L’iceberg s’est séparé de la plate-forme de glace Filchner de l’Antarctique en 1986.
L’un des plus grands icebergs du monde dérive au-delà des eaux de l’Antarctique après avoir été échoué pendant plus de trois décennies, selon le British Antarctic Survey.
L’iceberg, connu sous le nom d’A23a, s’est séparé de la plate-forme de glace Filchner de l’Antarctique en 1986. Mais il est resté collé au fond de l’océan et est resté pendant de nombreuses années dans la mer de Weddell.
Aujourd’hui, il est en mouvement grâce aux courants et aux vents forts, et sa trajectoire pourrait être désastreuse pour une île isolée et riche en faune.
L’iceberg est environ trois fois plus grand que la ville de New York et plus de deux fois plus grand que le Grand Londres, mesurant environ 4 000 kilomètres carrés.
Le plus grand iceberg du monde est en mouvement
Andrew Fleming, un expert en télédétection du British Antarctic Survey, a déclaré vendredi à la BBC que l’iceberg dérive depuis un an et semble maintenant prendre de la vitesse.
A23a, qui est également l’un des plus anciens icebergs du monde, dépasse la pointe nord de la péninsule Antarctique, aidé par les vents et les courants océaniques.
« J’ai interrogé quelques collègues à ce sujet, se demandant s’il y avait un changement possible dans la température de l’eau des plateaux qui aurait pu provoquer cela, mais le consensus est que le moment était juste venu », a déclaré Fleming à la BBC.
« Il était cloué au sol depuis 1986, mais il allait finalement diminuer (en taille) suffisamment pour perdre de l’adhérence et commencer à bouger », a-t-il ajouté.
Fleming a déclaré qu’il avait repéré pour la première fois le mouvement de l’iceberg, qui pèse près d’un billion de tonnes, en 2020.
Le British Antarctic Survey a déclaré qu’il n’était plus échoué et qu’il se déplaçait le long des courants océaniques vers la Géorgie du Sud subantarctique.
Le géant gelé sera probablement canalisé vers l’océan Austral le long d’un chemin surnommé « l’allée des icebergs », où flottent d’autres icebergs géants.
L’iceberg est-il dangereux ?
Il est possible que l’iceberg A23a s’échoue à nouveau sur l’île de Géorgie du Sud, ce qui constituerait une menace pour l’un des écosystèmes les plus importants au monde.
L’île isolée abrite des millions de macaronis, de manchots papous et royaux, ainsi que des phoques, des albatros et d’autres animaux sauvages rares. Sur les 30 espèces d’oiseaux qui s’y reproduisent, 11 sont considérées comme menacées ou quasi menacées par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Sans habitant humain permanent, l’île présente des niveaux de biodiversité comparables à ceux des îles Galapagos.
Pour protéger ce précieux écosystème, le gouvernement de Géorgie du Sud et des îles Sandwich du Sud a créé dans la région l’une des plus grandes zones marines protégées au monde en 2012.
Le colossal iceberg A23a menace de catastrophe ce refuge faunique car il pourrait empêcher des animaux comme les phoques, les manchots et les oiseaux marins de se nourrir dans les eaux environnantes.
En 2020, des préoccupations similaires ont été soulevées après qu’un autre iceberg massif, l’A68, ait commencé à se diriger vers l’île. Le désastre a cependant été évité, car l’iceberg s’est divisé en morceaux plus petits, ce qui pourrait également être le sort de l’A23a.
