Un avion charter immobilisé en France pour une enquête sur la traite des êtres humains doit décoller lundi pour l’Inde, après des vacances exceptionnelles qui ont bloqué pendant quatre jours quelque 300 Indiens en route vers l’Amérique centrale dans un aéroport rural français.
Les autorités françaises enquêtent toujours sur l’objectif du vol initial, en route des Émirats arabes unis vers le Nicaragua, et deux passagers ont été arrêtés.
Les procureurs n’ont pas voulu dire quel type de trafic d’êtres humains était allégué, ni si la destination finale des passagers aurait pu être les États-Unis, qui ont vu une augmentation du nombre d’Indiens traversant la frontière entre le Mexique et les États-Unis cette année.
Les autorités françaises ont travaillé la veille et le matin de Noël sur les formalités permettant aux passagers de quitter l’aérodrome de Vatry en Champagne, a déclaré la procureure régionale Annick Browne à l’Associated Press.
Parmi les passagers figurent un enfant de 21 mois et 11 mineurs non accompagnés qui ont été placés sous surveillance administrative spéciale.
L’avion A340 de Legend Airlines s’est arrêté jeudi pour faire le plein à Vatry, en route depuis l’aéroport de Fujairah vers Managua, au Nicaragua, et a été immobilisé au sol par la police sur la base d’une information anonyme selon laquelle il pourrait transporter des victimes de trafic.
L’aéroport a été réquisitionné par la police pendant des jours, puis transformé dimanche en salle d’audience de fortune alors que juges, avocats et interprètes remplissaient le terminal pour tenir des audiences d’urgence afin de déterminer les prochaines étapes.
L’avion a reçu dimanche l’autorisation de quitter la France et devait repartir lundi, selon un responsable de l’administration régionale de la Marne.
Un avocat de la compagnie aérienne affirme que la plupart des passagers seront à bord.
Une cage d’escalier pour les passagers était en place lundi matin sous l’avion banalisé, qui attend sur le tarmac depuis jeudi.
Plusieurs ont demandé l’asile en France
Liliana Bakayoko, avocate de Legend Airlines, a déclaré que la société avait reçu lundi l’autorisation des autorités françaises pour transporter 301 des 303 passagers sur un vol direct vers Mumbai, mais que le chiffre final devrait être inférieur.
Plusieurs passagers ont demandé l’asile en France, selon un responsable de la préfecture régionale de la Marne.
Bakayoko a déclaré que d’autres passagers ne voulaient pas se rendre en Inde parce qu’ils avaient payé un voyage touristique au Nicaragua. La compagnie aérienne a nié tout rôle dans un éventuel trafic d’êtres humains.
Les avocats présents aux audiences de dimanche ont protesté contre la manière dont les autorités ont géré cette situation étrange et contre les droits des passagers.
Les étrangers peuvent être retenus jusqu’à quatre jours dans une zone de transit pour enquête policière en France, après quoi un juge spécial doit statuer sur l’opportunité de prolonger cette période de huit jours. Les autorités locales, les médecins et les bénévoles ont installé des lits de camp et assuré des repas et des douches réguliers pour les personnes retenues à l’aéroport de Vatry.
Le gouvernement américain a désigné le Nicaragua comme l’un des nombreux pays considérés comme ne respectant pas les normes minimales pour éliminer la traite des êtres humains. Le Nicaragua a également été utilisé comme tremplin migratoire pour les personnes fuyant la pauvreté ou les conflits en raison des conditions d’entrée assouplies ou sans visa pour certains pays. Parfois, des vols charters sont utilisés pour le voyage.
