Le procès, qui a duré plus de six mois, s’est largement appuyé sur des documents historiques provenant des archives de la Stasi et sur les témoignages de trois retraités.
Un ancien officier de la police secrète est-allemande, la Stasi, âgé de 80 ans, a été condamné à 10 ans de prison pour le meurtre d’un pompier polonais à Berlin il y a 50 ans.
Le tribunal a déterminé que Martin Naumann était coupable d’avoir tiré sur Czesław Kukuczka dans la Friedrichstrasse, un ancien poste frontière très fréquenté au centre de Berlin.
Kukuczka a été abattu en 1974 alors qu’il traversait une série de postes de contrôle, après avoir été informé qu’il pouvait s’enfuir vers Berlin-Ouest.
Le procureur a déclaré que l’accusé, qui était premier lieutenant dans un groupe opérationnel de l’ancien ministère est-allemand de la Sécurité de l’État, avait été chargé de « neutraliser » Kukuczka après que le Polonais avait menacé de faire exploser une bombe.
La famille de Kukuczka n’a pas été informée de la véritable histoire de sa mort, sa femme ayant reçu sa dépouille dans une urne deux semaines plus tard.
« Un certain niveau de malveillance »
L’affaire a été découverte par l’historien Stefan Appelius, qui a trouvé des documents liés à la fusillade et des preuves de la Stasi essayant de la dissimuler dans d’anciennes archives de la Stasi.
Appelius a retrouvé la famille de Kukuczka en Pologne, qui a alerté les autorités. Un mandat d’arrêt a été émis contre Naumann en 2021 et il a été accusé de meurtre en octobre de l’année dernière.
L’affaire a duré plus de six mois et s’est appuyée en grande partie sur des documents historiques des archives de la Stasi qui avaient été reconstitués par une machine à puzzle numérique après avoir été délibérément déchiquetés par des agents de la Stasi tentant de dissimuler des crimes.
Naumann a plaidé non coupable mais a finalement été accusé de meurtre plutôt que d’homicide involontaire, une première pour d’anciens officiers de la Stasi.
Les procureurs ont fait valoir que Naumann avait tiré sur Kukuczka avec un certain niveau de « méchanceté », car Kukuczka croyait qu’il était libre lorsqu’il a été tué – remplissant ainsi le critère du meurtre.
Le tribunal a appris comment Kukuczka était entré dans l’ambassade de Pologne dans l’ancien Berlin-Est, menaçant de faire exploser un faux explosif si son refus était refusé. Les recherches menées par les historiens ont révélé que le personnel de l’ambassade avait contacté la Stasi, qui avait accordé à Kukuczka un visa de sortie et lui avait fait croire qu’il était libre avant de lui tirer dessus.
Outre des documents historiques, l’affaire s’appuie sur le témoignage de trois retraités qui ont été témoins du meurtre alors qu’ils étaient adolescents lors d’un voyage scolaire à Berlin-Est depuis l’Allemagne de l’Ouest.
La procureure Henrike Hillman a déclaré que le procès était important pour traduire en justice d’anciens responsables est-allemands.
Au moins 140 personnes ont été tuées alors qu’elles tentaient de fuir le mur de Berlin entre 1961 et 1989. Cependant, les responsables ont rarement obtenu justice.
Ceux qui ont été reconnus coupables ont en grande partie été condamnés à une peine moindre d’homicide involontaire, en supposant qu’ils agissaient sur ordre de la Stasi.
