Comment Infowars passera-t-il de la tribune de la théorie du complot de Jones au style satirique de ses nouveaux propriétaires ?
Hier, le site d’information satirique The Onion a été annoncé comme l’enchérisseur gagnant d’Infowars d’Alex Jones, à la suite d’une vente aux enchères déclenchée par la faillite du théoricien du complot.
Jones, 50 ans, s’est fait connaître en tant que commentateur d’extrême droite qui diffusait de fausses nouvelles et des théories du complot à travers ses émissions de radio depuis les années 90. Fondée en 1999, Infowars est devenue la première plateforme de Jones avec un chiffre d’affaires annuel record de près de 80 millions de dollars (75 millions d’euros).
Sur Infowars, Jones a acquis la réputation de se rapprocher des théories d’extrême droite et de promouvoir ses propres idées bizarres. Jones a crié un jour que l’administration Obama mettait des produits chimiques dans l’eau pour « rendre ces foutues grenouilles gays ».
Les absurdités de Jones l’ont mordu après avoir promu la théorie du complot selon laquelle le massacre de Sandy Hook en 2012 était un canular perpétré en partie par le gouvernement américain dans le cadre d’un effort visant à étendre le contrôle des armes à feu. Dans son émission, il a qualifié les parents des enfants assassinés d’« acteurs de la crise » et a déclaré que la fusillade était « bidon comme un billet de trois dollars ».
Après que des poursuites en diffamation distinctes aient été intentées dans le Connecticut et au Texas par des membres des familles des victimes, Jones a reconnu en 2022 que la fusillade était « 100 % réelle » et a déclaré qu’il était « absolument irresponsable » de la qualifier de canular.
Les familles des victimes qui ont poursuivi Jones ont déclaré avoir été soumises à des années de tourments, de menaces et d’abus de la part de personnes qui croyaient aux mensonges racontés dans son émission.
Les tribunaux du Texas et du Connecticut ont déclaré Jones responsable de diffamation pour sa description du massacre de Sandy Hook comme un canular et ont accordé aux familles près de 1,5 milliard de dollars (1,4 milliard d’euros) de dommages et intérêts.
À la suite de ces poursuites judiciaires et des dommages-intérêts accordés, Jones a déposé son bilan et a dû liquider bon nombre de ses actifs pour payer le jugement.
Dans le cadre de cette liquidation, Infowars a été mis aux enchères, permettant à The Onion d’intervenir et de faire une offre. Cela a immédiatement transformé la plateforme de son fondateur théoricien du complot en société d’information satirique, connue pour ses parodies fictives d’actualités contemporaines.
Mais le juge chargé de l’affaire de faillite de Jones a déclaré le jour de la vente qu’il était préoccupé par la manière dont l’enchère s’était déroulée et a ordonné une audience la semaine prochaine après les plaintes des avocats de Jones et d’une société affiliée à Jones qui ont déposé une somme de 3,5 millions de dollars. (3,3 M€) offre.
« La dissolution des actifs d’Alex Jones et la mort d’Infowars sont la justice que nous attendons depuis longtemps et pour laquelle nous nous battons », a déclaré Robbie Parker, dont la fille Emilie a été tuée lors de la fusillade de 2012 dans le Connecticut, dans un communiqué fourni par ses avocats.
Lors de son émission en direct, Jones s’est montré en colère et provocant, qualifiant la vente d’« attaque totale contre la liberté d’expression ». Il a ensuite annoncé la fermeture de son émission. Jones a ensuite repris sa diffusion depuis un nouveau studio voisin et l’a diffusée en direct sur ses comptes sur X.
Après l’audience, Jones a déclaré dans son émission qu’il pensait que l’enchère avait été injustement truquée et a exprimé son optimisme quant au fait que le juge annulerait la vente. Il a répété à plusieurs reprises à ses auditeurs que si ses partisans remportaient l’appel d’offres, il pourrait rester sur les plateformes Infowars, mais qu’il avait créé un nouveau studio, des sites Web et des comptes de réseaux sociaux au cas où ils seraient nécessaires.
« Il s’agissait d’une vente aux enchères qui n’a pas eu lieu, avec une offre inférieure et avec de l’argent qui n’était pas réel », a-t-il déclaré.
Ben Collins, PDG de la société mère de The Onion, Global Tetrahedron, a déclaré qu’il prévoyait de relancer le site Web Infowars en janvier avec une satire destinée aux théoriciens du complot et aux personnalités de droite, ainsi que des informations éducatives sur la prévention de la violence armée du groupe Everytown pour Sécurité des armes à feu.
Collins n’a pas voulu divulguer le montant de l’offre.
« Nous avons pensé que ce serait une blague très drôle si nous achetions cette chose, probablement l’une des meilleures blagues que nous ayons jamais racontées », a déclaré Collins. « Les familles (de Sandy Hook) ont décidé qu’elles se joindraient effectivement à notre candidature, qu’elles soutiendraient notre candidature, pour tenter de nous faire franchir la ligne d’arrivée. Parce qu’en fin de compte, c’était nous ou Alex Jones, qui pouvions soit continuer ce site Web sans relâche, pratiquement impuni, pour ce qu’il a fait à ces familles au fil des ans, soit nous pouvions créer un site Web stupide et stupide, et nous avons décidé faire la deuxième chose.
