Après des vitesses de vent record, de fortes précipitations, d’énormes grêlons et tornades dans le nord de l’Europe, nous avons demandé aux experts du climat quel impact le changement climatique a sur ces conditions météorologiques extrêmes.
La tempête Ciarán a frappé le nord de l’Europe avec des vents violents et de fortes pluies, laissant des millions de personnes sans électricité.
Les îles Anglo-Normandes ont connu le pic de la tempête dans la nuit de mercredi 1er novembre et aux premières heures de jeudi matin, le gouvernement de Jersey ayant déclaré que la vitesse du vent avait atteint 164 km/h. Ciarán a également apporté de gros grêlons et des vagues de 9 mètres, obligeant des dizaines d’habitants à évacuer leurs maisons.
Le Met Office a confirmé qu’il y avait eu une tornade et des vents de force ouragan pendant la nuit à Jersey.
Des vents forts record ont frappé mercredi soir les côtes nord et ouest de la France. Se poursuivant du jour au lendemain, ils ont causé des dégâts considérables dans toute la région, tuant un chauffeur de camion et laissant des millions de personnes sans électricité.
Dans le Finistère et les Côtes-d’Armor, des vitesses de vent supérieures à 180 km/h ont été enregistrées au littoral avec de nombreux records battus, selon Météo-France.
Sur la côte sud de l’Angleterre, la tempête Ciarán a provoqué des coupures d’électricité en Cornouailles et des menaces d’inondations. L’Agence pour l’Environnement a averti que des inondations sont attendues dans 77 zones de la région. Plus de 150 alertes concernant d’éventuelles inondations sont en place dans toute l’Angleterre.
L’île de Portland, dans le Dorset, accessible uniquement par une étroite chaussée, a été coupée du continent et n’a dû déclencher sa sirène d’alerte aux inondations que pour la deuxième fois en neuf ans.
La tempête Ciarán survient moins de deux semaines après la tempête Babet qui a provoqué des vents violents, de fortes pluies et des crues soudaines dans certaines parties du nord de l’Europe.
Le changement climatique aggrave-t-il les événements météorologiques comme la tempête Ciarán ?
Les scientifiques doivent encore étudier correctement la tempête Ciarán et l’influence exacte du changement climatique sur ces événements météorologiques n’est pas connue.
« Une étude d’attribution devra être menée après l’événement pour déterminer la probabilité que l’intensité de cette tempête soit due au changement climatique anthropique », explique le Dr Melissa Lazenby, maître de conférences en changement climatique à l’Université du Sussex.
Les facteurs qui provoquent la formation et le maintien des tempêtes sont complexes. Mais certains, comme l’étendue de la glace de mer dans les régions proches des pôles, la force et la position des courants-jets, les températures de surface de la mer et les modèles climatiques tels qu’El Niño, sont susceptibles d’être affectés par le changement climatique.
« Le changement climatique affectera ces quatre facteurs différemment et certains provoqueront des tempêtes plus intenses et d’autres les affaibliront, il n’y a donc pas de consensus sur l’influence du changement climatique sur ces tempêtes », ajoute le Dr Lazenby.
La force du vent et la fréquence des tempêtes varient d’une année à l’autre et aucune tendance significative n’a été observée dans les observations climatiques récentes.
Le changement climatique amène-t-il plus de pluie ?
Ce que nous savons, cependant, c’est que le changement climatique influence probablement l’augmentation des précipitations observée lors de tempêtes extrêmes comme Ciarán.
« La raison en est qu’à chaque degré de réchauffement que nous connaissons, l’atmosphère est capable de retenir 7 % de vapeur d’eau en plus et nous constatons donc un risque accru de fortes précipitations associées aux événements pluvieux », explique le Dr Lazenby.
Certains éléments des projections climatiques suggèrent également que la fréquence et l’intensité des tempêtes pourraient légèrement augmenter.
« Le changement climatique réchauffe à la fois nos océans et notre atmosphère, fournissant davantage de carburant pour la formation et l’intensification des tempêtes, entraînant des averses plus fortes », explique Ben Clarke, chercheur pour l’attribution de la météo mondiale à l’Imperial College de Londres.
« Si nous continuons à utiliser les combustibles fossiles au même rythme, nous paierons des coûts toujours croissants à mesure que des tempêtes plus fréquentes et plus intenses touchent le Royaume-Uni et l’Europe, et que les conditions météorologiques dangereuses deviennent de plus en plus courantes dans le monde. »
Bien que certaines mesures soient en place pour faire face à ce type de tempêtes, il reste encore beaucoup à faire aux niveaux local et national.
« Des systèmes d’alerte précoce doivent être mis en place pour de tels événements et des mesures telles que des défenses contre les inondations et un drainage amélioré doivent être mises en œuvre là où cela est nécessaire », explique le Dr Lazenby.
« Nous nous attendons à des précipitations plus intenses en raison du changement climatique dans son ensemble et des mesures doivent donc être élaborées et mises en œuvre pour renforcer la résilience face aux fortes précipitations. »
