Tout en demandant la clémence du juge, Vinatier a pointé du doigt ses deux enfants et ses parents âgés dont il doit s’occuper.
Un citoyen français a été condamné à trois ans de prison en Russie après avoir été reconnu coupable par un tribunal de Moscou de collecte d’informations militaires.
Laurent Vinatier a été arrêté à Moscou en juin. Il a reconnu sa culpabilité et ses avocats ont demandé au tribunal de le condamner à une amende.
S’adressant au tribunal avant le prononcé de la peine, Vinatier a réaffirmé en russe qu’il reconnaissait pleinement sa culpabilité et a demandé la clémence du juge.
« Je demande à la Fédération de Russie de me pardonner de ne pas avoir respecté les lois russes », a-t-il déclaré.
Le politologue de 48 ans a déclaré qu’il était tombé amoureux de la Russie il y a 20 ans lorsqu’il avait commencé à étudier le pays et a conclu ses commentaires avec un vers du poète russe Alexandre Pouchkine sur la patience en attendant des jours meilleurs.
Son arrestation intervient alors que les tensions éclatent entre Moscou et Paris après que le président français Emmanuel Macron a discuté de la possibilité de déployer des troupes françaises en Ukraine.
La Russie l’a accusé de ne pas s’être enregistré comme « agent étranger » alors qu’il collectait des informations sur les « activités militaires et militaro-techniques » de la Russie qui pourraient être utilisées au détriment de la sécurité du pays.
Les procureurs l’ont accusé d’avoir collecté ces informations lors de réunions avec des citoyens russes en 2021-2022.
Les accusations portées contre le Français concernent une loi obligeant toute personne collectant des informations sur des questions militaires à s’enregistrer comme agent étranger.
Les militants des droits de l’homme ont exprimé leurs inquiétudes concernant cette loi, affirmant qu’elle s’inscrit dans le cadre d’une répression du Kremlin contre les médias indépendants et les militants politiques visant à étouffer les critiques sur les actions de Moscou contre l’Ukraine.
Les accusations portées contre Vinatier étaient passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à cinq ans d’emprisonnement, mais l’aveu de culpabilité de Vinatier et sa coopération avec les enquêteurs constituaient des circonstances atténuantes.
Ses avocats ont soutenu que la peine était trop sévère et ont souligné sa carrière d’érudit politique axé sur l’étude de la Russie – soulignant que ses livres et articles étaient favorables au pays.
Vinatier est conseiller de l’ONG Centre pour le dialogue humanitaire, basée en Suisse, qui a déclaré en juin qu’elle faisait « tout son possible pour l’aider ».
Les détentions pour espionnage et collecte de données sensibles sont devenues de plus en plus fréquentes en Russie depuis que Moscou a lancé une invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022.