L’exposition à la pollution de l’air pourrait augmenter le risque de maladie de Parkinson, ainsi que certains symptômes.
Une exposition accrue à la pollution de l’air au fil des ans pourrait augmenter le risque de développer la maladie de Parkinson plus tard, suggère une nouvelle étude.
Depuis des années, les chercheurs explorent les liens potentiels entre la pollution de l’air et cette maladie dégénérative incurable, dans laquelle les cellules nerveuses se détériorent dans la partie du cerveau qui contrôle le mouvement, provoquant des troubles de l’élocution, des tremblements et des raideurs.
Les scientifiques pensent que la maladie de Parkinson est causée par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. L’un des coupables potentiels est la PM2,5, une particule fine qui peut se propager sur de longues distances, car elle peut traverser la barrière hémato-encéphalique, provoquant une inflammation et un stress oxydatif et incitant les cellules immunitaires du cerveau à s’activer pour détruire les agents pathogènes.
Ces facteurs pourraient permettre à la maladie de Parkinson de se développer et de progresser, selon des chercheurs du Barrow Neurological Institute et de la Mayo Clinic aux États-Unis.
Leur nouvelle étude, publiée dans la revue JAMA Network Open, suggère que la quantité de pollution atmosphérique à laquelle une personne est soumise au fil du temps est également un élément important du puzzle – et que réduire l’exposition pourrait réduire les risques de maladie de Parkinson et modifier la façon dont la maladie se développe.
Réduire la pollution de l’air pourrait « non seulement (prévenir) le développement de la maladie de Parkinson mais aussi (améliorer) la qualité de vie des patients qui (en sont déjà atteints) », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Health le Dr Rodolfo Savica, auteur principal de l’étude et neurologue à la Mayo Clinic.
L’étude a porté sur près de 5 200 personnes, dont environ 350 atteintes de la maladie de Parkinson, et a suivi leurs niveaux d’exposition à la pollution de 1998 à 2019.
Les chercheurs ont découvert que les personnes étaient plus susceptibles de souffrir de la maladie de Parkinson si elles avaient été exposées à des niveaux plus élevés de PM2,5 et de dioxyde d’azote – qui proviennent principalement des voitures, des centrales électriques ou d’autres émissions de carburant – au cours des 10 années précédant leur diagnostic.
Dans les zones métropolitaines, les personnes vivant dans les quartiers où les niveaux de pollution de l’air sont les plus élevés étaient 23 % plus susceptibles de développer la maladie de Parkinson que les personnes vivant dans les zones où les niveaux sont les plus bas, a déclaré Savica.
Parallèlement, les patients atteints de la maladie de Parkinson ayant été exposés à des niveaux plus élevés de PM2,5 étaient plus susceptibles de développer une dyskinésie (spasmes musculaires au niveau du visage, des bras, des jambes ou du torse) et de présenter une rigidité akinétique (rigidité et tremblements caractéristiques de la maladie) par rapport à ceux qui ont été exposés à des niveaux de pollution plus faibles au fil des ans.
« Bien que nous ne puissions pas tirer de conclusions causales, les implications sont telles que quitter des quartiers où les concentrations de PM2,5 sont élevées pourrait réduire le risque de développer la maladie de Parkinson et les complications de la maladie de Parkinson », a déclaré Savica.
La maladie de Parkinson progresse
Il convient de noter qu’une exposition plus élevée aux PM2,5 n’était pas liée à une plus grande probabilité de décès chez les patients atteints de la maladie de Parkinson, bien que les chercheurs aient déclaré que les personnes participant à l’étude avaient peut-être un meilleur accès aux soins médicaux que le patient moyen.
Des recherches antérieures menées dans six pays européens ont révélé qu’une exposition à long terme aux PM2,5, même à des niveaux bien inférieurs aux limites de pollution atmosphérique de l’Union européenne, pourrait contribuer aux décès dus à la maladie de Parkinson.
La maladie de Parkinson touche environ 10 millions de personnes dans le monde, et ce nombre augmente dans les pays où la population vieillit.
Dans l’UE, on comptait 344 patients atteints de la maladie de Parkinson pour 100 000 personnes en 2021, contre 224 en 2000, selon les estimations de la charge mondiale de morbidité.
Dans le dernier rapport, les auteurs ont déclaré que la focalisation géographique de l’étude, le manque de diversité des patients et d’autres variables inconnues, comme le fait que les gens passent plus de temps que prévu loin de chez eux, pourraient avoir faussé les résultats.
Savica a déclaré que les prochaines étapes de cette recherche consistent à explorer comment d’autres types de pollution atmosphérique pourraient affecter les risques de Parkinson et à mieux comprendre le lien entre les facteurs génétiques et environnementaux.
