Les autorités ont initialement envisagé de faire sauter une partie du barrage de la centrale hydroélectrique de Braskereidfoss pour éviter que les communautés ne soient inondées. Mais l’idée a été abandonnée après que l’eau a ensuite percé la structure, a indiqué la police.
Un barrage dans le sud de la Norvège a partiellement éclaté mercredi après des jours de fortes pluies qui ont déclenché des glissements de terrain et des inondations dans la région montagneuse et forcé les communautés en aval à évacuer, ont déclaré des responsables.
Les autorités ont initialement envisagé de faire sauter une partie du barrage de la centrale hydroélectrique de Braskereidfoss pour éviter que les communautés ne soient inondées. Mais l’idée a été abandonnée après que l’eau a traversé la structure, a déclaré le porte-parole de la police Fredrik Thomson aux journalistes.
« Nous espérons que nous obtiendrons un nivellement progressif de l’eau et que nous obtiendrons un nivellement uniforme. »
La centrale électrique de la Glåma, le fleuve le plus long et le plus volumineux de Norvège, était sous l’eau et hors service.
D’énormes volumes d’eau se déversaient sur les parties ouest du barrage en béton, a déclaré Thomson.
Pendant des heures, l’eau s’est accumulée derrière le barrage. Ensuite, un parking à côté de la centrale électrique a été inondé, et bientôt l’eau a commencé à couler à travers un espace dans le béton. L’eau a déchiré une route à deux voies et des clôtures qui traversaient le sommet du barrage.
« L’eau a progressivement commencé à s’infiltrer par le côté du barrage et, pour l’instant, il n’est pas approprié de prendre des mesures à la centrale », a déclaré Thomson aux journalistes. Il a dit que la situation est évaluée en permanence.
« Les dommages causés par une éventuelle explosion de la centrale à béton seraient si importants qu’ils ne serviraient à rien », a déclaré Thomson.
Per Storm-Mathisen, un porte-parole de l’opérateur de la centrale électrique Hafslund Eco, a déclaré à l’agence de presse norvégienne NTB que le détournement d’eau semblait « se passer bien ».
Au moins 1 000 personnes vivent dans des communautés proches de la rivière dans la région, et les autorités ont déclaré que toutes avaient été évacuées avant que le barrage ne commence à céder.
Les trappes de la centrale hydroélectrique étaient censées s’ouvrir automatiquement si trop d’eau s’accumulait derrière le barrage, mais elles n’ont pas fonctionné comme prévu, selon Alexandra Bech Gjørv, présidente du conseil d’administration de Hafslund Eco. Les raisons de l’échec étaient inconnues, a-t-elle déclaré.
Dans d’autres développements mercredi, une Norvégienne de 70 ans est décédée après être tombée dans un ruisseau la veille. Elle a réussi à ramper sur la berge, mais la police a déclaré qu’à cause des inondations, il a fallu plusieurs heures aux équipes de secours pour l’amener à l’hôpital.
Plus de 600 personnes ont été évacuées dans une région au nord d’Oslo, et la police du sud de la Norvège a signalé que la situation y était « confuse et chaotique ». L’administration norvégienne des routes publiques a déclaré mercredi que toutes les routes principales entre Oslo et Trondheim, la troisième plus grande ville de Norvège, étaient fermées.
« Nous sommes dans une situation de crise de dimension nationale », a déclaré le maire du pays d’Innlandet, Aud Hove. « Les gens sont isolés dans plusieurs communautés locales et les services d’urgence risquent de ne pas pouvoir atteindre les personnes qui ont besoin d’aide. »
Le système météorologique connu sous le nom de Storm Hans a frappé certaines parties de la Scandinavie et des pays baltes pendant plusieurs jours, provoquant le débordement des rivières, endommageant les routes et renversant des branches qui ont blessé des personnes.
De plus fortes pluies étaient attendues mercredi sur le sud de la Norvège et le centre de la Suède alors que des hangars, des petites maisons et des mobil-homes ont été dépassés par les rivières ou emportés par de forts courants.
Les météorologues norvégiens ont déclaré que jusqu’à 30 millimètres de pluie pourraient être attendus dans la soirée, affirmant que « les quantités ne sont pas extrêmes, mais compte tenu des conditions dans la région, les conséquences peuvent l’être ».
Dans la deuxième plus grande ville de Suède voisine, Göteborg, de grandes parties du port étaient sous l’eau.
Les agences météorologiques des deux pays ont émis des avertissements extrêmes.
« Il s’agit d’une situation très grave qui peut entraîner des conséquences et des dommages considérables », a déclaré l’Institut météorologique norvégien. Son homologue suédois a émis un avertissement rouge pour la côte ouest, prédisant « de très grandes quantités de pluie provoquant des débits extrêmement élevés dans les cours d’eau ».
Erik Hojgard-Olsen, météorologue à l’Institut météorologique et hydrologique suédois, a déclaré au journal Aftonbladet que le temps était inhabituel pour cette période de l’année.
« C’est exceptionnel d’avoir une pression (système) aussi basse que Hans, qui a apporté autant de pluie pendant plusieurs jours d’affilée », a-t-il déclaré. « Surtout pour être un mois d’été, cela a duré longtemps. »
La Direction norvégienne des ressources en eau et de l’énergie a mis à jour son avertissement d’inondations et de glissements de terrain de l’orange au rouge pour certaines parties du sud de la Norvège. L’agence a déclaré que des niveaux d’inondation record avaient été enregistrés à plusieurs endroits dans le Drammensvassdraget, un bassin versant à l’ouest d’Oslo, la capitale.
Erik Holmqvist, ingénieur principal à l’agence, a déclaré quatre lacs. dont le Randsfjorden, le quatrième plus grand de Norvège, étaient particulièrement vulnérables aux inondations.
« Nous devons remonter jusqu’en 1910 pour obtenir les mêmes prévisions pour le Randsfjorden », a déclaré Holmqvist au journal VG.
Le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre s’est rendu dans les régions touchées du sud de la Norvège. « Lorsque la pluie s’arrête, un autre défi commence : l’eau doit sortir », a-t-il déclaré.
