Le fragile cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah convenu le 27 novembre est susceptible de tenir, estiment les analystes, malgré des violations répétées.
Un cessez-le-feu fragile entre Israël et le groupe militant libanais Hezbollah est en vigueur depuis plus d’un mois, même s’il semble peu probable que les termes de l’accord soient pleinement respectés avant la date limite de fin janvier.
L’accord, conclu le 27 novembre pour mettre fin au conflit, exigeait que le Hezbollah cesse immédiatement les hostilités dans le sud du Liban et qu’Israël y retire ses forces et confie le contrôle de la région à l’armée libanaise et aux soldats de maintien de la paix de l’ONU dans un délai de 60 jours.
Jusqu’à présent, Israël ne s’est retiré que de deux des nombreuses villes qu’il contrôle dans le sud du Liban. Il a continué à frapper ce qu’il prétend être des bases du Hezbollah, accusant le groupe d’avoir tenté de lancer des roquettes et de déplacer des armes avant qu’elles ne puissent être saisies et détruites.
Le Hezbollah, gravement affaibli par près de 14 mois de conflit, a mis en garde contre une reprise des hostilités si Israël ne se retire pas complètement dans le délai de 60 jours.
Malgré les accusations de violations du cessez-le-feu de la part des deux parties, les analystes suggèrent que la trêve est susceptible de durer, offrant un espoir à des milliers de familles israéliennes et libanaises déplacées par la guerre et attendant toujours de rentrer chez elles.
« L’accord de cessez-le-feu est quelque peu ambigu et ouvert à l’interprétation », a déclaré Firas Maksad, chercheur principal au Middle East Institute de Washington. Il a noté que cette flexibilité pourrait aider l’accord à tenir face à des circonstances changeantes, notamment l’éviction du dirigeant syrien de longue date, Bachar al-Assad, survenue quelques jours seulement après l’entrée en vigueur du cessez-le-feu.
Avec le départ d’al-Assad, le Hezbollah a perdu une route clé de contrebande d’armes en provenance d’Iran, affaiblissant encore davantage le groupe. Cependant, Israël avait déjà accepté le cessez-le-feu négocié par les États-Unis.
Le Hezbollah a lancé pour la première fois des roquettes sur Israël le 8 octobre 2023, un jour après que le Hamas a attaqué Israël, déclenchant la guerre en cours à Gaza. Depuis lors, les attaques aériennes et terrestres israéliennes ont tué plus de 4 000 personnes au Liban, dont des centaines de civils. Au plus fort de la guerre, plus d’un million de Libanais ont été déplacés.
Les tirs de roquettes du Hezbollah ont contraint environ 60 000 personnes à fuir leurs foyers dans le nord d’Israël et tué 76 personnes, dont 31 soldats. Près de 50 soldats israéliens ont été tués lors d’opérations au Liban.
Que dit l’accord de cessez-le-feu ?
L’accord stipule que le Hezbollah et Israël cesseront leurs actions militaires « offensives », bien que les deux parties soient autorisées à agir en état de légitime défense, un terme qui reste ouvert à l’interprétation.
L’armée libanaise a pour mission d’empêcher le Hezbollah et d’autres groupes militants d’attaquer Israël. Il est également nécessaire de démanteler les installations et les armes du Hezbollah dans le sud du Liban – une tâche qui pourrait éventuellement s’étendre au reste du pays, bien que cela ne soit pas explicitement mentionné dans l’accord.
Les États-Unis, la France, Israël, le Liban et la force de maintien de la paix des Nations Unies au Liban (FINUL) sont chargés de superviser la mise en œuvre du cessez-le-feu.
« La question clé n’est pas de savoir si l’accord tiendra, mais quelle version sera mise en œuvre », a déclaré Maksad.
Le cessez-le-feu est-il appliqué ?
Le Hezbollah a largement stoppé ses tirs de roquettes et de drones sur Israël, tandis qu’Israël s’est abstenu d’attaquer le Hezbollah dans la plupart des régions du Liban. Cependant, Israël a poursuivi ses frappes aériennes régulières contre ce qu’il prétend être des sites militants au sud du Liban et dans la vallée de la Bekaa.
