Faites les choses correctement et vous pourriez marquer une victoire majeure pour votre pays. Vous tromper et vous pourriez faire face à un habillage mondial.
Si vous êtes un leader étranger visitant la Maison Blanche, il y a de fortes chances que vous soyez plongé dans une réunion publique du bureau ovale avec le président américain Donald Trump, qui a abandonné les confabs à huis clos pour des conférences de presse conjointes télévisées.
Souvent en jouant comme des rituels de bizutage élevés, ces publics à la caméra ont testé le nerf diplomatique et la dextérité des présidents et des premiers ministres comme peu d’autre.
« Trump est un maître dans le conflit filmé. Une grande partie de son personnage a été construite sur » The Apprentice « », a déclaré Timothy J. Lynch, professeur de politique américaine à l’Université de Melbourne, faisant référence à l’émission de téléréalité que Trump a organisée pendant 14 saisons.
Trump « a pris à cœur la valeur d’impact de ce format intime: une salle de façade et deux antagonistes », a déclaré Lynch à L’Observatoire de l’Europe, ajoutant que le président savoure l’utilisation des grillades de bureau ovales pour empiler la pression sur des amis et des adversaires – tout comme ses confrontations de salle de conférence sur « l’apprenti ». «Ils sont probablement un test du courage de tous les dirigeants assis sur ce canapé.»
Nous évaluons quels dirigeants ont accédé à leur test, qui a échoué – et qui aurait pu mieux rester à la maison.
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Qui: Premier ministre japonais Shigeru Ishiba
Quand: 7 février
Comment ça s’est passé? Trump aime se considérer comme un guerrier pour sa cause. « Je suis votre guerrier, je suis votre justice », a-t-il déclaré à un rassemblement au Texas en 2023. Lorsqu’il a été pâturé par une balle d’assassin lors d’un rassemblement en Pennsylvanie en 2024, il a soulevé un poing et a rugi à la foule, « combattre, combattre, combattre! » (Il y a aussi eu ce temps où il a dansé avec une épée au YMCA.)
Peut-être conscient de cela, le Premier ministre japonais a offert à Trump un casque étonnant de samouraïs dorés conçu juste pour lui, un cadeau approprié pour un leader qui déploie souvent une rhétorique combative et a une forte affinité pour la couleur de l’or.
Ishiba a également annoncé son intention d’augmenter les investissements du Japon aux États-Unis à 1 billion de dollars et d’importer plus de gaz américain – Noël est venu tôt pour un président qui a déclaré à plusieurs reprises qu’il voulait «percer, percer».
Sinon, il n’y avait pas grand-chose à noter de la réunion cordiale entre Ishiba et Trump, un fait qui a sans aucun doute suscité des soupirs de soulagement à Tokyo.
« À la télévision, il est très effrayant », a avoué le Premier ministre japonais aux journalistes après la discussion. « Mais quand je l’ai rencontré, il était très sincère, très puissant et volontaire. »
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Qui: le président français Emmanuel Macron
Quand: 24 février
Comment ça s’est passé? Compte tenu du potentiel d’une querelle qui a permis de relations, il peut sembler la plus sûre de simplement être d’accord avec tout ce que Trump dit. Raconcez trop fort et vous pourriez commencer un match d’argot avec un président qui a menacé d’annexer l’économie du Groenland et Crater Canada.
Mais rouler trop facilement et les électeurs et collègues à la maison vous verront comme sans spin et sycophantique. Macron s’est avéré apte à ce délicat poussée et pulsé lorsqu’il a vérifié Trump en temps réel, corrigeant l’affirmation du leader américain selon laquelle l’Europe avait été remboursée la majeure partie de son aide pour l’Ukraine.
« Non, en fait, pour être Frank, nous avons payé », a en doucellement intervenu Macron, plaçant une main moldifiante sur le bras de son homologue alors qu’il expliquait que l’Union européenne n’a pas, en fait, récupéré son argent de Kiev.
