Les lignes de chemin de fer sont l’épine dorsale de la transition du transport propre en Europe, mais elles n’améliorent pas assez rapidement.
Le réseau ferroviaire à grande vitesse de l’UE a presque doublé en une décennie, selon les derniers chiffres officiels.
Des lignes capables de transporter des trains à 250 km / h et plus de 8 556 km à travers le continent en 2023, selon Eurostat. C’est en hausse de 5 812 en 2013.
Cependant, le réseau de chemins de fer du bloc a diminué de 1,3% au cours de cette période, n’étirant que 200 947 km en 2023. «L’Europe n’améliore pas ses chemins de fer assez rapidement», prévient Carlos Rico, responsable de la politique ferroviaire chez Campaign Group Transport & Environment (T&E) .
Malgré les lignes de chemin de fer étant l’épine dorsale du transport net européen Transition, les derniers chiffres révèlent une carte des progrès inégaux.
Quel pays européen a la plus haute densité de lignes de chemin de fer?
La Tchéche possède le réseau ferroviaire de densité la plus élevée en Europe, avec 123,2 mètres de lignes de chemin de fer par kilomètre carré.
Presque toutes ses lignes ont été construites sous le règne de la monarchie à partir du XIXe siècle, les États du National Railway Manager Spáva Železnicand, et pris en charge par le régime communiste qui a priorisé le transport ferroviaire sur les routes.
Il est suivi par la Belgique (119,2 m / km²), l’Allemagne (109,5 m / km²) et le Luxembourg (104,8 m / km²).
Comme les analystes d’Eurostat le soulignent, les pays avec la plus haute densité de réseaux ferroviaires sont tous situés dans le centre de l’Europe du Nord, reflétant à la fois leur densité de population élevée et leurs volumes relativement élevés de transport de marchandises.
À l’autre extrémité du spectre, les densités de réseau ferroviaire les plus basses ont été trouvées en Grèce (14,0 m / km²) et en Finlande (19,4 m / km²) – qui a la plus faible densité de population dans l’UE.
La Suède (26,8 m / km²), l’Estonie (27,2 m / km²), le Portugal (27,8 m / km²), la Lettonie (28,9 m / km²) et l’Irlande (29,8 m / km²) complètent le bas de la liste.
Quelle est l’importance de la densité du réseau ferroviaire?
La densité ferroviaire élevée se traduit généralement par une accessibilité plus élevée aux chemins de fer, explique Rico. Cependant, le simple fait d’avoir une station à proximité ne garantit pas une conduite facile.
«Pour qu’un système ferroviaire triomphe, il doit être abordable et fiable», souligne-t-il. «Si le réseau est très important mais que les fréquences sont médiocres, les prix sont trop élevés et les retards sont constants, il ne pourra pas saisir une demande significative.
«Et sans ces passagers, le système sera plus difficile à maintenir financièrement.»
La Tchéche marque bien sur le front de l’abordabilité, avec des prix des billets bas et des tarifs spéciaux. Mais la ponctualité a laissé tomber le classement des opérateurs ferroviaires de T&E à la fin de l’année dernière.
Quel pays européen a les lignes de chemin de fer les plus à grande vitesse?
Dans l’UE, les lignes de chemin de fer à grande vitesse s’étendent souvent sur les frontières nationales, facilitant les déplacements transparents autour du bloc. Ce réseau a connu une croissance significative, rapporte Eurostat, augmentant de 47% au cours de la décennie à 2023.
Espagne ouvre la voie avec 3 190 km de lignes à grande vitesse, une augmentation de 66% par rapport à 2013.
Cela reflète son statut de de loin le plus grand bienfaiteur des fonds de l’UE pour les rails à grande vitesse entre 2000 et 2017, recevant près de la moitié du financement proposé pour l’ensemble du bloc.
Cependant, le RICO de T&E explique, c’est également le résultat de coûts de construction très bas par rapport à d’autres pays.
Les coûts de terre et de main-d’œuvre inférieurs maintiennent les prix en Espagnemais les économies d’échelle ont également joué un rôle important. Les coûts les plus bas par kilomètre ont été atteints lorsque le pays avait le plus grand nombre de projets de développement en même temps.
La France est assez proche avec 2 748 km de lignes à grande vitesse, une augmentation de 35% par rapport à 2013. Elle est suivie par l’Allemagne avec 1 163 km et l’Italie avec 1 097 km.
Comment pouvons-nous obtenir les cibles ferroviaires de l’UE sur la bonne voie?
En termes simples, le réseau ferroviaire européen a encore un long chemin à parcourir pour soutenir l’énergie et les objectifs climatiques du continent.
La Cour des auditeurs européens a averti en 2020 que le réseau trans-européen du réseau de transport (TEN-T), la politique clés de l’Europe pour le rail transfrontalierIl est peu probable qu’il atteigne ses objectifs à temps.
T&E exhorte les pays à canaliser suffisamment de fonds nationaux dans ces projets. La Commission européenne, soutient-il, devrait financer des investissements prioritaires de force qui stimulent les connexions transnationales.
Le rail ne représente que 0,4% des émissions de transport dans l’UE tout en transportant 7% des passagers.
«Les lignes à grande vitesse font partie de la solution, mais ce ne sont pas la solution miracle», explique Rico. «Le rail contribuera à la décarbonisation du transport en coordination avec l’électrification des routes et les carburants propres pour l’aviation et l’expédition.»
Pour réaliser le «potentiel climatique du rail», ajoute-t-il, nous avons besoin d’une concurrence accrue, d’une billetterie transfrontalière simplifiée et d’un système de signalisation commun en Europe (les ETC). Cette dernière pièce du puzzle permettra une meilleure connectivité et des services sans avoir besoin de nouvelles infrastructures.
