La recommandation n’est pas juridiquement contraignante, mais pourrait contribuer à sensibiliser le public aux risques pour la santé associés à l’alcool.
Le plus grand médecin américain demande que les boissons alcoolisées soient accompagnées d’une étiquette d’avertissement sur les risques de cancer liés à l’alcool, alors que les efforts sur l’étiquetage de l’alcool sont au point mort en Europe.
Aux États-Unis, l’alcool est responsable d’environ 100 000 cas de cancer et de 20 000 décès par cancer chaque année, ce qui en fait l’une des principales causes évitables de cancer après le tabac et l’obésité, selon le nouvel avis du chirurgien général américain, le Dr Vivek Murthy.
Malgré cela, « la majorité des Américains ignorent ce risque », a déclaré Murthy dans un communiqué.
Les avis du chirurgien général américain proposent des recommandations politiques et visent à sensibiliser le public aux risques pour la santé publique, mais ne sont pas contraignants. Pour que les labels entrent en vigueur, il faudrait que le Congrès américain adopte une nouvelle loi.
Murthy a déclaré qu’en plus des étiquettes sur les boissons alcoolisées, les responsables de la santé devraient reconsidérer d’autres directives sur les risques liés à l’alcool et au cancer, et que les médecins devraient faire davantage pour sensibiliser les patients à ces problèmes.
« L’alcool est une cause de cancer bien établie et évitable », a déclaré Murthy, et l’avis propose « des mesures que nous pouvons tous prendre pour accroître la sensibilisation au risque de cancer lié à l’alcool et minimiser les méfaits ».
L’alcool est connu depuis longtemps pour causer le cancer
Les autorités sanitaires mettent depuis longtemps en garde contre ce lien.
L’agence de recherche sur le cancer de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a désigné l’alcool comme cancérigène dès 1988, aux côtés du tabac, de l’amiante et d’autres agents cancérigènes.
Et l’année dernière, une vaste étude menée au Royaume-Uni a révélé que les personnes âgées qui boivent régulièrement sont plus susceptibles de mourir d’un cancer.
Les États-Unis ne seraient pas le premier pays au monde à imposer l’étiquetage des boissons alcoolisées.
Ce titre appartient à l’Irlande, où l’obligation d’étiquetage sanitaire sur les boissons alcoolisées entrera en vigueur en 2026. Les étiquettes contiendront des informations sur la teneur en calories ainsi que sur les risques liés au cancer, aux maladies du foie et à la consommation d’alcool pendant la grossesse.
Pendant ce temps, les efforts en matière d’étiquetage des boissons alcoolisées sont au point mort en Europe.
Dans le cadre du plan de lutte contre le cancer de la Commission européenne, présenté par Ursula von der Leyen en février 2021, les boissons alcoolisées devraient faire l’objet d’une étiquette obligatoire d’ingrédients et de valeurs nutritionnelles d’ici 2023.
Mais la proposition s’est heurtée à une opposition farouche de la part des groupes industriels et n’a pas refait surface lorsque la nouvelle Commission a été formée à la fin de l’année dernière.