La réprimande douce, livrée avec chaque morceau de l’insouciance enfantine de Macron, a gagné un sourire penaud et une rare concession (en quelque sorte) de Trump. « Si vous croyez cela, ça me va », a-t-il dit, ajoutant à un autre moment lors de la réunion que Macron était un « homme très spécial ». Macron, à son tour, a qualifié affectueusement Trump de «cher Donald».
Peu de dirigeants gèrent Trump ainsi que Macron, ni autant d’histoire personnelle avec le président américain. Le leader français en a montré autant au cours de son individu, initiant une relation facile sans vendre l’UE et l’Ukraine.
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Qui: Premier ministre britannique Keir Starmer
Quand: 27 février
Comment ça s’est passé? La flatterie vous amènera partout, y compris, apparemment, dans les bonnes grâces de Trump. Starmer a douché le président de louanges, jouant de manière experte sur son admiration bien documentée pour la monarchie britannique en produisant théâtralement une lettre du roi Charles III l’invitant pour le thé au palais de Buckingham.
« C’est une invitation pour une deuxième visite d’État. C’est vraiment spécial. Cela ne s’est jamais produit auparavant. C’est sans précédent », a chanté Starmer avec tout l’enthousiasme d’un animateur de canal de magasinage à domicile qui colportait une offre de dernière minute sur un ensemble de couteaux de cuisine.
Le Smarm a-t-il été mis sur un peu d’épaisseur? Peut-être. Mais Trump n’est pas un homme subtil. Et le geste a remporté le Premier ministre britannique en applaudissements chez lui, avec la première page du journal I le jugeant «Charmer Starmer».
Dans un moment d’essai avec le vice-président JD Vance (plus sur lui dans une minute), cependant, Starmer a défendu le dossier de son pays sur la liberté d’expression, après que Vance ait revendiqué des «contrefaçons» en Grande-Bretagne blessaient les citoyens américains.
Londres «ne voudrait pas atteindre des citoyens américains, et nous ne le faisons pas, et c’est absolument vrai. Mais par rapport à la liberté d’expression au Royaume-Uni, je suis très fier de notre histoire là-bas», a rétorqué Starmer, penchant en avant de son siège.
Mark Vlasic, professeur auxiliaire de droit et de politique publique à l’Université de Georgetown, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que Starmer a montré «comment s’engager avec la meilleure façon de s’engager avec cette Maison Blanche».
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OMS: Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy
Quand: 28 février
Comment ça s’est passé? La diplomatie est un sport de sang, et jamais plus que dans les relations avec Trump. Si vous dites la mauvaise chose, vous ne sortirez pas indemne de la Maison Blanche, même si vous êtes un allié.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a appris que la manière à la dure après son écroule publique par Trump et Vance.
Dans un échange remarquablement hostile qui a vu Trump élever la voix, Zelenskyy – qui visitait Washington pour mettre la touche finale à un accord de minéraux et consolider le soutien américain pour son pays porte-bataille – a tenté de dire à une volonté bouillonnante que la Russie ne pouvait pas faire confiance à un tel pacte auparavant.
Il a ensuite été attaqué par Trump et Vance, qui se déplaçait à tour de rôle, à la grande consternation et à l’indignation des alliés de Kiev dans le monde. Le président ukrainien et son entourage ont par la suite été démarrés de la Maison Blanche.
Beaucoup ont émis l’hypothèse de savoir si l’affecture meurtrière était un piège posé par le camp de Trump. Dans le cadre de son soi-disant Amérique First Agenda, Trump a longtemps cherché à dépeindre l’Ukraine, et Zelenskyy personnellement, comme la fougue ingrat dans des largesses américaines. L’interaction ardente a également bien joué avec les partisans de Trump au niveau national.
Quelle que soit la vérité, il reste l’exemple le plus marqué à ce jour de la façon dont la politique étrangère américaine a été bouleversée à l’ère Trump, ainsi que de ne pas faire de diplomatie avec Trump. Zelenskyy a appelé plus tard la réunion «regrettable», qui est un peu un euphémisme.
