Avant le début officiel des Jeux, la tradition veut que des athlètes, des célébrités et des dirigeants communautaires portent la torche à travers le pays jusqu’à sa destination finale. Qui étaient les porteurs de la torche pour la dernière étape du parcours des Jeux olympiques de Paris 2024 ?
Du musée du Louvre à la tour Eiffel, des quartiers les plus huppés de Paris aux quartiers les plus populaires, des centaines de personnes ont porté la torche olympique à travers la capitale française pour deux jours de festivités avant le coup d’envoi des Jeux d’été à la fin du mois.
Environ 11 000 personnes ont été choisies pour porter la flamme à travers la France, depuis la ville portuaire de Marseille, où elle est arrivée le 8 mai, jusqu’à la cérémonie d’ouverture le 26 juillet.
À chaque Jeux olympiques, la liste des personnes qui portent le flambeau comprend des athlètes superstars, des célébrités nationales et des personnes moins connues qui ont contribué à la nation.
La dernière fois que les Jeux olympiques d’été ont eu lieu en Europe, à Londres en 2012, les porteurs de la torche étaient David Beckham, Patrick Stewart et Melanie C des Spice Girls.
A Paris, des foules joyeuses se sont massées le long du parcours dimanche et lundi.
« J’étais très ému », a déclaré le champion du monde de BMX Matthias Dandois après avoir porté la torche devant la tour Eiffel. « Je suis originaire de Paris, j’ai grandi en pratiquant beaucoup de sport et en regardant les Jeux olympiques, et c’était un rêve d’y participer. »
Parmi les lauréats de 2024, plusieurs sont des athlètes. D’autres ont été choisis parce qu’ils représentent l’art, la culture et la gastronomie, qu’ils sont bénévoles pour des organismes de bienfaisance ou qu’ils sont profondément impliqués dans la vie de la communauté.
Vêtus de blanc, ils ont couru à un rythme lent sous les acclamations des spectateurs. La flamme a atteint lundi le dernier étage de la tour Eiffel avec à son bord la judoka française et championne olympique Clarisse Agbegnenou.
Francky Mbotto, un coureur de demi-fond de 26 ans originaire de République centrafricaine qui vit à Paris, l’a porté près de l’Arc de Triomphe.
« C’est incroyable ! C’est tellement émouvant. C’est l’Olympisme qui est mis en avant », a-t-il déclaré, ajoutant que le relais avait pour but de délivrer un « message de paix ».
Une autre porteuse du flambeau, Eva David, une athlète de basket-ball en fauteuil roulant, a décrit cela comme « un véritable moment de jubilation ».
La chanteuse belge Mentissa a porté le flambeau pendant que ses chansons étaient jouées. « Le sport et la musique rassemblent vraiment les gens et nous font oublier notre quotidien », a-t-elle déclaré.
Les porteurs de flambeau sont sélectionnés en fonction de leur « engagement, de leur dévouement et de la manière dont ils incarnent au moins un des principes fondamentaux de Paris 2024 », explique le site officiel des Jeux olympiques. Ces principes incluent un engagement envers le sport, les communautés et le collectif.
La torche a fait son entrée en grande pompe à Paris, dimanche, pour le 14 juillet, avec à sa tête le colonel Thibaut Vallette, médaillé d’or aux Jeux de Rio en 2016. Elle a été relayée par des étudiants de la banlieue nord multiculturelle de Seine-Saint-Denis, devant le président français Emmanuel Macron.
L’ancien champion du monde Thierry Henry, qui dirige l’équipe de France de football olympique, a ensuite porté la flamme sur l’avenue des Champs-Elysées.
Parmi les relayeurs qui ont attiré le plus d’attention figurait l’icône de la K-Pop Jin, membre du groupe BTS, qui l’a porté dimanche soir devant le Louvre.
« Ce fut un honneur de faire partie d’un moment aussi significatif », a-t-il déclaré, selon son agence de management.
Le relais de Jin a attiré une foule importante. Sofia Boukhabla, 23 ans, a déclaré qu’elle n’avait pas vraiment envie de regarder les Jeux mais s’est précipitée avec ses amis pour voir Jin. « Il est tellement mignon », s’est-elle exclamée.
Dimanche soir, Ludovic Franceschet, un éboueur parisien, a amené la flamme à l’intérieur de l’hôtel de ville de Paris, où elle a passé la nuit sous haute protection. Franceschet, qui cherche à sensibiliser les habitants et les visiteurs à la protection de l’environnement avec des centaines de milliers d’abonnés sur TikTok et Instagram, a profité de l’occasion pour rappeler aux habitants et aux visiteurs de jeter leurs déchets dans les poubelles.
Le relais de la flamme a aussi été l’occasion de rendre hommage aux victimes des attentats de 2015 dans la capitale française, au Bataclan et ailleurs. Lassana Bathily, l’employé d’origine malienne qui a sauvé des vies lors d’une attaque dans un supermarché casher, a porté la torche au Panthéon.
Certains observateurs ont trouvé un soulagement après le chaos récent en France.
Isabelle Kling, 70 ans, a fait un détour par rapport à son parcours habituel de promenade avec son chien pour assister au relais. « J’ai presque envie de pleurer de voir enfin la flamme. C’est un peu de joie après les semaines désastreuses que nous avons vécues », a-t-elle déclaré, en allusion aux récentes élections en France.
La torche poursuivra son voyage dans le nord de la France et à travers la région parisienne avant de revenir dans la capitale française.
La vasque olympique sera allumée après la cérémonie d’ouverture sur la Seine le 26 juillet.
