L’eurodéputé allemand d’extrême droite Maximilian Krah a refusé de quitter la course aux élections européennes mercredi, malgré les allégations selon lesquelles son principal collaborateur espionnait pour le compte de la Chine.
Krah, du parti Alternative pour l’Allemagne (AfD), a annoncé à Berlin qu’il licencierait l’assistant accusé d’espionnage, mais qu’il ne se retirerait pas de sa tête de liste aux élections européennes, dans six semaines.
« Si vous pensez que c’est la fin de ma candidature, alors je dois vous décevoir », a déclaré Krah mercredi. « Je suis et je resterai le candidat tête de liste. »
L’AfD occupe actuellement la deuxième place dans les sondages en Allemagne, mais a été en proie à une série de scandales ces derniers mois, culminant avec l’arrestation mardi de l’assistant de Krah, Jian G., qui, selon les autorités, était un « employé des services secrets chinois ».
Krah, désormais considéré comme un handicap par de nombreux membres de son propre parti, semble prêt à se faire discret dans la campagne électorale.
« Afin de ne pas nuire à la campagne électorale ni à la réputation du parti, il a décidé de ne pas participer au prochain coup d’envoi de la campagne électorale » dans le Land de Bade-Wurtemberg, ont annoncé les chefs du parti Alice Weidel et Tino Chrupalla dans un communiqué. Mercredi. « Toute influence exercée par des États étrangers par le biais de l’espionnage, ainsi que toute tentative d’achat d’opinions et de positions, doivent faire l’objet d’une enquête et être stoppées avec la plus grande sévérité. »
Krah n’est pas le seul homme politique de l’AfD à faire l’objet d’une surveillance dans le cadre d’enquêtes sur des ingérences étrangères.
Petr Bystron, deuxième sur la liste de l’AfD pour les élections européennes, fait l’objet d’allégations, largement relayées par le média allemand Der Spiegel, selon lesquelles il aurait reçu 20 000 euros de personnes ayant des liens avec le président russe Vladimir Poutine afin de diffuser la propagande du Kremlin. Bystron a nié ces accusations.
Les scandales répétés semblent avoir nui à l’AfD, qui a vu son soutien chuter dans les sondages ces derniers mois. Le glissement a commencé en janvier à la suite d’un rapport d’enquête révélant que des membres du parti étaient présents à une réunion d’extrémistes de droite au cours de laquelle un « plan directeur » visant à expulser les migrants et les « citoyens non assimilés » a été discuté.
L’arrestation explosive de l’assistant de Krah a suscité des appels d’un des principaux législateurs européens – Terry Reintke, principal candidat des Verts européens – en faveur d’une répression plus sévère contre les infiltrés chinois et russes qui tentent d’influencer la démocratie européenne.
Katarina Barley, la principale candidate des sociaux-démocrates aux élections européennes, a déclaré qu’elle considérait l’AfD comme un risque pour la sécurité. Le parti est dénoncé « comme un instrument au service des pouvoirs autocratiques », a-t-elle déclaré au journal allemand Rheinische Post.
