Des frais d’expédition plus élevés et des délais de livraison plus longs entraînent un nouveau risque d’inflation mondiale.
La mer Rouge est cruciale pour le transport de plus de 12 % du commerce maritime mondial, mais les récentes attaques contre des navires commerciaux dans la région par les rebelles Houthis du Yémen, soutenus par l’Iran, ont effrayé certaines des plus grandes compagnies maritimes et géants pétroliers du monde.
Les graves conséquences dues aux perturbations commerciales auront certainement un impact sur l’économie et pourraient faire remonter l’inflation récemment atténuée en Europe ainsi que dans le monde entier.
Les Houthis cibleraient apparemment des navires liés à Israël, mais les attaques de missiles, de drones ou de pirates se sont également intensifiées au cours du mois dernier contre les navires commerciaux.
C’est pourquoi les grandes compagnies maritimes MSC, Maersk, le groupe CMA CGM et Hapag-Lloyd, ainsi que le géant pétrolier britannique BP, ont annoncé qu’ils suspendraient leurs opérations en mer Rouge.
Comment les attaques affectent-elles le commerce ?
Les expéditions de pétrole, de gaz naturel liquéfié et d’autres sources d’énergie, ainsi que les produits alimentaires comme l’huile de palme et les céréales, ainsi que la plupart des produits manufacturés dans le monde, sont tous touchés.
« C’est un problème pour l’Europe. C’est un problème pour l’Asie », a déclaré John Stawpert, directeur principal de l’environnement et du commerce à la Chambre internationale de la marine marchande, qui représente 80 % de la flotte commerciale mondiale.
Il a souligné que 40 % du commerce Asie-Europe passe normalement par la voie navigable. « Cela pourrait avoir un impact économique énorme », a-t-il déclaré.
Parmi les économies les plus touchées par les perturbations commerciales figurent la Grèce, la Jordanie, le Sri Lanka et la Bulgarie, selon Bloomberg, citant des analystes. Les navires qui choisissent de changer de route devront contourner l’Afrique pour atteindre l’Europe, ce qui entraînera un retard estimé de sept à dix jours, selon le rapport.
« L’impact sera des temps de transit plus longs, plus de carburant dépensé, plus de navires nécessaires, des perturbations et des retards potentiels – au moins lors des premières arrivées en Europe », a déclaré Simon Heaney, directeur principal de la recherche sur les conteneurs chez Drewry, un cabinet de conseil en recherche maritime.
Cela fait augmenter le coût d’expédition, mais « je ne pense pas qu’il atteindra les sommets qu’il a atteint pendant la pandémie », a déclaré Heaney.
Stawpert a déclaré qu’il s’attendrait à voir des augmentations de prix pour les consommateurs à court terme, mais que cela dépendrait de la durée de la menace pour la sécurité.
Réponse militaire coordonnée
Depuis lundi, après que le commandement central de l’armée américaine a signalé deux autres attaques contre des navires commerciaux dans la région, une coalition internationale a été mise en place pour aider à combattre ces attaques.
« J’annonce la création de l’opération Prosperity Guardian, une nouvelle initiative multinationale importante en matière de sécurité », a déclaré le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin dans un communiqué publié peu après minuit à Bahreïn.
Environ 400 navires commerciaux transitent à tout moment par le sud de la mer Rouge, a déclaré à AP un haut responsable militaire. Selon lui, dans le cadre de la nouvelle mission, les navires militaires seront positionnés pour assurer une protection parapluie au plus grand nombre de navires possible à un moment donné.
« Même si la réponse navale internationale est la bienvenue, les assureurs et les opérateurs restent nerveux », a déclaré Gabrielle Reid, directrice associée du cabinet de conseil mondial en renseignement et cybersécurité S-RM. « Certaines parties du marché de l’assurance maritime de la Lloyds de Londres ont élargi la zone à haut risque dans la mer Rouge, tandis que les opérateurs choisissent de réacheminer les navires vers des itinéraires plus éloignés mais plus coûteux. »
La résilience de l’économie mondiale est sur le point d’être mise à l’épreuve, après les récents efforts visant à lutter contre les impacts de la pandémie de COVID-19 et la guerre en cours menée par la Russie en Ukraine. « Un nouveau coup porté aux chaînes d’approvisionnement mondiales ou une hausse des prix du pétrole et du gaz constitueront une préoccupation majeure pour les économies mondiales à l’aube d’une nouvelle année », a déclaré Reid.