Israël s’est retiré de deux villes du sud du Liban – Khiam et Shamaa – mais en occupe toujours une soixantaine d’autres, selon l’Organisation internationale pour les migrations. Environ 160 000 Libanais restent déplacés.
Le Liban a accusé Israël de violer à plusieurs reprises le cessez-le-feu et a déposé une plainte auprès du Conseil de sécurité de l’ONU, faisant état de 816 « attaques terrestres et aériennes » entre le début du cessez-le-feu et le 22 décembre 2023. Selon la plainte, ces attaques ont paralysé l’armée libanaise. efforts pour se déployer dans le sud et faire respecter le cessez-le-feu.
Israël accuse à son tour le Hezbollah de violer le cessez-le-feu des centaines de fois et a déposé sa propre plainte auprès du Conseil de sécurité. Il affirme que les militants du Hezbollah ont déplacé des munitions, tenté d’attaquer des soldats israéliens et préparé et lancé des roquettes vers le nord d’Israël, entre autres violations.
Jusqu’à ce qu’il cède le contrôle de davantage de villes à l’armée libanaise, Israël cible les infrastructures du Hezbollah, notamment les entrepôts d’armes et les tunnels. Les autorités libanaises affirment qu’Israël a également détruit des habitations et des infrastructures civiles.
Que se passe-t-il après 60 jours de cessez-le-feu ?
Le retrait israélien des villes libanaises a été plus lent que prévu, en partie à cause du manque de forces armées libanaises suffisantes pour prendre le relais, selon le lieutenant-colonel Nadav Shoshani, porte-parole de l’armée israélienne. Le Liban conteste cette affirmation, arguant qu’il attend le retrait d’Israël avant de pouvoir déployer des troupes dans les villes.
Shoshani a déclaré qu’Israël est satisfait du contrôle de l’armée libanaise dans les zones dont elle s’est retirée et que, même s’il préférerait un transfert plus rapide, la sécurité est la principale priorité.
Israël ne considère pas le délai de 60 jours pour le retrait comme « sacré », selon Harel Chorev, expert des relations Israël-Liban à l’Université de Tel Aviv. Il suggère que le Liban devra recruter et déployer des milliers de soldats supplémentaires avant qu’Israël ne soit prêt à transférer le contrôle.
Les responsables du Hezbollah ont déclaré que si les forces israéliennes restent au Liban 60 jours après le début du cessez-le-feu, elles pourraient reprendre leurs attaques. Cependant, le secrétaire général du Hezbollah, Naim Kassem, a déclaré mercredi que pour l’instant, le groupe s’abstient de toute action visant à donner à l’État libanais une chance de « prendre la responsabilité » de faire respecter l’accord.
Au cours des deux derniers mois de la guerre, le Hezbollah a subi des pertes importantes, notamment des pertes parmi ses dirigeants, ses armes et ses forces, en raison des frappes aériennes israéliennes et d’une invasion terrestre. La chute d’Al-Assad constitue un autre revers majeur pour le groupe.
« Le déséquilibre des pouvoirs suggère qu’Israël pourrait vouloir garantir une plus grande liberté d’action après la période de 60 jours », a expliqué Maksad. Le Hezbollah, dans son état affaibli, a désormais un « grand intérêt » à garantir que l’accord ne s’effondre pas, « malgré les violations israéliennes », a-t-il déclaré.
Même si le Hezbollah n’est peut-être pas en mesure de retourner à une guerre ouverte avec Israël, lui ou d’autres groupes pourraient lancer des attaques de guérilla en utilisant des armes légères si les forces israéliennes restent dans le sud du Liban, selon l’ancien général de l’armée libanaise Hassan Jouni. Même si Israël retire toutes ses troupes terrestres, a averti Jouni, l’armée israélienne pourrait poursuivre ses frappes aériennes sporadiques au Liban, à l’instar de ses opérations en Syrie.
