Une nouvelle étude a fourni des estimations actualisées du nombre d’enfants et d’adolescents dans le monde qui souffrent de myopie et a montré que ce trouble a considérablement augmenté depuis 1990.
Le nombre d’enfants et d’adolescents myopes dans le monde atteindra plus de 740 millions d’ici 2050, selon une nouvelle analyse complète examinant la prévalence de ce trouble oculaire.
Les auteurs de l’étude ont déclaré que la myopie, lorsque les personnes ont des difficultés à voir des objets à distance, a progressivement augmenté depuis 1990, passant d’environ un quart des enfants et des adolescents à un tiers, ce qui rend sa prévalence mondiale actuelle « substantielle ».
Publiée dans le British Journal of Ophthalmology, l’étude a fourni une analyse de 311 études impliquant plus de 5,4 millions de participants de 50 pays.
Alors qu’il était déjà connu que la myopie était en augmentation, la nouvelle étude, menée par des chercheurs de l’Université Sun Yat-Sen de Guangzhou, en Chine, comprend des projections mises à jour sur six continents pour mieux comprendre l’ampleur du problème.
Dans l’ensemble, l’étude prédit une augmentation de 9 % de la prévalence mondiale de la myopie entre 2023 et 2050. La prévalence devrait être plus élevée chez les adolescents âgés de 13 à 19 ans que chez les enfants âgés de 6 à 12 ans, ont déclaré les auteurs.
Ils prédisent que d’ici 2050, plus de la moitié des adolescents et plus d’un quart des enfants de ces tranches d’âge seront myopes.
« C’est une prédiction très inquiétante, et elle correspond aux données précédentes mais nous donne une estimation plus précise et plus à jour », a déclaré Imran Jawaid, ophtalmologue pédiatrique consultant au Moorfields Eye Hospital de Dubaï, qui n’a pas participé à l’étude.
La myopie est désormais davantage considérée comme une maladie oculaire
Bien que la myopie soit autrefois considérée comme un trouble plutôt qu’une maladie oculaire, il existe un risque connu de complications plus tard dans la vie, a-t-il ajouté.
L’inquiétude concernant les chiffres concernant les enfants est que « si vous développez une myopie à un plus jeune âge, vous aurez une période plus longue pendant laquelle votre œil va grandir et vous finirez par être plus myope », a-t-il déclaré, ce qui signifie que les enfants plus jeunes pourraient être les plus à risque de développer des complications.
Bien que la prévalence soit plus élevée chez les adolescents, l’étude a notamment révélé que le taux de croissance de la myopie chez les enfants au cours des trois dernières décennies était près de deux fois supérieur à celui des adolescents.
Un rapport publié la semaine dernière par les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine des États-Unis appelle à ce que la myopie soit classée comme une maladie et nécessite un diagnostic médical.
Il a recommandé au gouvernement américain d’encourager les jeunes à passer plus de temps à l’extérieur, ce qui, comme le montrent les études, peut prévenir la myopie.
Omar Mahroo, professeur de neurosciences rétiniennes à l’University College de Londres, qui n’a pas non plus participé à l’étude, a déclaré que même si les lunettes peuvent corriger la myopie, « une myopie accrue augmente le risque de complications menaçant la vue, notamment les décollements de la rétine et la dégénérescence maculaire myopique ».
« Ces complications peuvent conduire à une perte de la vue irréversible. Il est donc important de comprendre les causes de la myopie et les moyens de la prévenir en termes de santé publique ».
Disparités régionales et facteurs de risque
À l’échelle mondiale, la nouvelle analyse a révélé d’énormes différences régionales dans la prévalence de la myopie dans les pays inclus dans l’étude, la plus élevée se trouvant au Japon et la plus faible au Paraguay.
Bien que l’on ne sache pas ce qui cause la myopie, il existe certains facteurs de risque et l’analyse a révélé que les personnes vivant en Asie de l’Est, dans les zones urbaines et les femmes étaient plus susceptibles d’être myopes.
Passer moins de temps à l’extérieur et davantage de « travail de près », qui nécessite de se concentrer sur des objets proches de votre visage, comme un écran ou la lecture, peuvent également y contribuer.
Bien que les auteurs n’aient fourni aucune explication à l’augmentation de la myopie, ils ont souligné que les confinements liés à la COVID-19 avaient suscité des inquiétudes quant à un « impact négatif potentiel » sur la santé oculaire en raison d’une diminution du temps passé à l’extérieur, bien que les preuves de cet impact aient été sous-estimées.
L’Asie est la région où la prévalence de la myopie est la plus élevée, sept fois supérieure à celle de l’Afrique, selon la nouvelle étude. La prévalence régionale en Asie pourrait atteindre 69 % d’ici 2050.
« Il semble que les populations, en particulier celles d’Asie de l’Est et du Sud, qui ont connu des transitions économiques rapides, ont également connu les transitions myopes les plus accélérées », ont déclaré les auteurs.
Ils ont ajouté que l’éducation formelle précoce dans certains pays d’Asie de l’Est pourrait être un facteur contributif.
Quelles mesures peuvent être prises pour prévenir la myopie ?
Jawaid a déclaré qu’il existe des moyens simples pour aider à prévenir la myopie, comme travailler à une distance de 30 cm d’un livre ou d’un écran et passer du temps à l’extérieur.
« Nous encourageons toujours les enfants à passer au moins une heure, voire deux heures par jour à l’extérieur à l’âge préscolaire, car nous savons que cela est lié à une réduction des niveaux ou de l’incidence de la myopie », a-t-il déclaré.
Les auteurs de l’étude recommandent aux jeunes de prendre des mesures de protection des yeux. Ils recommandent d’augmenter leur activité physique et de réduire le temps passé devant la télévision, à jouer à des jeux informatiques et à naviguer sur Internet.
Ils ont également appelé les autorités à réduire la charge que représentent les devoirs à la maison.
