Les incendies d’été en Europe ont détruit des zones boisées capables d’absorber 2,3 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an.
Un incendie de forêt qui a éclaté ce week-end dans le nord-est de la Grèce fait rage pour le quatrième jour après avoir tué 18 personnes.
Pendant ce temps, des incendies près d’Athènes ont enveloppé la capitale de fumée et ont donné lieu à des ordres d’évacuation, notamment dans le district d’Ano Liosia, au nord-ouest du pays.
Le pays a fait appel au mécanisme de protection civile de l’Union européenne pour obtenir l’aide des pays voisins.
Des dizaines d’incendies à travers le pays ont été attisés par des vents violents et un été chaud et sec qui a connu des températures allant jusqu’à 41 ° C.
Les responsables de l’Union européenne ont imputé au changement climatique la fréquence et l’intensité croissantes des incendies de forêt en Europe, notant que 2022 était la deuxième pire année pour les dommages causés par les incendies de forêt après 2017.
« Nous devons de toute urgence prendre des initiatives efficaces pour garantir que cette sombre réalité ne devienne pas la nouvelle normalité », a déclaré la présidente grecque Katerina Sakellaropoulou dans un communiqué.
L’impact environnemental de la saison record des incendies de forêt en Europe
Selon la Société italienne de géologie environnementale (SIGEA), plus de 1 100 incendies en Europe cet été ont consumé 2 842 kilomètres carrés, bien au-dessus de la moyenne de 724 incendies par an enregistrée entre 2006 et 2022.
Les incendies ont détruit des zones boisées capables d’absorber 2,3 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an.
« Quand on ajoute les incendies au Canada, aux États-Unis, en Afrique, en Asie et en Australie à ceux en Europe, il semble que la situation s’aggrave chaque année », déclare Antonello Fiore, président de SIGEA.
Les incendies en Grèce ont fait 20 morts. Ils dévastent également la faune et les écosystèmes.
« L’existence (des animaux) est menacée à mesure que les nids sont détruits et qu’il est presque impossible de trouver de la nourriture dans une forêt brûlée », déclare la Croix-Rouge hellénique.
La plus grande menace pour les animaux domestiques est « leur abandon dans les maisons ou (être) attachés lors de l’évacuation des habitants des zones touchées par les incendies », ajoutent-ils.
L’organisation effectue des patrouilles continues dans les maisons abandonnées et a secouru des dizaines d’animaux lors des évacuations préventives.
Où sont les incendies en Grèce ?
Dans la région frontalière d’Evros, au nord-est, un incendie ravageait la forêt d’un parc national protégé, et des images satellite montraient de la fumée recouvrant une grande partie du nord et de l’ouest de la Grèce.
De nouveaux incendies ont éclaté mardi dans plusieurs régions du pays, notamment dans des forêts au nord-ouest d’Athènes et dans une zone industrielle à l’ouest de la capitale.
De petites explosions ont fait écho dans la zone industrielle d’Aspropyrgos alors que les flammes atteignaient les entrepôts et les usines. Les autorités ont fermé une autoroute et ordonné l’évacuation des colonies voisines.
Le niveau de risque d’incendie pour plusieurs régions, y compris la région élargie d’Athènes, a été classé comme « extrême » pour une deuxième journée mardi. Les autorités ont interdit l’accès du public aux montagnes et aux forêts de ces régions jusqu’à mercredi matin au moins et ont ordonné des patrouilles militaires.
Les pompiers ont déclaré qu’ils enquêtaient sur les causes des incendies, en coordination avec la police et les services secrets. Ces derniers jours, plusieurs personnes ont été arrêtées ou condamnées à des amendes pour avoir allumé accidentellement des incendies.
La Grèce appelle les pays de l’UE à lutter contre les incendies
Alors que les forces de lutte contre les incendies sont poussées à l’extrême, la Grèce a fait appel à l’aide du mécanisme de protection civile de l’Union européenne.
