La liste des finalistes du prix Booker de cette année comprend le plus grand nombre d’écrivaines présélectionnées dans les 55 ans d’histoire du prix, ainsi que la première auteure néerlandaise à être présélectionnée.
La liste des finalistes du prix Booker 2024 a été annoncée et comprend le plus grand nombre d’auteures de ses 55 ans d’histoire.
Cinq femmes et un homme ont été nommés pour la liste des finalistes du prestigieux prix littéraire, ouvert aux œuvres de fiction écrites en anglais par des auteurs du monde entier et publiées au Royaume-Uni ou en Irlande.
La liste de cette année comprend également le premier auteur australien depuis dix ans, ainsi que le premier écrivain néerlandais à figurer sur la liste. Des auteurs britanniques, canadiens et américains complètent la liste de six finalistes.
Ils sont:
- « James » de Percival Everett (États-Unis) – une adaptation des « Aventures de Huckleberry Finn » de Mark Twain, écrite du point de vue de Jim, un esclave en fuite. Le roman « Erasure » de Percival Everett, paru en 2001, a été adapté au cinéma Fiction américaineavec Jeffrey Wright dans le rôle principal, et qui a valu au réalisateur Cord Jefferson l’Oscar du meilleur scénario adapté plus tôt cette année.
- « Orbital » de Samantha Harvey (Royaume-Uni) – qui suit six astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS) pendant 24 heures. L’auteure a déclaré : « Je voulais écrire sur l’occupation humaine de l’orbite terrestre basse au cours du dernier quart de siècle – non pas sous forme de science-fiction mais de réalisme. Pourrais-je évoquer la beauté de ce point de vue avec le soin d’un écrivain naturaliste ? Pourrais-je écrire sur l’émerveillement ? Pourrais-je réaliser une sorte de pastorale spatiale ? Tels étaient les défis que je me suis fixés. »
- « Creation Lake » de Rachel Kushner (États-Unis) – un thriller mettant en scène une femme qui infiltre un collectif anarchiste radical dans la France rurale. Kushner avait déjà été nominée pour le Booker Prize en 2018 pour « The Mars Room ».
- « Held » d’Anne Michaels (Canada) – une saga familiale qui explore les souvenirs de quatre générations. Anne Michaels est surtout connue pour sa poésie et son roman « Fugitive Pieces » paru en 1996.
- « The Safekeep » de Yael van der Wouden (Pays-Bas) – un premier roman sur le traitement des Juifs et une histoire d’amour homosexuelle dans les Pays-Bas post-nazis. Parmi ses autres ouvrages, on trouve une chronique de conseils sur le thème de David Attenborough. L’auteure a déclaré que le livre s’est inspiré d’« une nouvelle que j’ai écrite un jour sur trois frères et sœurs qui dînent ensemble et la petite amie supplémentaire que tout le monde déteste ; une fascination pour la façon dont les Néerlandais racontent l’histoire nationale ; une volonté d’explorer le désir comme l’envers de la répulsion. »
- « Stone Yard Devotional » de Charlotte Wood (Australie) – un roman sur une femme d’âge moyen qui se retire du monde dans un couvent de Nouvelle-Galles du Sud. Wood est la première auteure australienne à être nominée depuis une décennie, après Richard Flanagan, qui a remporté le prix Booker en 2014 pour « The Narrow Road To The Deep North ».
Chaque auteur présélectionné reçoit 2 500 £ (2 968 €) et le gagnant remportera 50 000 £ (59 000 €).
Le jury de cette année est présidé par l’artiste et auteur Edmund de Waal, qui est rejoint par la romancière primée Sara Collins, le musicien et compositeur Nitin Sawhney, la rédactrice en chef de fiction du Guardian Justine Jordan et l’écrivain et professeur Yiyun Li.
Les juges ont déclaré que c’était une « véritable surprise » de découvrir que leur liste comprenait cinq femmes.
« Nous avons établi une liste de finalistes, nous nous sommes assis et avons regardé la pile et quelqu’un a dit ‘il y a cinq femmes’ », a déclaré Collins. Elle a décrit ce moment comme « tellement gratifiant, surprenant et passionnant », « surtout après l’année des trois Paul – il est temps pour les Paulettes et les Paulinas », en référence à la liste de finalistes de l’année dernière qui comprenait Paul Harding, Paul Lynch et Paul Murray.
Edmund de Waal a déclaré : « Je suis extrêmement fier de cette liste de six livres qui nous ont accompagnés. Nous avons passé des mois à les passer au crible, à les remettre en question, à les remettre en question, stoppés net par la puissance de la fiction contemporaine que nous avons eu le privilège de lire. Et voici les livres que nous avons besoin que vous lisiez. Les grands romans peuvent changer le lecteur. Ils font face à la vérité et vous font face à leur tour. »
Il a ajouté : « Les lignes de fracture de notre époque sont ici. Les frontières, les fuseaux horaires et les générations sont traversés et explorés, les conflits d’identité, de race et de sexualité sont remis au premier plan par le biais de voix mémorables. Les personnes qui prennent vie ici sont blessées d’une manière que nous apprenons à connaître et à respecter, et nous en venons à nous soucier passionnément de leur histoire et de leurs relations. »
L’année dernière, le lauréat était l’écrivain irlandais Paul Lynch pour son roman dystopique « Prophet Song », qui dépeint l’Irlande aux prises avec le totalitarisme. Parmi les autres lauréats récents figurent Shehan Karunatilaka, Damon Galgut, Douglas Stuart, Margaret Atwood et Bernardine Evaristo.
La cérémonie de remise du prix Booker de cette année aura lieu le 12 novembre.
