Un communiqué des familles des victimes a appelé les forces de l’ordre à considérer l’enquête comme un crime de haine.
La police de l’État américain du Vermont a arrêté un homme en lien avec la fusillade de trois étudiants palestiniens.
Hisham Awartani, Tahseen Ali et Kenan Abdulhamid ont été abattus alors qu’ils se rendaient à un dîner de famille pendant les vacances de Thanksgiving, près du campus de l’Université du Vermont, samedi soir.
La police a arrêté Jason J. Eaton dimanche après-midi après avoir perquisitionné son appartement en face du lieu de la fusillade à Burlington. L’homme de 48 ans devrait être officiellement inculpé lundi.
Les autorités avaient précédemment déclaré que l’attaque qui a blessé les trois hommes vers 18h25 pourrait être un crime de haine.
Deux des hommes sont dans un état stable et l’autre a subi « des blessures beaucoup plus graves », a déclaré dimanche le chef de la police de Burlington, Jon Murad, dans un communiqué.
Les trois hommes, tous âgés de 20 ans, se promenaient lors d’une visite au domicile d’un proche de la victime lorsqu’un homme blanc les a confrontés avec une arme de poing, a-t-il ajouté.
« Sans parler, il a tiré au moins quatre balles avec son pistolet et aurait pris la fuite », a déclaré Murad. « Les trois victimes ont été touchées, deux au torse et une aux membres inférieurs. »
Les victimes sont toutes d’origine palestinienne. Deux sont citoyens américains et le troisième est un résident légal. Deux des hommes portaient des keffiehs palestiniens noirs et blancs, a déclaré Murad.
Le chef de la police a souligné qu’ils ne disposaient pas encore d’informations supplémentaires permettant de suggérer un mobile et a mis en garde contre « le fait de tirer des conclusions basées sur des déclarations de parties non impliquées qui en savent encore moins ».
« En ce moment chargé, personne ne peut regarder cet incident sans soupçonner qu’il s’agit peut-être d’un crime motivé par la haine. Et j’ai déjà été en contact avec des partenaires fédéraux en matière d’enquête et de poursuite pour me préparer à cela si cela est prouvé », a-t-il déclaré.
Le Comité américano-arabe de lutte contre la discrimination a publié dimanche un communiqué affirmant qu’il y avait « des raisons de croire que cette fusillade s’est produite parce que les victimes sont arabes ».
Un homme a crié et harcelé les victimes, qui conversaient en arabe, avant de leur tirer dessus, selon le communiqué.
L’Institut pour la compréhension du Moyen-Orient a publié une déclaration sur X qui, selon l’institut, provenait des familles des victimes.
« Nous sommes extrêmement préoccupés par la sécurité et le bien-être de nos enfants », indique le communiqué. « Nous appelons les forces de l’ordre à mener une enquête approfondie, notamment en traitant cette affaire comme un crime de haine. Nous ne serons pas à l’aise tant que le tireur ne sera pas traduit en justice. »
La Ramallah Friends School a publié une déclaration sur Facebook affirmant que les trois jeunes hommes étaient diplômés d’une école privée de Cisjordanie.
« Bien que nous soyons soulagés de savoir qu’ils sont en vie, nous restons incertains quant à leur état et les tenons dans la lumière », a déclaré l’école. « Nous sommes unis dans l’espoir et le soutien pour leur bien-être pendant cette période difficile. »
En réponse à la fusillade, le leader de la minorité parlementaire américaine, Hakeem Jeffries, a encouragé la population à « dénoncer sans équivoque la montée surprenante de la haine anti-arabe et de l’islamophobie en Amérique ».
« Personne ne devrait jamais être pris pour cible en raison de son appartenance ethnique ou religieuse dans notre pays », a déclaré le démocrate de New York. déclaration publiée sur X.
« Nous ne laisserons pas la haine gagner. »
Aux États-Unis, les manifestations se sont multipliées et les tensions se sont intensifiées à mesure que le nombre de morts dans la guerre entre Israël et le Hamas s’alourdissait.
Un fragile cessez-le-feu entre Israël et le Hamas a repris dimanche alors que les militants ont libéré davantage d’otages et qu’Israël a libéré 39 prisonniers palestiniens.
Il s’agissait du troisième échange dans le cadre d’un accord de trêve de quatre jours.
