Certains défenseurs des droits civiques ont affirmé que les changements proposés étaient motivés par le racisme.
Miami Beach, en Floride, tente de rompre avec les vacances de printemps – mais il n’est pas encore clair si les vacances de printemps en prendront note.
La destination est tristement célèbre pour sa popularité en tant que visite incontournable des vacances de printemps. Les vacances de printemps sont des congés universitaires qui tombent généralement vers Pâques aux États-Unis et dans d’autres pays. Miami Beach est l’une des destinations les plus populaires auprès des étudiants.
Le rite de passage a commencé au milieu des années 1930, lorsqu’un entraîneur de natation de l’Université Colgate, dans l’État de New York, a emmené son équipe en Floride pour un entraînement précoce dans une toute nouvelle piscine olympique sous le soleil de Fort Lauderdale.
D’autres collèges ont emboîté le pas et la tradition est devenue ce qu’elle est aujourd’hui : des étudiants américains profitent du soleil pendant leur pause d’études.
Cependant, Miami Beach semble en avoir assez de cet afflux.
Après trois années consécutives d’incidents violents, les autorités ont mis en place des mesures de sécurité d’un mois visant à freiner le chaos, notamment des restrictions de stationnement pour les non-résidents et la fermeture des cafés de la rue principale les week-ends chargés.
La ville a averti les visiteurs de s’attendre à des couvre-feux, à des fouilles de sacs à la plage, à des fermetures anticipées de plages, à des points de contrôle pour conduite en état d’ébriété, ainsi qu’à des arrestations pour possession de drogue et violence.
Que signifie l’interdiction potentielle pour les résidents et les visiteurs de Miami Beach ?
Les propriétaires d’entreprises du quartier mondialement connu de South Beach craignent désormais de perdre de l’argent pendant l’une des périodes les plus chargées de l’année.
Certains défenseurs des droits civiques affirment également que les restrictions constituent une réaction excessive face aux grandes foules noires.
La plupart des restrictions imposées par la ville ne sont pas nouvelles, mais au cours des dernières années, elles ont été instituées comme mesures d’urgence pendant les vacances non officielles des vacances de printemps – et non comme des mesures mises en place à l’avance.
« Le statu quo et ce que nous avons vu ces dernières années sont tout simplement inacceptables, intolérables », a déclaré le mois dernier le maire de Miami Beach, Steven Meiner.
Meiner a déclaré que les foules sont devenues ingérables malgré une forte présence policière. Il a ajouté que la ville, située sur une île-barrière de l’autre côté de la baie de Miami, ne peut accueillir qu’un nombre limité de personnes – et que cette capacité a souvent dépassé ce qui est sûr pour les visiteurs et les résidents pendant les vacances.
La plupart des activités des vacances de printemps se concentrent autour d’un tronçon de 10 pâtés de maisons d’Ocean Drive, connu pour ses hôtels, restaurants et discothèques art déco.
David Wallack, propriétaire du Mango’s Tropical Cafe, a déclaré que Miami Beach a toujours prospéré grâce à la célébration et que l’accès étouffant des visiteurs transformera cette ville dynamique et éclectique en une communauté de retraités.
« Je crois que nous devons créer quelque chose de grand, un autre grand événement en mars parce que mars est tombé au bord de la falaise », a déclaré Wallack à AP.
Wallack et d’autres habitants ont proposé un grand festival de musique pendant la troisième semaine des vacances de printemps – lorsque les foules sans but et indisciplinées ont tendance à atteindre leur paroxysme – dans l’espoir que les participants disperseront les foules qui flânent.
Meiner, cependant, a affirmé que la ville avait dépensé des millions de dollars en concerts et autres événements dans le passé, avec peu d’effet pour atténuer la violence.
Il a ajouté que les entreprises souffrent lorsque des foules violentes se rassemblent le long d’Ocean Drive les forcent à fermer, ajoutant que les personnes qui sont principalement à l’origine des problèmes ne dépensent pas d’argent dans la ville de toute façon.
« Ils ne séjournent pas dans les hôtels », a déclaré Meiner. « Ils ne visitent pas nos entreprises. »
Pourquoi les militants des droits civiques pensent-ils que les changements sont motivés par le racisme ?
Certains défenseurs des droits civiques soutiennent que les restrictions sont simplement motivées par la race.
South Beach est devenue populaire parmi les touristes noirs il y a environ deux décennies lorsque les promoteurs ont organisé la Urban Beach Week pendant le week-end du Memorial Day.
De nombreux habitants se sont plaints de la violence et d’autres crimes associés à l’événement, ce qui a conduit à une présence policière accrue – mais la popularité continue de l’événement est corrélée à une augmentation du tourisme noir tout au long de l’année.
Stephen Hunter Johnson, avocat et membre du Conseil consultatif des affaires noires de Miami-Dade, a déclaré que les responsables de la ville ne sévissent que parce que la plupart des visiteurs sont noirs.
« Tout le monde aime cette idée selon laquelle ils sont libres de toute intrusion de leur gouvernement », a déclaré Johnson. « Mais étonnamment, si le gouvernement s’immisce dans la vie des Noirs, tout le monde s’en porte bien. »
Le maire de Miami Beach rejette l’idée selon laquelle les actions de la ville ont quelque chose à voir avec la race.
« J’ai l’obligation morale d’assurer la sécurité des gens, et pour le moment, ce n’est pas sûr », a déclaré Meiner.
Quelle est la situation des vacances de printemps dans le reste de la Floride ?
Toujours en Floride, Panama City Beach, destination de longue date des vacances de printemps, a connu une escalade similaire des crimes violents pendant les vacances – mais les autorités affirment que ce n’est pas dû aux étudiants.
Le chef de la police, Eusebio Talamantez, attribue cela aux personnes qui profitent de l’environnement.
« Quand vous pensez aux vacances de printemps, vous pensez peut-être aux vacances, aux vacances universitaires, peut-être à quelques bagarres et à quelques stands de fûts », a déclaré Talamantez. « Cela a évolué vers des fusillades, des émeutes de masse, des viols et des homicides. »
La violence à Panama City Beach a atteint son paroxysme en 2015 lorsqu’une fusillade lors d’une fête dans une maison a fait sept blessés. La ville a ensuite interdit l’alcool sur la plage et réprimé les événements non autorisés.
Les entreprises locales ont poursuivi la ville en justice plus tard cette année-là, affirmant que les nouvelles règles ciblaient injustement les événements populaires auprès des visiteurs noirs, mais le procès a été abandonné plusieurs mois plus tard.
Talamantez a déclaré que les mesures ont été quelque peu efficaces, mais qu’un ouragan massif à la fin de 2018 et les confinements liés au COVID-19 en 2020 ont perturbé la capacité de la ville à gérer les foules une fois les restrictions pandémiques levées, entraînant une résurgence de la violence.
Une nouvelle répression en 2023 a cependant conduit à une réduction de 44 % de la criminalité – et la ville impose des règles similaires cette année. Talamantez a déclaré qu’il doute que tout ce que fait Miami Beach soit plus strict que les mesures d’application à Panama City Beach.
« Nous essayons simplement de créer un environnement qui dit haut et fort, en gros caractères gras, que nous sommes une municipalité où règnent la loi et l’ordre », a déclaré Talamantez. « Et la loi et l’ordre ne disparaissent pas simplement parce que vous êtes en vacances de printemps. .»