Cinq avions largeurs d’eau de Croatie, d’Allemagne et de Suède, un hélicoptère, 58 pompiers et neuf réservoirs d’eau de République tchèque se sont rendus en Grèce mardi, tandis que 56 pompiers roumains et deux avions de Chypre sont arrivés lundi. Les pompiers français ont participé lundi à la lutte contre un incendie sur l’île d’Eubée.
« Nous mobilisons en fait près d’un tiers des avions dont nous disposons dans la flotte rescEU », a déclaré le porte-parole de l’UE Balazs Ujvari.
La Grèce émet des ordres d’évacuation et des alertes dans les zones touchées par les incendies
L’incendie de forêt le plus meurtrier en Grèce a tué 104 personnes en 2018, dans une station balnéaire près d’Athènes dont les habitants n’avaient pas été avertis d’évacuer. Depuis, les autorités ont fait preuve de prudence, en émettant rapidement des ordres d’évacuation massive chaque fois que des zones habitées sont menacées.
Mardi, les pompiers ont retrouvé les corps calcinés de 18 personnes soupçonnées d’être des migrants qui avaient traversé la frontière turque près de la ville d’Alexandroupolis.
Avantas, où les corps ont été retrouvés, faisait l’objet d’ordres d’évacuation, avec des alertes push en grec et en anglais envoyées sur tous les téléphones portables de la région.
Pendant la nuit, un immense mur de flammes a traversé les forêts en direction d’Alexandroupolis, incitant les autorités à évacuer huit autres villages et l’hôpital de la ville alors que les flammes rougissaient le ciel.
Les garde-côtes ont déclaré que des patrouilleurs et des navires privés avaient évacué 40 personnes supplémentaires par la mer depuis les plages proches d’Alexandroupolis.
Lundi, deux personnes sont mortes et deux pompiers ont été blessés dans des incendies distincts dans le nord et le centre de la Grèce.
Le mois dernier, un incendie de forêt sur l’île de Rhodes a forcé l’évacuation de quelque 20 000 touristes. Quelques jours plus tard, deux pilotes de l’armée de l’air ont été tués lorsque leur avion larguant de l’eau s’est écrasé alors qu’il plongeait bas pour lutter contre un incendie sur Evia.
L’Espagne et l’Italie sont également aux prises avec les incendies
Un autre incendie majeur ravage Tenerife, dans les îles Canaries espagnoles, depuis une semaine, mais aucun blessé ni dommage aux maisons n’a été signalé.
Les pompiers se sont battus pour maîtriser l’incendie de forêt sur la destination touristique populaire des îles Canaries. On estime que l’incendie, qui a ravagé 150 kilomètres carrés, a déjà détruit un tiers des forêts de Tenerife.
Plus de 12 000 personnes ont été évacuées la semaine dernière. Les autorités ont indiqué mardi que 1 500 personnes avaient pu regagner leurs foyers. Ils ont décrit l’incendie comme le pire depuis des décennies sur l’archipel atlantique.
De grandes parties de l’Espagne étaient en état d’alerte face aux incendies de forêt alors que les températures dépassaient les 38 degrés Celsius. Alors que le sud de l’Espagne connaît souvent des températures extrêmement élevées, l’agence météorologique du pays a émis une alerte pour le nord du Pays basque, où les températures devraient atteindre 42 degrés Celsius mercredi.
En Italie, les autorités ont évacué 700 personnes de leurs maisons et d’un camping sur l’île toscane d’Elbe après qu’un incendie s’est déclaré lundi soir, tandis qu’en Turquie, les autorités ont évacué neuf villages de la province de Canakkale, dans le nord-ouest du pays. Les médias turcs ont également déclaré que les autorités avaient réduit le trafic maritime dans le détroit des Dardanelles au cas où des navires de lutte contre les incendies devraient être déployés dans la zone.
