Le Premier ministre du Parti travailliste de centre-gauche n’est pas un allié naturel de Meloni, qui dirige le parti d’extrême droite Frères d’Italie, mais les deux parties espèrent travailler ensemble pour réduire l’immigration irrégulière vers l’Europe et améliorer les relations du Royaume-Uni avec le reste du continent.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer rencontre lundi à Rome son homologue italienne Giorgia Meloni, alors que les deux hommes politiques très différents, de gauche et de droite, cherchent une cause commune pour freiner le nombre de migrants atteignant leurs côtes par bateau.
Cette visite intervient après la mort d’au moins huit migrants en mer au large des côtes françaises ce week-end.
Le soutien à l’Ukraine est également à l’ordre du jour du voyage, dans le cadre des efforts de Starmer pour réinitialiser les relations avec ses voisins européens après le départ acrimonieux du Royaume-Uni de l’Union européenne en 2020.
Le Premier ministre travailliste de centre-gauche n’est pas un allié naturel de Meloni, qui dirige le parti d’extrême droite des Frères d’Italie. Mais l’immigration est devenue une priorité politique au Royaume-Uni, et Starmer espère que l’approche ferme de l’Italie pourra l’aider à empêcher les personnes fuyant la guerre et la pauvreté de tenter de traverser la Manche dans des bateaux fragiles et surchargés.
Plus de 22.000 migrants ont déjà effectué cette périlleuse traversée depuis la France cette année, en légère hausse par rapport à la même période en 2023. Plusieurs dizaines de personnes ont péri lors de cette tentative, dont les huit tuées lorsqu’une embarcation transportant une soixantaine de personnes s’est échouée sur des rochers samedi soir.
Starmer a promis « une nouvelle ère de répression internationale pour démanteler ces réseaux, protéger nos côtes et mettre de l’ordre dans le système d’asile ».
« Plus de gadgets », a-t-il déclaré avant son voyage à Rome, en référence au projet avorté du précédent gouvernement conservateur d’envoyer certains demandeurs d’asile dans un voyage aller simple vers le Rwanda.
Meloni s’est engagé à lutter contre l’immigration après sa prise de fonction en 2022, dans le but de dissuader les réfugiés potentiels de payer des passeurs pour effectuer la dangereuse traversée de la Méditerranée vers l’Italie.
Son gouvernement conservateur nationaliste a signé des accords avec des pays africains pour bloquer les départs, imposé des limites au travail des navires de sauvetage humanitaire, réprimé les trafiquants et pris des mesures pour dissuader les gens de partir.
L’Italie a également signé un accord avec l’Albanie en vertu duquel certains migrants adultes de sexe masculin secourus en mer alors qu’ils tentaient de rejoindre l’Italie seraient emmenés en Albanie pendant que leur demande d’asile serait traitée.
Le nombre de migrants arrivés en Italie par bateau au cours du premier semestre de cette année a diminué de 60 % par rapport à 2023, selon le ministère de l’Intérieur du pays.
Starmer veut s’inspirer de l’approche italienne, qui allie application stricte de la loi et coopération internationale, même si l’approche italienne a été critiquée par des groupes de réfugiés et d’autres personnes alarmées par les règles d’asile de plus en plus strictes en Europe, la xénophobie croissante et le traitement hostile des migrants.
Le chef de la Ligue d’extrême droite italienne, Matteo Salvini, qui est vice-Premier ministre dans le gouvernement Meloni, a été accusé par les procureurs d’enlèvement présumé pour sa décision d’empêcher un navire de sauvetage transportant plus de 100 migrants de débarquer en Italie alors qu’il était ministre de l’Intérieur en 2019.
Starmer visitera le centre national de coordination des crimes contre l’immigration en Italie avec le nouveau commandant de la sécurité des frontières britanniques, Martin Hewitt. Le gouvernement a déclaré que Hewitt, ancien chef du Conseil national des chefs de police du Royaume-Uni, travaillera avec les forces de l’ordre et les agences de renseignement au Royaume-Uni et dans toute l’Europe pour lutter contre les réseaux de passeurs.
Peu de temps après son élection en juillet, Starmer a abandonné le projet controversé des conservateurs d’envoyer les demandeurs d’asile qui traversent la Manche au Rwanda, à environ 6 400 kilomètres, sans aucune chance de retourner au Royaume-Uni même si leur demande d’asile était acceptée.
Les conservateurs ont déclaré que le plan d’expulsion aurait un effet dissuasif, mais les groupes de défense des réfugiés et des droits de l’homme l’ont qualifié d’immoral, les juges l’ont jugé illégal et Starmer l’a rejeté comme un stratagème coûteux. Il a cependant exprimé son intérêt à conclure des accords comme celui que l’Italie a conclu avec l’Albanie, qui verrait les demandeurs d’asile envoyés temporairement dans un autre pays.
Le voyage de Starmer à Rome fait suite à ses visites à Paris, Berlin et Dublin au cours de ses premières semaines au pouvoir, dans le cadre des efforts visant à rétablir les liens avec ses voisins de l’UE, qui ont été effilochés par le Brexit. Starmer a exclu de rejoindre le bloc des 27 pays, mais souhaite une relation plus étroite sur la sécurité et d’autres questions.
L’Ukraine sera également au cœur des discussions avec le gouvernement italien, qui assure cette année la présidence du Groupe des sept pays industrialisés.
Contrairement à certains politiciens de droite européens, Meloni est une fervente partisane de l’Ukraine. Starmer l’a rencontrée à son retour de Washington, où lui et le président américain Joe Biden ont discuté de la demande de l’Ukraine d’utiliser des missiles fournis par l’Occident pour frapper des cibles situées au plus profond de la Russie.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a fait pression sur ses alliés pour qu’ils autorisent ses forces à utiliser des armes occidentales pour cibler des bases aériennes et des sites de lancement en Russie, alors que Moscou intensifie ses attaques contre le réseau électrique et les services publics ukrainiens avant l’hiver. Le président russe Vladimir Poutine a déclaré que cela signifierait que les pays de l’OTAN « sont en guerre avec la Russie ».
Jusqu’à présent, les États-Unis n’ont pas annoncé de changement dans leur politique autorisant Kiev à utiliser des armes fournies par les États-Unis uniquement dans une zone limitée à l’intérieur de la frontière entre la Russie et l’Ukraine.
