Les scientifiques ont obtenu des résultats prometteurs au stade préliminaire d’un essai de thérapie par cellules souches neurales pour la sclérose en plaques progressive.
L’injection de cellules souches dans le cerveau de patients atteints de sclérose en plaques (SEP) pourrait aider à protéger le cerveau contre d’autres dommages, ont découvert des chercheurs au tout début d’un nouvel essai clinique, le premier chez l’homme.
La SEP est une maladie chronique qui affecte le système nerveux central, qui comprend le cerveau et la moelle épinière.
Cela peut entraîner divers symptômes, tels que de la fatigue, des difficultés à marcher, des engourdissements ou des picotements, une faiblesse musculaire et des problèmes de coordination et d’équilibre.
Ceux-ci peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre et les symptômes peuvent apparaître et disparaître ou progresser avec le temps. Il n’existe aucun remède connu contre la SEP.
« Nous avons désespérément besoin de développer de nouveaux traitements contre la SEP secondairement progressive, et je suis prudemment très enthousiasmé par nos découvertes, qui constituent une étape vers le développement d’une thérapie cellulaire pour traiter la SEP », a déclaré Stefano Pluchino de l’Université de Cambridge, qui a codirigé l’étude. nouvelle étude, a déclaré dans un communiqué.
Dirigée par des chercheurs de l’Université du Colorado Anschutz, de l’Université de Cambridge et de l’Université de Milan-Bicocca, la première phase d’un essai impliquant 15 patients a montré des premiers résultats prometteurs.
Les chercheurs ont injecté des cellules souches neurales directement dans le cerveau des patients et les ont suivis pendant un an. Les résultats ont été publiés dans la revue Cell Stem Cell.
Les cellules souches peuvent atténuer les dommages
Lorsqu’une personne souffre de SEP, le système immunitaire attaque par erreur l’enveloppe protectrice des fibres nerveuses appelée myéline, ce qui perturbe le flux normal des impulsions électriques le long des nerfs.
Dans ce processus, les macrophages – un type de globules blancs – jouent un rôle clé car ils repoussent et éliminent généralement les envahisseurs indésirables dans le corps.
Plus précisément, un type de macrophage appelé cellule microgliale cible le système nerveux central, provoquant une inflammation persistante et endommageant les cellules nerveuses dans des manifestations progressives.
Il y a eu un optimisme accru quant au potentiel des thérapies à base de cellules souches pour atténuer de tels dommages.
Les cellules souches de ce premier essai humain provenaient d’un seul donneur fœtal ayant fait une fausse couche.
« Sûr mais aussi prometteur »
Bien que certains effets secondaires aient été observés, ils étaient soit temporaires, soit réversibles. De plus, aucun des patients, qui présentaient des niveaux d’invalidité élevés au début de l’essai, n’a présenté d’aggravation de leurs symptômes.
« Cette approche révolutionnaire s’est avérée non seulement sûre, mais également prometteuse, en ce qui concerne les effets observés lors des examens médicaux et, comme le suggèrent les données générées dans notre laboratoire, les marqueurs moléculaires de la neuroinflammation », a déclaré Angelo D’Alessandro, professeur à l’Institut. École de médecine de l’Université du Colorado.
Les chercheurs ont également découvert que plus la dose de cellules souches injectées est importante, plus la réduction du volume cérébral est faible au fil du temps. Cela pourrait être dû au fait que la greffe de cellules souches a atténué l’inflammation, ont-ils spéculé.
« Nous reconnaissons que notre étude a des limites – il s’agissait seulement d’une petite étude et il peut y avoir eu des effets confondants dus aux médicaments immunosuppresseurs, par exemple – mais le fait que notre traitement était sûr et que ses effets ont duré pendant les 12 mois de l’essai signifie que nous pouvons passer à la prochaine étape des essais cliniques », a ajouté Pluchino.
L’essai de phase 1 ne marque qu’une première étape sur le chemin vers une application clinique. Pour établir la sécurité, l’efficacité et l’applicabilité plus large de cette approche innovante, des recherches supplémentaires sont nécessaires.
