Pillé par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale et perdu pendant des décennies, un chef-d’œuvre du XVIIe siècle revient enfin à ses héritiers légitimes.
PUBLICITÉTate Britain devrait retourner une peinture du XVIIe siècle aux héritiers et arrière-petits-enfants d’un collectionneur d’art belge juif, des décennies après avoir été pillé par les nazis Pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’œuvre d’art, Énée et sa famille fuyant Burning Troy (1654) par Henry Gibbs, a été saisi du domicile de Samuel Hartveld à Anvers en tant que lot de « persécution raciale », selon le comité consultatif du Royaume-Uni, qui enquête sur les réclamations liées à l’art pilote de l’ère nazie.
Inspiré par « Aeneid » de Virgile et pensé réfléchir à la guerre civile anglaise, il a ensuite été acquis par Tate en 1994 de la Galerie de Bruxelles Jan de Maere.
« C’est un privilège profond d’aider à réunir ce travail avec ses héritiers légitimes, et je suis ravi de voir le processus de spoliation fonctionner avec succès pour y arriver », explique Maria Balshaw, directrice de Tate.
Elle ajoute: « Bien que la provenance de l’œuvre d’art ait été largement étudiée lorsqu’elle a été acquise en 1994, des faits cruciaux concernant la propriété antérieure de la peinture n’étaient pas connus. »
Hartveld, un collectionneur respecté, a été contraint de fuir la Belgique en 1940 avec sa femme après l’invasion nazie, laissant derrière lui sa collection chéri. Pendant qu’il a survécu à la guerre, il n’a jamais été retrouvé avec ses œuvres, dont beaucoup sont considérées comme dispersées dans les galeries européennes.
L’année dernière, le Sonia Klein Trust, créé par les héritiers de Hartveld, a lancé une réclamation officielle pour la restitution du tableau. À la suite de la décision du comité de conseil en spoliation du Royaume-Uni pour son retour, les fiduciaires ont exprimé leur «profonde gratitude», qualifiant la décision de reconnaître importante de «la persécution nazie terrible de Samuel Hartveld».
