Le nord de l’Italie est une région où l’histoire, la culture et la nature se rencontrent, offrant aux voyageurs un mélange captivant de châteaux médiévaux et d’aventures en plein air. Des sommets imposants des Dolomites aux lacs sereins de Lombardie, chaque région a ses propres monuments historiques et une histoire unique à raconter. Voici huit des meilleures régions pour découvrir la diversité dynamique du nord de l’Italie.
Trentin
Nichée entre les Alpes du Sud et Venise et dominée par les spectaculaires Dolomites, la province italienne du Trentin est un havre naturel ancré dans l’histoire. Il existe plusieurs châteaux et forts historiques dans toute la région, dont le château de Buonconsiglio, ancienne résidence des princes-évêques de Trente et fier symbole de la ville. À seulement 30 minutes de route au sud, le château de Rovereto est un brillant exemple des fortifications alpines de la fin du Moyen Âge italien, qui abrite aujourd’hui le musée historique de la guerre.
Pour l’aventure en plein air et la beauté naturelle époustouflante, peu de régions en Italie se comparent aux Dolomites. Classés au patrimoine naturel de l’UNESCO, les hauts sommets offrent des paysages à couper le souffle et de superbes activités de plein air. C’est le paradis des randonneurs avec un nombre extraordinaire de sentiers sillonnant des sommets imposants, des vallées verdoyantes et des villages reculés, tandis que 400 km de pistes cyclables pavées sont parfaites pour tous les niveaux.
Vénétie
À environ trois heures au nord-est du Trentin se trouve Cortina d’Ampezzo, connue comme la reine vénitienne des Dolomites. Entourée d’un magnifique mur de montagnes, de 1 200 km de pistes et de 140 remontées mécaniques modernes, Cortina est l’un des plus grands complexes de ski au monde. Les Jeux olympiques d’hiver de 1956 ont fait de la région une station balnéaire de renommée mondiale, un héritage qui perdure encore aujourd’hui. En 2026, la ville co-accueillera les Jeux d’hiver, 70 ans après leurs débuts olympiques.
La cérémonie de clôture des Jeux Olympiques et la cérémonie d’ouverture des Jeux Paralympiques auront lieu en Vénétie, dans la ville de Vérone, qui abrite l’ancienne forteresse de Castelvecchio. Construits en 1354, les tours, les murs fortifiés, les douves qui l’entourent et les ponts-levis évoquent la grandeur et le mystère d’une forteresse médiévale. Aujourd’hui, le complexe abrite le musée et la galerie de Castelvecchio abritant une collection diversifiée de fresques, de bijoux, d’objets médiévaux et de peintures.
Frioul Vénétie Julienne
Coincé entre les Dolomites et l’Adriatique, le Frioul-Vénétie Julienne était historiquement une zone de conquête protégée par plusieurs forteresses et châteaux imposants. Dans la ville de Trieste, le château de Miramare était la demeure néo-gothique fantaisiste de l’archiduc Maximilien d’Autriche. À vingt minutes de la côte, le château de Duino, datant du XIVe siècle, est entouré de jardins fleuris et de vues phénoménales.
Plus à l’intérieur des terres, le château de Gorizia a servi au fil des années de forteresse, de caserne et de prison, tandis que le château de Colloredo di Montalbano est connu comme sanctuaire pour les écrivains et les conteurs. En plus d’une histoire fascinante, la région est un paradis pour la baignade sauvage, le vélo et la randonnée, tandis que les amateurs de sensations fortes pourront profiter de la tyrolienne, du parapente et du bobsleigh.
Ligurie
Forteresses de contes de fées, tours militaires et anciens bastions : en matière de châteaux, la Ligurie remporte la couronne. Parmi les bastions des contes figurent le château D’Albertis à Gênes, qui abrite le musée des cultures du monde, et le château Doria offrant une vue imprenable sur la mer. Le château de Lerici, surplombant la baie de Lerici, possède une ancienne tour pentagonale, tandis que le Castello Brown de Portofino est entouré d’un jardin méditerranéen plein de fleurs, de roseraies et de pergolas.
