Revêtant sa robe de cérémonie et la couronne d’État, le roi Charles III présentera le programme législatif du premier gouvernement de gauche du Royaume-Uni depuis 14 ans, qui comprendra plus de 35 projets de loi.
Le roi Charles III d’Angleterre ouvrira officiellement la nouvelle session du Parlement mercredi, une occasion où le faste royal rencontre la politique acharnée.
Coiffé d’une couronne incrustée de diamants, le monarque s’assiéra sur un trône doré et annoncera le programme législatif du gouvernement pour l’année.
Le discours du roi est la pièce maîtresse de l’ouverture officielle du Parlement.
C’est aussi l’occasion pour le Premier ministre Keir Starmer de montrer comment il entend tenir sa promesse de campagne d’apporter des changements audacieux à un coût modeste.
Starmer a déclaré que les mesures annoncées dans le discours « soulageraient la Grande-Bretagne » et « créeraient de la richesse pour les gens dans tout le pays » en stimulant la croissance économique.
Il a promis que ce serait un « acompte sur nos projets pour les cinq prochaines années », qui visent à relancer une économie britannique en difficulté.
Le Parti travailliste a remporté une victoire écrasante aux élections du 4 juillet, les électeurs s’étant retournés contre les conservateurs après des années de forte inflation, de scandales éthiques et de portes tournantes de Premiers ministres.
Plus de 35 projets de loi à annoncer
Le gouvernement a déclaré que le discours de mercredi comprendrait plus de 35 projets de loi – le dernier discours des conservateurs n’en comptait que 21 – allant de la construction de logements à la nationalisation des chemins de fer britanniques et à la décarbonisation de l’approvisionnement en électricité du pays avec une entreprise publique d’énergie verte.
Starmer a promis de réparer les infrastructures vieillissantes du pays et les services publics délabrés, mais affirme qu’il n’augmentera pas les impôts sur le revenu des particuliers et insiste sur le fait que le changement doit être lié à des « règles budgétaires incassables ».
Des mesures seront prises pour donner davantage de pouvoirs aux collectivités locales, et une loi sera adoptée pour garantir que tous les budgets gouvernementaux fassent l’objet d’un examen indépendant préalable.
Le tabagisme, les Lords et la sécurité des frontières pourraient être abordés
De nouvelles mesures sont également attendues pour renforcer la sécurité aux frontières, suite à la décision de Starmer d’abandonner le projet des conservateurs d’envoyer les personnes arrivant au Royaume-Uni de l’autre côté de la Manche pour un voyage aller simple vers le Rwanda.
Une loi réglementant le développement de l’intelligence artificielle est également attendue, et le gouvernement pourrait également annoncer des changements importants dans le système politique britannique, notamment l’abaissement de l’âge du vote de 18 à 16 ans, l’une des promesses électorales du Parti travailliste.
Le Parlement pourrait même s’attaquer à la réforme de la Chambre des Lords. La chambre haute non élue du Parlement compte près de 800 membres, en grande partie des personnes nommées à vie par le pouvoir politique, avec une poignée de juges, d’évêques et d’aristocrates héréditaires. Starmer a déclaré qu’il aimerait supprimer les nobles héréditaires et fixer l’âge de la retraite des Lords à 80 ans.
Bien qu’une grande partie du programme de Starmer marque une rupture avec le gouvernement conservateur vaincu de l’ancien Premier ministre Rishi Sunak, Starmer pourrait relancer le plan de Sunak visant à empêcher les générations futures de fumer en augmentant progressivement l’âge minimum pour acheter du tabac.
Qu’est-ce que le discours d’un roi ?
Le discours est rédigé par le gouvernement élu et prononcé par le roi lors d’une session conjointe de la Chambre des Lords et de la Chambre des Communes.
Cet événement est un symbole du rôle constitutionnel du monarque en tant que chef d’État et s’inscrit dans une tradition séculaire. C’est la seule occasion courante au cours de laquelle les deux chambres du Parlement et de la Couronne se réunissent au même endroit.
Pourquoi maintenant?
L’ouverture officielle du Parlement de cette année marque la première séance de la Chambre des communes après les élections générales du 4 juillet au cours desquelles le Parti travailliste de Starmer a remporté une victoire écrasante.
