Six artistes ont été sélectionnés pour créer un mémorial londonien en hommage aux victimes de la traite transatlantique des esclaves. Le projet final a été dévoilé après un vote du public.
À l’issue d’une consultation publique – au cours de laquelle le public pouvait voter pour son œuvre préférée – « The Wake » de Khaleb Brooks sera le premier mémorial de la capitale britannique aux victimes de l’esclavage transatlantique.
Conçue pour refléter le rôle joué par Londres dans l’esclavage – et la manière dont l’esclavage a façonné la capitale britannique – l’œuvre commémorative sera située à West India Quay dans les Docklands de Londres, à proximité d’entrepôts construits pour abriter des marchandises produites par l’esclavage.
La sculpture immersive de Brooks s’inspire de la forme d’un coquillage cauri – utilisé comme moyen d’échange pour les individus réduits en esclavage – pour créer un espace de rassemblement, de deuil, d’écoute et de souvenir.
Le projet gagnant a été annoncé le vendredi 23 août, Journée internationale de commémoration de la traite négrière et de son abolition de l’UNESCO.
« Nous sommes notre histoire, elle nous dit où nous sommes allés, où nous en sommes et la direction que nous pourrions prendre », déclare Brooks. « La veillée funèbre est pour nous l’occasion non seulement de rendre hommage aux victimes de la traite, mais aussi de rendre hommage au chemin parcouru et de nous engager activement dans la nécessité actuelle d’un changement social. »
Le maire de Londres, Sadiq Khan, a alloué 500 000 £ (587 000 €) au mémorial, qui devrait être inauguré à l’été 2026.
Khan a qualifié l’œuvre de Khaleb de « rappel brutal de la douleur et de la souffrance causées par l’esclavage transatlantique et du rôle joué par le Royaume-Uni et Londres ».
« Il est essentiel que les rues, les statues et les monuments commémoratifs de Londres reflètent notre histoire commune, et ce mémorial contribuera à rappeler et à éduquer les Londoniens sur le rôle de la capitale dans ce terrible traitement infligé aux êtres humains », a déclaré Khan. « Il honorera également les réalisations des communautés descendantes, alors que nous continuons à construire un Londres meilleur et plus juste pour tous. »