Au-delà de l’histoire, les espaces sauvages de la Ligurie abritent des falaises côtières escarpées, des collines luxuriantes et des sentiers de randonnée pittoresques, ce qui en fait un mélange parfait de patrimoine culturel et de beauté naturelle. Les grimpeurs ne devraient pas manquer les nombreuses voies d’escalade alpine de la côte nord-ouest de la région.
La Vallée d’Aoste
La Vallée d’Aoste, au nord-ouest de l’Italie, est une vallée glaciaire spectaculaire bordée de châteaux enchanteurs, chacun étant visible l’un de l’autre. L’un des plus grands est le Castello di Fénis, un manoir médiéval doté de merveilleux murs crénelés et de hautes tours. Le château de Savoie, quant à lui, a été construit entre 1899 et 1904 et possède cinq tours cuspidées et un jardin botanique.
Aucun voyage en Vallée d’Aoste n’est complet sans une visite à la Forteresse de Bard, un impressionnant château datant de l’an 1000, qui servit de structure militaire jusqu’en 1830. Aujourd’hui, la forteresse est le nouveau centre culturel des Alpes occidentales, siège de le Museo delle Alpi qui abrite régulièrement des expositions historiques.
Entre les visites de châteaux, les paysages de montagne immaculés offrent des possibilités infinies d’aventures en plein air, qu’il s’agisse de randonnées dans des vallées luxuriantes, de ski sur des pentes enneigées ou simplement de vue sur les sommets environnants.
Lombardie
La Lombardie abrite une remarquable collection de châteaux sur fond de panoramas naturels époustouflants. Parmi les forteresses incontournables se trouve le château de Desenzano, une forteresse perchée au-dessus du lac de Garde, offrant des vues majestueuses depuis ses allées et un accès facile aux activités de plein air du lac, telles que la randonnée, la voile et les sports nautiques.
À Pavie, le château Visconti, datant de 1360, est réputé pour son importance historique et ses belles fenêtres à meneaux. Pour une vue panoramique sur la vallée de la Valteline, dirigez-vous vers le Castel Grumello au sommet d’une colline ou pour découvrir l’histoire au cœur de l’action des Jeux d’hiver, rendez-vous au Palazzo De Simoni à Bormio qui remonte au XVIIe siècle et abrite un palais, une église-tour médiévale et un jardin. .
Tyrol du Sud Avec ses boulevards verdoyants, ses jardins botaniques et son noyau médiéval, Merano, dans la région du Tyrol du Sud, est un joyau historique digne d’une carte postale et une base urbaine attrayante pour le ski, le vélo ou la randonnée dans les montagnes voisines. Le château de Trauttmansdorff est une attraction remarquable de la ville de Merano, à l’origine une forteresse transformée en demeure familiale noble au XVIe siècle et qui sert aujourd’hui de musée. Les jardins du château de Trauttmansdorff valent également le détour, couvrant 12 hectares avec des cactus exotiques, des arbres fruitiers et un kaléidoscope de fleurs qui tombent en cascade sur le flanc de la colline.
À seulement vingt minutes au nord, le château du Tyrol se dresse fièrement sur un rocher abrupt au-dessus de la ville depuis près de 1 000 ans. Autrefois siège ancestral des comtes du Tyrol, il abrite aujourd’hui un musée qui explore l’histoire mouvementée du XXe siècle.
Émilie Romagne
L’Émilie-Romagne abrite certains des châteaux les mieux conservés d’Italie, répartis dans une campagne immaculée idéale pour la randonnée. Le pittoresque Castello Di Torrechiara de Parme a été construit entre 1448 et 1460, avec cinq tours carrées emblématiques, ce qui en fait l’un des exemples d’architecture de château les plus remarquables d’Italie.
Une autre forteresse médiévale incroyablement intacte est la Rocca Di Vignola, qui se dresse près des rives de la rivière Panaro à Vignola. Le château remonte au VIIIe siècle et est reconnaissable à une combinaison de tours semi-cylindriques et carrées, dont plusieurs sont reliées par des passerelles de patrouille atmosphériques.
Les amateurs d’histoire ne devraient pas manquer la Fortezza Di San Leo, située au sommet d’une falaise, près de la frontière des Marches. Les fondations remontent à l’époque romaine et le bâtiment servit de prison aux XVe, XVIe et XXe siècles. Aujourd’hui, le château abrite un musée qui présente des armes et des instruments de torture de la Renaissance.
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