Plus qu’un simple discours
La Grande-Bretagne et la famille royale savent comment organiser un spectacle. Le discours d’un roi remonte au moins au XVe siècle et les traditions soulignent cette histoire.
L’événement débute à 9h30 GMT lorsque les Yeomen of the Guard – un groupe de gardes du corps cérémoniels qui portent toujours des uniformes traditionnels rouges et or de la période Tudor – fouillent les caves sous les Chambres du Parlement à la recherche d’explosifs.
Cette tradition rappelle le complot des poudres de 1605, au cours duquel des rebelles catholiques romains dirigés par Guy Fawkes ont tenté de tuer le roi protestant Jacques Ier en faisant exploser le bâtiment lors de l’ouverture officielle du Parlement.
Le spectacle public commence plus tard dans la matinée lorsque le Household Cavalry Mounted Regiment mène un cortège du palais de Buckingham jusqu’aux Chambres du Parlement. Le roi Charles III voyagera dans le Irish State Coach, une voiture fermée et décorée tirée par quatre chevaux qui fut utilisée pour la première fois par la reine Victoria en 1852. Un carrosse séparé transportant la couronne impériale d’État, le bonnet d’entretien et l’épée d’État précède le monarque.
Pendant ce temps, un législateur se rend au palais en tant qu’otage symbolique pour assurer le retour sain et sauf du roi. La tradition remonte à la tentative du roi Charles Ier d’arrêter les législateurs en 1642 alors qu’il tentait d’affirmer son droit de gouverner sans l’avis et le consentement du Parlement. Charles Ier fut finalement jugé pour trahison et décapité.
Depuis lors, le monarque n’a plus le droit d’entrer dans la Chambre des communes. C’est pourquoi la cérémonie d’ouverture se déroule à la Chambre des Lords, la chambre haute non élue du Parlement.
Les Lords enverront un responsable de la sécurité, portant le titre pittoresque de Black Rod, à la Chambre des communes pour convoquer les membres à la séance commune. Mais les législateurs ont pour habitude de claquer la porte au nez de Black Rod pour symboliser leur indépendance.
Ce n’est qu’après que Black Rod ait frappé à la porte avec son bâton que les législateurs se dirigent vers la Chambre des Lords, prenant délibérément leur temps pour montrer une fois de plus que les familles élues détiennent le véritable pouvoir. À leur arrivée, ils s’entassent au fond d’une salle remplie de lords en robes écarlates bordées d’hermine.
Le roi prononce traditionnellement son discours depuis un trône doré, vêtu de la robe d’État et de la couronne impériale incrustée de diamants.
Ce sera le troisième discours prononcé par Charles, et son deuxième en tant que roi.
En 2022, la défunte reine Elizabeth II a délégué cette fonction essentielle à Charles. Cette décision a été perçue comme la preuve qu’une transition était en cours, la monarque de 96 ans restant sur le trône mais confiant davantage de responsabilités à son fils aîné.
Que pense le monarque de ce discours ?
Charles est le chef de l’État, mais il est constitutionnellement obligé de suivre les conseils du gouvernement. Il sera donc probablement impénétrable dans sa lecture du discours, ne donnant aucune indication sur son approbation ou non des politiques qu’il annonce au nom de « mon gouvernement ».
De même, les membres des deux chambres du Parlement sont censés écouter le discours en silence, ce qui est inhabituel à la Chambre des communes, où le débat politique est souvent bruyant et irrévérencieux.
Qu’est-ce que tout cela veut dire?
Tout le faste et les circonstances sont là pour souligner les tournants de l’histoire britannique.
Ce qui compte, c’est la référence à Charles Ier, qui cimente la voie vers la transformation de la Grande-Bretagne en monarchie constitutionnelle, montrant que ni le monarque ni personne d’autre ne peut entrer au Parlement et exiger ce qu’il veut.
En outre, il y a quelque chose pour chaque branche du gouvernement britannique. Le « génie » de la cérémonie est sa capacité à satisfaire tout le monde : les lords, les législateurs et la couronne, a déclaré l’anthropologue Emma Crewe de l’Université SOAS de Londres, qui a étudié le Parlement.
« Cela nous rappelle que ce phénomène existe depuis très longtemps et que nous devons le protéger. Et nous devons nous impliquer. »
