White Lotus a mis encore plus en lumière l’État tropical en tant que destination prisée.
C’en est désormais assez pour les dirigeants d’Hawaï. Le gouverneur Josh Green a présenté un projet de loi qui imposerait une « taxe climatique » de 25 dollars (environ 23 euros) à tous les touristes en visite.
Si le projet est adopté avec succès par le comité législatif de l’État, les frais seraient, selon les politiciens, imposés à tous les voyageurs lors de l’enregistrement dans des hôtels ou des locations de vacances – et devraient rapporter environ 68 millions de dollars (63 millions d’euros) par an, avec les recettes utilisé pour protéger les plages de l’État et prévenir les incendies de forêt.
S’adressant au Wall Street Journal, Green a expliqué : « C’est un très petit prix à payer pour préserver le paradis », ajoutant que la taxe aiderait à financer l’assurance catastrophe pour les résidents ainsi que de nouveaux coupe-feu pour protéger les communautés vulnérables.
Quel est l’impact du surtourisme à Hawaï ?
Hawaï compte un peu plus de 1,4 million d’habitants, mais l’année dernière, 9,5 millions de visiteurs sont venus profiter de ses plages immaculées, comme Kailua et Waikiki.
On estime que le tourisme rapporte environ 16 milliards de dollars (14,8 milliards d’euros) par an, mais la nature et les infrastructures des îles en souffrent.
En 2021, tous les voyageurs entièrement vaccinés en provenance des États-Unis ont été accueillis à Hawaï et autorisés à s’y rendre sans tests préalables au vol ni conditions de quarantaine.
Cependant, l’État n’était pas préparé à cet afflux, avec des routes très encombrées, une pénurie de personnel d’accueil et de longues files d’attente dans les restaurants.
Certains touristes ont également manqué de respect à la faune locale, avec des vidéos sur les réseaux sociaux montrant plusieurs personnes touchant des phoques moines d’Hawaï, une espèce en voie de disparition, ainsi que des randonnées sur des sentiers interdits comme Diamond Head. Cette destination a depuis été contrainte de mettre en place un système de réservation uniquement sur réservation pour réduire le nombre de visiteurs.
À l’époque, le maire de Maui avait contacté les compagnies aériennes pour tenter de les amener à aider Hawaï en souffrance en limitant le nombre de vols entrants qui y arrivaient.
« Nous demandons juste une pause, si vous voulez utiliser ce terme », a déclaré le maire Mike Victorino, ajoutant : « nous n’avons pas le pouvoir de dire ‘stop’, mais nous demandons aux pouvoirs en place de aidez-nous dans ce sens.
Les habitants de l’île de Maui, dans l’État de Victorino, se sont également exprimés, et nombre d’entre eux ont été choqués par l’annonce d’une pénurie d’eau qui leur a valu une amende d’environ 500 dollars (463 euros) pour avoir lavé leur voiture, arrosé leur pelouse, ainsi qu’une liste d’autres « non-essentiels ». « activités liées à l’eau, en partie à cause du nombre de touristes.
L’approche novatrice d’Hawaï en matière de vie insulaire axée sur la communauté lui a permis de rester l’un des endroits les plus diversifiés sur le plan écologique au monde.
D’un autre côté, ce sont souvent ces points de vente qui souffrent le plus lorsque les îles sont saturées en raison du surtourisme.
Ses dirigeants sont confrontés à une bataille difficile pour résoudre à la fois les problèmes découlant de ce niveau de demande et pour préserver la sécurité de ses ressources naturelles.
Récemment, les frais ont doublé pour les attractions populaires auprès des visiteurs non originaires d’Hawaï, ainsi que pour les navettes afin de réduire la pression sur les transports publics.
La plongée avec tuba dans la célèbre Hanauma Nature Bay d’O’ahu coûte désormais 20 € au lieu de 10 € et de nombreux conseils locaux vantent depuis longtemps l’idée d’une « taxe d’impact sur les visiteurs » pour d’autres attractions également.
Ces mesures, cependant, n’ont pas encore révélé si une facturation plus élevée équivaudrait à une île moins visitée avec toute une série de problèmes actuellement difficiles à résoudre.
La taxe climatique d’Hawaï aura-t-elle lieu ?
Même si de nombreux partisans de la taxe climatique affirment qu’elle est une nécessité absolue pour aider à couvrir les dommages causés par les visiteurs sur l’écosystème fragile de l’État, il y a aussi des détracteurs.
Certains hôteliers et bien d’autres qui dépendent du tourisme craignent que les nouveaux tarifs proposés découragent les visiteurs et rendent leurs moyens de subsistance plus difficiles.
Le projet de loi, connu sous le nom de HB2406, est actuellement en cours d’examen par la législature d’Hawaï – et, s’il n’était pas adopté, ce ne serait pas la première fois qu’une situation similaire se produirait.
L’année dernière, une proposition similaire visant à facturer aux touristes des frais de 50 dollars (46 euros) pour accéder aux parcs nationaux et aux plages a échoué lors d’une session législative.
Depuis son échec, le gouverneur Josh Green a continué malgré tout, rebaptisant la proposition « taxe climatique ».
D’autres législateurs envisagent également actuellement un projet visant à augmenter la taxe hôtelière de l’État, l’une des plus élevées de tous les États-Unis.
Où d’autre met-il en œuvre des taxes climatiques similaires ?
Alors qu’une grande partie du monde est confrontée à une urgence climatique, Hawaï n’est peut-être pas le seul haut lieu touristique à envisager ou à imposer une taxe climatique aux visiteurs.
Depuis 2019, la Nouvelle-Zélande facture aux visiteurs internationaux un montant forfaitaire d’environ 19 € pour les aider à financer des projets et des infrastructures de conservation.
De nombreux autres pays imposent des frais pour prévenir le surtourisme plutôt que pour prévenir l’impact climatique, notamment des destinations populaires comme Venise, Barcelone et Bali.
La Grèce, cependant, a suivi cette année l’exemple de la Nouvelle-Zélande, en introduisant une nouvelle « taxe de résilience à la crise climatique » qui remplace l’ancienne taxe hôtelière du pays.
Les frais varient de quelques centimes en basse saison et dans les hôtels bas de gamme, jusqu’à environ 10 € pour les hôtels cinq étoiles en haute saison.
Le gouvernement grec s’est senti contraint d’appliquer cette taxe, à la suite de catastrophes naturelles historiques qui ont eu lieu l’été dernier, notamment des précipitations record et des inondations meurtrières, ainsi qu’une vague de chaleur massive qui a provoqué des incendies de forêt catastrophiques.