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Qui: le Premier ministre irlandais Micheál Martin
Quand: 12 mars
Comment ça s’est passé? Le Premier ministre irlandais est arrivé à la Maison Blanche juste avant la Saint-Patrick et a été joyeusement accueilli par JD Vance portant des chaussettes Shamrock, au grand plaisir de Trump.
À partir de là, la conversation a pris un ton plus net, Trump déplaçant les sociétés américaines qui se sont installées dans Tax Haven Dublin. « Tout d’un coup, l’Irlande a nos sociétés pharmaceutiques, cette belle île de 5 millions de personnes a à sa portée de l’industrie pharmaceutique américaine », gémit-il.
Mais Martin a repoussé, soulignant qu’il y avait des centaines d’entreprises irlandaises aux États-Unis et que les compagnies aériennes irlandaises étaient parmi les plus grands acheteurs mondiaux d’avions Boeing.
Lorsque Trump a mentionné que le père de Martin était un boxeur, le Premier ministre irlandais a plaisanté sur le fait que son père était «un très bon boxeur défensif». Sinon, il était souvent assis avec un sourire gelé et légèrement perturbé sur son visage.
Dans l’ensemble, Martin a «bien joué» dans le ring de Trump, a déclaré Lynch, le professeur de politique américaine.
« Il a obtenu un contrepunn intelligent en décrivant son père comme un boxeur défensif – Irony a raté Trump », a déclaré Lynch, ajoutant que les petits pays comme l’Irlande ont besoin de « boxer intelligents » pour outre-Trump et garantir leurs intérêts.
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Qui: le secrétaire général de l’OTAN Mark Rutte
Quand: 13 mars
Comment ça s’est passé? En tant que Premier ministre des Pays-Bas, Rutte a été considérée comme le chuchoteur de Trump pour sa capacité à disposer du président – quelque chose qui est susceptible d’être utile maintenant, il mène l’alliance militaire de l’OTAN, dont Trump a menacé à plusieurs reprises de tirer Washington.
Le rapport de Rutte avec le président était pleinement présenté lors de leur réunion, les deux hommes se précipitant les éloges, plaisantant sur la déportation de trafiquants de drogue américains aux Pays-Bas et se remémorant affectueusement de la fréquentation de Trump lors des sommets de l’OTAN à Bruxelles pendant son premier mandat.
Mais tout le monde n’était pas content de l’amour.
Alors que Trump a réaffirmé ses menaces de prendre le contrôle du Groenland et a déclaré que Rutte « pourrait être très instrumental » pour y arriver, Rutte n’a pas repoussé, en disant: « Je ne veux pas en faire glisser l’OTAN. »
Au lieu de cela, il a validé les préoccupations de Trump concernant les activités sino-russes dans l’Arctique, que Trump a utilisé comme une justification pour saisir le Groenland, affirmant que le président a «tout à fait raison» d’être inquiet.
Bien sûr, l’OTAN est déjà impliquée, que Rutte l’aime ou non. Le Groenland est un territoire danois; Le Danemark est un membre fondateur de l’Alliance. Et le fait de ne pas se tenir debout pour un membre de l’OTAN confronté à une menace d’invasion n’est pas passé inaperçu à Copenhague.
« Nous n’apprécions pas le Secr. Gen. de l’OTAN en plaisantant avec Trump à propos du Groenland comme celui-ci », a publié Rasmus Jarlov, président du comité de défense parlementaire du Danemark, a publié sur X après la réunion. «Cela signifierait la guerre entre deux pays de l’OTAN.»
Trump a également entré dans un autre fondateur de l’OTAN, le Canada, réitérant son affirmation selon laquelle le voisin américain serait mieux en tant qu’État américain. Encore une fois, Rutte n’a offert aucune résistance, juste un silence doux, alors que le président faisait rage contre un membre de l’alliance militaire.
Le talent de Rutte pour apaiser Trump lui a peut-être valu une faveur personnelle avec le chef républicain volatil, mais leur bonhomie dans le bureau ovale soulève également des questions sur l’engagement de Rutte envers les principes fondamentaux de l’OTAN – et les siens.
Notation: 
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