Le rassemblement s’est déroulé dans le Michigan, l’un des rares États clés qui devraient déterminer l’issue de l’élection présidentielle de novembre.
Donald Trump a tenu son premier meeting de campagne depuis qu’il a survécu à une tentative d’assassinat samedi, de retour dans l’État clé du Michigan aux côtés de son nouveau colistier.
« C’était il y a exactement une semaine, à l’heure près, à la minute près », a déclaré Trump à la foule, en évoquant la fusillade du 13 juillet en Pennsylvanie qui l’a laissé avec une oreille ensanglantée, a tué un de ses partisans et en a blessé deux autres.
« Je me tiens devant vous uniquement par la grâce de Dieu tout-puissant », dit-il, la gaze blanche sur son oreille remplacée par un bandage couleur chair. « Je ne devrais pas être ici en ce moment », poursuivit-il.
Trump a été rejoint par le sénateur de l’Ohio JD Vance lors du premier événement du couple ensemble depuis qu’ils sont devenus les candidats du GOP à la Convention nationale républicaine de Milwaukee.
« J’ai du mal à croire qu’il y a une semaine, un assassin a tenté d’ôter la vie à Donald Trump, et maintenant nous avons une foule immense dans le Michigan pour l’accueillir à nouveau sur le chemin de la campagne », a déclaré Vance avant l’arrivée de Trump.
Le Michigan fait partie des quelques États clés qui devraient déterminer l’issue de l’élection présidentielle de novembre. Trump a remporté l’État de justesse avec un peu plus de 10 000 voix d’avance en 2016, mais le démocrate Joe Biden a fait pencher la balance en sa faveur en 2020, remportant la victoire avec une marge de 154 000 voix.
Après avoir semblé inhabituellement calme et émotif lors de la convention républicaine, Trump est revenu à son mode de rassemblement habituel, insultant ses rivaux démocrates, répétant ses mensonges sur l’élection de 2020 et parsemant son discours de blagues qui ont suscité le rire d’un public enthousiaste.
À un moment donné, Trump a jeté un œil à un écran le montrant sous un angle inhabituel et a plaisanté sur sa coiffure.
« C’est une sacrée connerie. Qu’est-ce qu’il y a avec celle-là ? » dit-il. « Je m’excuse. Bon sang ! J’ai levé les yeux et j’ai dit : « Wouah ! » C’est comme une œuvre d’art ! »
Trump a également évoqué la fusillade, faisant semblant d’avoir tourné la tête pour regarder une carte des passages frontaliers du sud projetée sur un écran géant, évitant de justesse la balle qui a touché son oreille.
« Je dois la vie à l’immigration », a-t-il déclaré.
Quelques heures avant son entrée en scène, les partisans de Trump ont envahi les rues du centre-ville de Grand Rapids en prévision des remarques de l’ancien président. Les partisans ont commencé à faire la queue vendredi matin et samedi après-midi, la file s’étendait sur près d’un kilomètre et demi depuis l’entrée de la Van Andel Arena, qui peut accueillir 12 000 personnes.
Beaucoup portaient des t-shirts à l’effigie de Trump, sur scène, après qu’il ait été abattu, levant le poing en l’air, ainsi que les habituels chapeaux rouges « Make America Great Again ».
Mike Gaydos, qui est venu de l’Indiana avec ses trois fils pour assister au rassemblement, a déclaré qu’il ne se considérait pas comme un « grand » partisan de Trump dans le passé, mais qu’il voulait montrer son soutien à l’ancien président après sa tentative d’assassinat.
« Nous ne pouvons pas nous laisser prendre par une telle situation », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il a fait preuve de courage ce jour-là, et je veux aussi montrer à mes fils ce qu’est le courage. »
