L’Institut géologique des États-Unis a indiqué que le séisme avait une magnitude préliminaire de 6,8 lorsqu’il s’est produit vendredi soir, avec des secousses qui ont duré plusieurs secondes.
Un tremblement de terre rare et puissant a frappé le Maroc vendredi soir, tuant des centaines de personnes et endommageant des bâtiments depuis les villages des montagnes de l’Atlas jusqu’à la ville historique de Marrakech.
Hommes, femmes et enfants sont restés dans les rues, craignant des répliques.
Le ministère marocain de l’Intérieur a déclaré samedi matin qu’au moins 296 personnes étaient mortes dans les provinces proches du séisme. De plus, 153 blessés ont été envoyés vers les hôpitaux pour y être soignés. Le ministère a écrit que la plupart des dégâts se sont produits en dehors des villes et des villages.
Les Marocains ont publié des vidéos montrant des bâtiments réduits en ruines et en poussière, et des parties des célèbres murs rouges qui entourent la vieille ville de Marrakech, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, endommagées.
Le chef d’une ville proche de l’épicentre du séisme a déclaré au site d’information marocain 2M que plusieurs maisons des villes voisines s’étaient partiellement ou totalement effondrées et que l’électricité et les routes étaient coupées à certains endroits.
Les médias locaux ont rapporté que les routes menant à la région montagneuse autour de l’épicentre étaient encombrées de véhicules et bloquées par des rochers effondrés, ralentissant les efforts de secours.
Alors que son pays accueille deux jours de négociations du G20 à New Dehli, le Premier ministre indien Narendra Modi s’est dit « extrêmement peiné par les pertes de vies humaines », ajoutant « mes pensées vont au peuple marocain ».
Les tremblements de terre sont relativement rares en Afrique du Nord. Lahcen Mhanni, chef du département de surveillance et d’alerte sismiques à l’Institut national de géophysique, a déclaré à 2M TV que le séisme était le plus fort jamais enregistré dans la région montagneuse.
En 1960, une secousse de magnitude 5,8 a frappé près de la ville marocaine d’Agadir et a causé des milliers de morts.
