Le président élu a écarté plusieurs poids lourds de la sécurité nationale pour ce poste, plusieurs responsables militaires affirmant que son choix était sorti de nulle part.
Donald Trump a annoncé mardi qu’il avait choisi l’animateur de Fox News, Pete Hegseth, comme secrétaire à la Défense, ce qui a surpris beaucoup de gens à Washington.
Hegseth, qui est surtout connu pour contribuer à Fox News depuis 2014, a été choisi parmi plusieurs autres poids lourds de la sécurité nationale en lice pour le poste, qui lui permettrait de superviser l’armée la plus grande et la plus puissante du monde.
Certains législateurs républicains sont restés muets sur le choix de Trump, mais d’autres ont souligné l’expérience de combat d’Hegeseth comme un atout.
Hegseth a auparavant servi dans l’armée en tant qu’officier d’infanterie pour la Garde nationale militaire en Afghanistan, en Irak et à Guantanamo Bay, bien qu’il manque d’expérience militaire ou en matière de sécurité nationale.
Il a également été à la tête de Concerned Veterans for America, un groupe soutenu par les milliardaires conservateurs Charles et David Koch.
La personnalité de Fox News se dit résolument « anti-réveillée » et s’est positionnée contre une armée inclusive dans le passé.
Hegeseth a remis en question le rôle des femmes au combat, affirmant lors d’une interview sur le podcast The Shawn Ryan Show que permettre aux femmes de servir au combat nuit à cet effort.
S’il affirme que les hommes de couleur « peuvent avoir des performances similaires » à celles des hommes blancs, il a insisté sur le fait que ce n’est pas la même chose pour les femmes.
« Tout ce qui concerne les hommes et les femmes qui servent ensemble rend la situation plus compliquée, et les complications au combat signifient que les pertes sont encore pires », a déclaré Hegseth.
Ces positions, ainsi que son plaidoyer en faveur du pardon des militaires accusés de crimes de guerre, indiquent qu’Hegeseth pourrait faire pression pour des changements radicaux dans l’armée américaine une fois au pouvoir.
Choix « intéressant »
Alors que Trump a salué Hegseth comme étant « dur, intelligent et un véritable partisan de l’Amérique d’abord », sa nomination a suscité des réactions modérées de la part des républicains, ainsi que des doutes parmi les démocrates et certains responsables militaires.
Plusieurs démocrates n’ont pas tardé à souligner le manque d’expérience de la personnalité de la télévision, laissant entendre que Hegseth ne pourrait être le chef du Pentagone que de nom, puisque la Maison Blanche de Trump dirige le département.
« Il y a lieu de s’inquiéter du fait qu’il ne s’agit pas d’une personne suffisamment sérieuse, suffisamment sérieuse pour mettre en œuvre les politiques, pour faire un travail réussi », a déclaré Adam Smith, le démocrate le plus haut placé au sein de la commission des services armés de la Chambre des représentants.
Plusieurs responsables militaires ont déclaré que ce choix était venu de nulle part. Un officier supérieur de l’armée, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a déclaré que la sélection de Hegseth soulevait la question de savoir s’il avait l’expérience pratique nécessaire pour gérer un grand département doté d’un budget énorme.
Certains républicains du Sénat, qui voteraient sur la nomination d’Hegeseth pour qu’il assume ce rôle, ont eu des réponses modérées.
Le sénateur de Caroline du Nord, Thom Tillis, a qualifié le choix d’« intéressant », et le sénateur de l’Indiana, Todd Young, qui a servi dans le Corps des Marines, a déclaré : « Je ne sais pas grand-chose de son parcours ou de sa vision, alors j’ai hâte d’en apprendre davantage. »
Le ministère américain de la Défense dispose d’un budget supérieur à 800 milliards de dollars (753,6 milliards d’euros) et compte environ 1,3 million de soldats en service actif, auxquels s’ajoutent 1,4 million d’employés de la Garde nationale, des réserves et des civils basés dans le monde entier.
S’il parvient à ce poste, Hegseth serait confronté à toute une série de crises mondiales, allant des guerres au Moyen-Orient et en Ukraine, à une alliance de plus en plus amicale entre la Russie et la Corée du Nord et à une concurrence croissante entre les États-Unis et la Chine.
