La décision de justice actuelle ne signifie pas que le géant pétrolier se détournera de ses objectifs verts, mais cela signifiera que Shell pourra poursuivre son niveau actuel de forage.
Un tribunal néerlandais a annulé une décision historique contre la société pétrolière et gazière anglo-néerlandaise Shell, lui ordonnant de réduire ses émissions absolues de carbone de 45 % d’ici 2030 par rapport à ses niveaux de 2019.
Dans un résumé écrit de l’arrêt, la Cour d’appel de La Haye a déclaré qu’elle avait annulé la décision du tribunal inférieur parce qu’elle était « incapable d’établir que la norme sociale de diligence implique une obligation pour Shell de réduire ses émissions de CO2 de 45% ». ou un autre pourcentage.
« Il n’existe actuellement pas suffisamment de consensus dans la science du climat sur un pourcentage de réduction spécifique auquel une entreprise individuelle comme Shell devrait adhérer. »
La décision précise que : « que Shell réduise les émissions de CO2 causées par les acheteurs de produits Shell… d’un pourcentage particulier serait inefficace dans ce cas. Shell pourrait remplir cette obligation en cessant de commercialiser les carburants qu’elle achète à des tiers. D’autres entreprises reprendraient alors ce commerce. »
Cependant, le tribunal a déclaré que l’entreprise a un devoir de diligence pour limiter ses émissions et que « la protection contre un changement climatique dangereux est un droit de l’homme ».
La décision précédente incluait à la fois les propres émissions de Shell et les émissions dites de portée 3 produites par les consommateurs utilisant ses produits.
Shell satisfaite de la décision
Dans un communiqué, Wael Sawan, PDG de Shell plc, a déclaré après le jugement : « Nous sommes satisfaits de la décision du tribunal, que nous pensons être la bonne pour la transition énergétique mondiale, les Pays-Bas et notre entreprise.
« Notre objectif de devenir une entreprise énergétique à émissions nettes nulles d’ici 2050 reste au cœur de la stratégie de Shell et transforme notre activité. »
L’entreprise a ajouté : « À la fin de 2023, Shell avait atteint plus de 60 % de son objectif de réduction de 50 % des émissions de scope 1 et 2 de ses opérations d’ici 2030, par rapport à 2016. » Cependant, les émissions de type 3 représentent 95 % de l’empreinte carbone de Shell.
Une décision de justice déçoit les groupes environnementaux
Cette décision constitue une défaite pour le groupe environnemental Les Amis de la Terre Pays-Bas, qui a déposé le dossier initial et a salué la décision initiale de 2021 comme une victoire pour le climat.
« Nous sommes choqués par le jugement d’aujourd’hui », ont déclaré les Amis de la Terre dans un courrier électronique. « C’est un revers pour nous, pour le mouvement climatique et pour des millions de personnes dans le monde qui s’inquiètent pour leur avenir. Mais s’il y a une chose à savoir sur nous, c’est que nous n’abandonnons pas. »
Que signifie la décision ?
La décision précédente, qui venait d’être annulée, « l’aurait légalement obligé (Shell) à réduire considérablement l’exploration de nouvelles opérations pétrolières et gazières, ce que le géant pétrolier et gazier s’était précédemment engagé à faire mais qui fait maintenant face à des pressions pour revenir sur ses décisions ». « , a déclaré Joshua Sherrard-Bewhay, analyste ESG chez Hargreaves Lansdown.
Les analystes de la société d’investissement affirment que le principal moteur des décisions d’investissement de Shell reste le rendement financier.
« Cela a plutôt bien plu aux actionnaires ces derniers temps, malgré les questions de viabilité à long terme soulevées par les objectifs de réduction des émissions. Cependant, cela ne signifie pas que Shell ignore complètement la transition énergétique », a déclaré Derren Nathan, responsable de la recherche sur les actions chez Hargreaves. Lansdown.
Des investissements verts toujours en préparation
Shell a des projets d’investissements verts ambitieux, notamment en multipliant presque par quatre la taille de son parc de recharge pour véhicules électriques, pour atteindre environ 200 000 points de connexion d’ici 2030. L’entreprise construit également l’une des plus grandes installations d’hydrogène renouvelable aux Pays-Bas.
L’entreprise investit plus de 20 milliards de dollars (18,84 milliards d’euros) chaque année dans l’ensemble de ses activités. Entre 2023 et fin 2025, la compagnie pétrolière investira entre 10 et 15 milliards de dollars dans « des solutions énergétiques à faible émission de carbone, notamment la recharge des véhicules électriques, les biocarburants et les énergies renouvelables ».
Cependant : « Les dépenses d’investissement de cette année devraient désormais être inférieures aux prévisions initiales », a déclaré Nathan, ajoutant : « Si cela s’avère faire partie d’un recul plus large, cela pourrait soulever des questions sur les perspectives de croissance à long terme de Shell.
Pour l’avenir, estime l’analyste, il est clair que « la pression en faveur de la génération de liquidités reste élevée », dont une grande partie est réservée aux rendements pour les actionnaires.
Sinon, pour les majors pétrolières, dont Shell, une stratégie d’entreprise suggérant de s’éloigner davantage des combustibles fossiles, pourrait être principalement façonnée par les forces du marché, par exemple par des sanctions financières ou des incitations.
Mais, dans l’ensemble, l’effet le plus puissant pourrait provenir de l’évolution de la demande, qui pourrait faire baisser les prix du pétrole et rendre les énergies renouvelables plus attrayantes, selon l’analyse de HL. « La seule façon d’y parvenir est que les consommateurs et les entreprises votent avec leur argent », a déclaré Nathan.
La dernière décision peut être portée devant la Cour suprême néerlandaise.
La décision confirmant l’appel de Shell est intervenue alors qu’une conférence de l’ONU sur le climat de 12 jours entrait dans sa deuxième journée en Azerbaïdjan.
